Частина п'ята "Повернення" Розділ 10

Кисельов вирушив до Петербурга на військовому кораблі "Княгиня Ольга". Морський шлях навколо Європи займав хоч і більше часу, ніж дорога через Крим, зате клопоту майже не завдавав. Особливо якщо з погодою щастило. У столиці Данило Степанович сподівався зустріти свого колишнього начальника і прямо спитати, куди поділася Ніна Аристархівна. Незважаючи на абсолютну впевненість Сандро в непорядності колишнього консула, Кисельов не схильний був робити такі поспішні висновки. Плутана душа у Сергія Андрійовича. Нелегко йому змиритися з крахом своїх надій, які плекав п'ятнадцять років, але, гадав Данило Степанович, вся ця історія з викраденням трапилася лише тому, що Милорадов і не підозрює, що його суперник, як і раніше, живий і вже практично здоровий. Сергій Андрійович схопився за новий шанс, як завжди, не зважаючи ні на що. Виправдати його в цьому важко, але попередити про справжній стан речей необхідно.
Проте у столиці Данило Степанович Милорадова не застав. Тут же Кисельов з подивом дізнався, що йому особисто жодні гоніння через провал “шовкової справи” не загрожують. І зовсім не для цього викликали його до Петербурга.
Новий міністр, жорстка людина, яка ніколи не підводила очей на співрозмовника, повідомив, що у зв'язку з тим, що статус Генуезької республіки змінився, Російському уряду здається недоцільним утримувати дипломатичну місію в Генуї.
Отже, і тут були впевнені, що Наполеон міцно підім'яв під себе Лігурійські Апенніни. Остаточне поневолення - лише питання часу.
— Прошу вас нікуди не виїжджати з Петербурга найближчим часом, сказав канцлер. – Зараз ми вирішуємо одне важливе питання. Можливо, незабаром нам знадобиться ще один дипломатичний агент при шведському дворі.
Таким чином Данило Степанович в одну мить втратив звичну роботу, і до того ж виявився зв'язаним проханням канцлера, не послухатися якого, поки ти не вийшов у відставку, неможливо.
Петербург гудів, як розтривожений вулик. За час, проведений у столиці, Кисельов не зустрів людей, задоволених правлінням нового імператора. На перший погляд здавалося, що Павло Петрович руйнує все, створене до нього. Але це тільки якщо не вникати в суть справи. Нововведення, впроваджувані новим правителем, жодним чином не могли прийтися до смаку розбещеному петербурзькому товариству, тому дворяни здебільшого і не бажали помічати, що реформи, хоч і суворі, спрямовані насамперед на зміцнення держави.
Особливо обурювали всіх утиски, що цар спричинив гвардійцям, тим самим молодцям, що колись звели його матінку-імператрицю на престол і з тих пір не займалися нічим окрім охорони царських палат. Недоброзичливий синок благодійниці вирішив, якщо вони - гвардія, то і битися повинні краще за всіх, і відправив армійську еліту на навчання, не побажавши жодною поблажкою пом'якшити їх важку солдатську долю. Після цього гвардія, якою так пишалася Катерина, практично перестала існувати. Офіцери масово подавали у відставку і покидали столицю, воліючи перечекати лихоліття у своїх маєтках.
Данило Степанович, натхненний таким поширеним прикладом, замислився. Сам він проти нового імператора нічого не мав. Реформи Павла вважалися йому розумними і справедливими. От тільки вони, на превеликий жаль, зачіпали його власні інтереси, докорінно руйнуючи всі вибудовані раніше  плани. А цього Кисельов допускати не бажав.
Колись, погоджуючись вирушити з графом Милорадовим до Генуї, Данило прагнув зовсім не дипломатичної кар'єри, він просто хотів потрапити до Італії. Він завжди відчував, що саме там на нього чекає доля. І зараз не хотів нічого міняти. П'ятнадцять років минуло плідно. Унікальні рецепти ліків, зібрані в роз'їздах по країні або складені самостійно, були справжнім скарбом. Кисельова не лякала можлива відставка. Він міцно стояв на ногах.
Через тиждень після прибуття до Петербурга Данило Степанович подав канцлеру прохання про відставку.

***