Частина п'ята "Повернення" Розділ 16

"Сандро! Де ти?!" – навколо темрява та хвилі, солоні, як сльози. Втратити його знову, після того, як дивом знайшла, було над її сили. Всю ніч він обіймав її, а в передсвітанковому забутті Ніна повернулася в ті страшні часи, коли його не було поряд, і прокинулася від жаху. Але щойно розплющила очі, побачила, що Сандро нікуди не подівся, він сидить за столом і, дивлячись у маленьке дзеркальце, підстригає свою бороду. Чоловік був одягнений, проте не повністю. Добре, що у світлиці не холодно. Учора ввечері, розповідаючи про свої пригоди, він розказав і  про хворобу, яка затримала його в дорозі. Хоч Сандро і не наголошував, що хворів дуже важко, вона все одно здогадалася і тепер боялася за нього, сьогодні ще сильніше, ніж вчора.
Знизу, з корчми, де всю ніч гуляв народ, долинали звичайні домашні звуки: жіночі голоси, дзвін посуду, вереск цуценяти, на якого похапцем хтось наступив. Пронизливий крик кухарки: “Манько! Долий води в самовар! Два відра миттю виплескали! І давай, млинці заводь! Скоро постояльці прокинуться!”
Свічка, що не догоріла вночі, добре висвітлювала обличчя Сандро, і дозволяла Ніні розглядати чоловіка, не подаючи вигляду, що прокинулась. Як добре, що вона покликала його тільки уві сні, а не наяву! Бо зараз їй хотілося одночасно і дивитися на нього, і побути трошки наодинці з собою, згадуючи те, що відбулося між ними вночі.
Сорочка, запозичена з валізи чоловіка, була надто короткою для того, щоб Ніна зважилася з'явитися в ній з-під перини. Крім того, вона закотилася мало не до шиї, Ніна відчувала це і сильно бентежилася. Вона не уявляла, як можна поправити сорочку так, щоб Сандро нічого не помітив. Адже для цього треба підвестися, а йому достатньо лише відірвати погляд від дзеркала... Що відбудеться за цим, припустити неважко. Цей чоловік нестримний у коханні. Його не зупинить навіть те, що за вікном вже майже білий день!
Спогади про минулу ніч викликали у Ніни знайомий трепет. Гострі кігтики насолоди зачепили щось, глибоко заховане в її серці. Уявивши собі, що могло б статися, якби вона зважилась його гукнути, Ніна заплющила очі і прошепотіла:
— Сандро…
Почути так тихо сказане слово було неможливо, але він відразу ж відклав ножиці.
— Іду, кохання моє, - Сандро квапливо витер обличчя рушником і поспішив на поклик.
Забувши про своє збентеження, Ніна обійняла його, і наче в омут сама кинулася у солодкі чоловічі обійми. Після всіх перенесених бід вони нарешті разом, хіба це не диво? І хіба не диво, що вони взагалі разом?
— Ні, інакше і не могло статися! - сказала вона у відповідь на власні думки. Але для Сандро її слова пролунали несподівано.
— Про що ми говоримо?
— Це Бог подарував мені тебе, знаєш? Ти був посланий у відповідь на мою молитву! - пояснила вона.
Оце так зізнання! Вона навіть до Бога зверталася, в той час як він боявся, що не захоче  стати дружиною простого музиканта? 
— Коли ж це було? Невже після того, як ми з Лідією ледь не побилися у тебе в вітальні? - запитав він. 
Точно, це сталося аж ніяк не пізніше. Тому що вже наступного ранку вона сказала, що бажає бачити його знову.
— Ні, пам'ятаєш той день, на цвинтарі, трохи більше року тому? Коли ми зустрілися вперше…
— Коли ти втекла від мене?
Вона кивнула:
— Я попросила Бога послати мені чоловіка, а коли розплющила очі, побачила тебе!
Тепле почуття, яке могла викликати в ньому тільки вона, Ніна, наповнило його серце.
— Не дивно, що ти злякалася, – всміхнувся Сандро, проникаючи руками під перину, – треба бути обережнішою!
Тепло перетворювалося на жар, що палає, зазвичай,  не тільки в серці чоловіка. Виходить, в той день він сам вирішив свою долю, приєднавшись до її молитви? Адже він тоді побажав, щоб усе, чого вона просить, здійснилося. Руки Сандро швидко знайшли те, що шукали. І сам він вмить опинився біля Ніни під ковдрою. 
Вона і не думала відмовлятися від неминучого, але все ж подивилася спочатку на вікно - чи розвиднілося вже, а потім на двері - чи замкнені на засувку. Ще не звикла, бентежиться, покликала і злякалася. Зараз, напевно, свічку загасити попросить, як вчора ввечері, або ще щось подібне вигадає.
І дійсно.
— Мені шкода, що через мене ти пропустив початок сезону, - винувато пробурмотіла Ніна.
Вона і справді почувалася винною, і Сандро було трохи незручно через це. Він ще не розповідав їй про проблеми з голосом, не хотів говорити поки сам не з'ясує всі свої теперішні можливості.
— Та біс із ним. Ти знайшлася, це головне, – відповів він. - А Ла Скала  нікуди не подінеться, він ще тисячу років простоїть на своєму місці. Я міг залишитися там ще торік, але не зробив цього.
— Але чому?!
— Ти ж побажала, щоб я повернувся, пам'ятаєш? Я обрав тебе!
Все. Розмови скінчилися. Жар, що наповнював Сандро, перетворився на справжній вогняний смерч, що підхопив їх обох. Бо проти останнього зізнання не могла б встояти  жодна жінка.

***