Розділ 1. Співбесіда під прикриттям

Три роки тому моє життя було настільки нудним і правильним, що від нього можна було отримати цукровий діабет. Я закінчила магістратуру з міжнародної аналітики у Вроцлавському університеті з відзнакою, знала три мови, вміла прораховувати фінансові ризики за п'ять хвилин і... працювала молодшим клерком у конторі, яка продавала гуртові партії сантехніки.

Щоранку я вивчала логістику унітазів. Це був крах моїх амбіцій.

Все змінилося одного дощового вівторка, коли мій бос відправив мене в елітний антикварний салон у центрі міста. Якийсь поважний клієнт замовив ексклюзивну порцелянову раковину ручної роботи «під старовину», і я мала особисто проконтролювати доставку цього крихкого фаянсового дива.

Я зайшла в салон, вистукуючи підборами по паркету. На мені був строгий сірий костюм-двійка, біла блузка під саме горло та бездоганний класичний червоний манікюр. Образ ідеальної і нудної дівчинки.

За масивним столом із червоного дерева сидів чоловік у бездоганному піджаку, з шовковим шарфом на шиї та сигарою, яку він навіть не думав прикурювати.

Макс. Тоді я ще не знала, що цей чоловік — головна ходяча катастрофа Східної Європи.

— О, доставка сантехніки? — він ліниво підняв на мене погляд, окинувши мою фігуру з ніг до голови з чисто чоловічим, але цілком пристойним інтересом. — Поставте документи на стіл, Лялько, і можете бути вільні. Мої хлопці заберуть товар.

«Лялько». Мене так ніхто не називав з часів дитячого садка. Моє почуття гумору і вроджена прямота миттєво дали про себе знати, пробивши маску скромного клерка.

— По-перше, для вас я Ярослава Вікторівна, — я підійшла до столу і з розмаху ляснула текою з документами прямо перед його носом. — А по-друге, пане антиквар, якби я була просто доставкою, цей унітаз уже стояв би у вас на голові. Ваша фірма заборгувала за логістику три з половиною тисячі євро. І якщо ви зараз же не підпишете цей акт і не перерахуєте кошти, я особисто розіб'ю вашу порцелянову мрію прямо на порозі вашого шикарного салону. Пилочка для нігтів у мене з собою, а крихкі предмети, знаєте, жахливо бояться точкових ударів.

Макс спочатку остовпів. Його сигара ледь не випала з рота. А потім він раптово... голосно і щиро розреготався на весь салон.

— Яка експресія! Який фінансовий тиск! — він підвівся, розглядаючи мене так, наче я була рідкісною статуеткою епохи Ренесансу. — Дівчино, ви марнуєте свій талант серед унітазів. Скільки вам платять у вашій конторі?

— Досить, щоб купувати хороші шпильки, — сухо відрізала я.

— Я платитиму втричі більше, — Макс нахилився через стіл, і в його очах спалахнув той самий азартний вогник, який я потім бачитиму три роки поспіль. — Мені потрібен аналітик. Людина з мізками, яка вміє розмовляти з митниками, бачить цифри наскрізь і не втрачає притомності, коли на неї кричать. Офіційно — ви будете моїм секретарем та перекладачем. Неофіційно — ми займатимемося делікатним переміщенням мистецтва через кордони. Ну то як, Ярославо Вікторівно? Ризикнете змінити сірі будні на красиве життя з присмаком адреналіну?

Я подивилася на свій червоний манікюр, потім на його нахабну посмішку. У моїй голові миттєво склався пазл. Логістика контрабанди мало чим відрізняється від логістики сантехніки, тільки платять у євро з багатьма нулями.

— Добре, Максе, — посміхнулася я своєю найцинічнішою посмішкою. — Я згодна. Але запам'ятай: якщо через твої афери мені доведеться бігати від поліції в підборах, ти купуватимеш мені нові Jimmy Choo після кожної справи.

Так почалося моє становлення як Ляльки. І повірте, перша ж наша спільна справа в Гданську ледь не закінчилася міжнародним скандалом.