Частина п'ята "Повернення" Розділ 1

Частина 5
Повернення

Голос! Хіба з цим можна змиритися? Він не міг втратити голос! Таке не мало статися з ним, тим більше тепер, коли для нього відкрито шлях на сцену найкращого у світі театру! Все життя Сандро був співаком. Що йому тепер робити? А Ніна? Як вона поставиться до цього? Хіба Сандро без голосу – це той самий Сандро, якого вона любить? І де Ніна? Де вона? Де?
Ні для кого не секрет, що вік артиста на сцені недовгий. Сандро ніколи не розумів тих співаків, які з останніх сил чіплялися за минулу славу і продовжували співати навіть тоді, коли їхні голоси вже не викликали нічого, окрім співчуття. Він вважав, що знайде у собі сили піти одразу, як тільки зрозуміє, що не справляється. Щоправда, він розраховував на років п'ятнадцять-двадцять  в запасі. Але виявилось, що їх немає. Прикро, проте нічого не вдієш. Йому і так пощастило більше, ніж іншим. Адже він почав ще дитиною.
Інша справа Ніна. Тут заспокоїти себе він не міг. Він взагалі ніколи не припускався думки, що подібне може статися.
Сандро Лоренцині, у тебе викрали дружину прямо зі шлюбного ложа!
Він майже не сумнівався, що Милорадов її саме вкрав. Не зміг досягти свого звичайним способом, от і зважився на крайню міру. Спочатку розправився із чоловіком, потім викрав дружину. Як вона перенесе це все? Його, виснаженого хворобою, сповненого відчуттям власного безсилля, турбувало тільки одне: чи не буде Милорадов  продовжувати мститися Ніні? Адже вона, швидше за все, не поступиться! Чи не захоче він тепер на ній зірвати зло? Чи не стане навмисно мучити?
Хто може знати Милорадова краще, ніж Кисельов?
Не чекаючи на відповіді, Сандро закидав Данила Степановича листами. Чи не писала Ніна йому, Антонелі або Гаспаро? Куди Милорадов мав вирушити із Севастополя? Куди він міг забрати її? До кого, крім свого дядька, Ніна могла б звернутися за допомогою? Де її шукати?!!
Сандро вже вирішив, що, тільки-но відчує себе більш-менш зміцнілим, поїде до Києва, туди, куди вони з Ніною прямували. Слабенький вогник надії теплився в його серці: а раптом все не таке страшно? Може, він  знайде її у родичів?
Дні минали, сили поволі відновлювалися. А разом із фізичною силою повертався і голос. Через два тижні Сандро міг вже говорити, не напружуючись, гуляти у дворі і намагався допомагати в роботі старій гречанці. Одного дня він відчув, що міг би... заспівати щось. Тоді він вирішив, що треба випробувати себе.
Після третьої пісні знову з'явилися задишка та серцебиття, але, незважаючи на це, Сандро залишився задоволений собою. Голос його звучав набагато слабкіше, ніж зазвичай, але він звучав. А тиждень тому його не почули б навіть у першому ряду! Отже все можна виправити. Достатньо лише повною мірою набратися сил. А потім… починати найкраще з вправ, що розвивають дихання…. займатися потрібно щодня, поступово збільшуючи навантаження... не можна в жодному разі перенапружуватися... і не завадило б проконсультуватися з кимось із відомих вчителів.
За п'ять хвилин план відновлення повністю склався в його голові. Якби ще Ніна була поруч, то для щастя більше нічого і не було б потрібно.

***

Міста, станції, села, як нові, так і вже бачені раніше, змінюються за вікном карети, наче картинки в чарівному ліхтарі. Сергій Милорадов ніде надовго не зупиняється. Відпочити собі та своїй супутниці він дозволяє лише на станціях, доки міняють коней. З кіньми, до речі, у нього затримок немає. Вміє Сергій Андрійович розмовляти із наглядачами. Ті, дивлячись йому вслід, зітхають і з полегшенням хрестяться. Ніхто і не розраховує заробити на ньому копійчину, як було б зі звичайним мандрівником. Собі дорожче вийде. Аж надто суворий цей пан дипломат. Такого краще позбутися швидше.
Ніна сидить в екіпажі навпроти Сергія. Обличчя бліде, губи стиснуті в скорботному мовчанні, згаслі очі байдуже дивляться з-під насуплених брів. Сергій розуміє: зараз її краще не чіпати. Тому він теж мовчить, але і без уваги її не залишає. Вночі дбайливо вкриває ковдрою, вдень пригощає купленими дорогою фруктами та прохолодною свіжою водою з рідкісних у Таврії “солодких” колодязів. Йому докучає цей камзол, в який вона постійно кутається, незважаючи на те, що ще в Бахчисараї Харитон купив для неї шаль і все інше, що потрібне жінці в дорозі. Подарунки вона прийняла, але не подякувала і камзол не зняла. Забирати його силою, як і ті папери, що вона весь час тримає на колінах, Сергій не став. Настане час, сама викине!
Дніпро. Нічого не змінилося за п'ятнадцять років. Села, соняшники, хати під очеретяними стріхами Тітка та кузини питатимуть. Адже вона писала їм, що збирається заміж і приїде не одна. Як розповісти їм про Сандро? Вдова, яка не стала дружиною? Як пережити їхнє співчуття, коли ще навіть біль свій не пережила?
Може, прийняти пропозицію Сергія та вирушити з ним до Петербурга? Яка різниця, де чекати на гроші і з якого порту потім повертатися до Генуї. Сергій мовчить, не мучить її своїм співчуттям. Він обіцяв усе залагодити, навіть якщо Кисельов не надішле грошей. Але для цього треба їхати із ним.
До Києва карета пана консула в'їхала у сутінках. Вікна сусідських будинків яскраво освітлені. У домі дядька – жодного вогника. Хіба таке можливе? Поїхали кудись? Але чому? Вони ж знали, що Ніна приїде!
Хвилин із десять Харитон завзято стукав у двері, поки ті не прочинилися. У щілину висунувся гострий ніс старої-ключниці:
— Чого треба? Поїхали пани! Нікого немає!
Ніна вийшла з карети:
— Тітка Оксано, пам'ятаєш мене? Я Ніна, Федора Кириловича племінниця.
— Графиня? Авжеж, пам'ятаю! – економка відчинила двері. – Чекали ми на вас, готувалися! Тільки ось вийшло, що недоречно ви, Ніна Аристархівна, в гості завітали!
Тітка Оксана, хоч і була холопкою, дім панський міцно в руках тримала. Ніна з дитинства її побоювалася.
— А що сталося? - Увійшовши у вестибюль, Ніна обомліла: венеціанські дзеркала, улюблені дзеркала Надін, були завішані чорним крепом. У будинку витав дух смерті.
— Дядько? Тітка? - схопила вона за руку стару економку.
— Та Бог з вами, Ніно Аристархівно! Усі живі. І обидві панночки, і Павлик, Надії Федорівни син!
— Хто ж помер, тітка Оксано? Відповідай, не томи! - тупнула ногою Ніна.
Економка глянула на гостю злякано. Справді графиня!
— Чоловік Надії Федорівни третього дня у своєму маєтку застрелився!
— Ох! Як же так?
— За борги, голубонько! Вкотре в карти продувся! Вірі Федорівні листа надіслав, дай, мовляв, Віруня, грошей, маєток викупити! Не даси, – застрелюся. А Надія Федорівна пише сестриці: не давай, нехай сам викручується, сили вже з ним немає! Та і не дала. От він і застрелився. Віра Федорівна вчора сама не своя приїхала. А чоловік її Федору Кириловичу каже: що ж це він, мерзотник, свій гріх на Віруню переклав!
Ніна, злякано притиснувши руки до грудей, слухала стару. А та продовжувала:
— Сьогодні зранку і поїхали всі вони до Надії Федорівни. Вони ж з Павликом там самі залишилися... Барин Федор Кирилович побажав їх додому забрати. Поки зберуться... з боргами порішать... раніше ніж за два тижні не повернуться! Але ви, якщо хочете, залишайтеся. У вашій кімнаті навіть фіранки поміняли, пані веліла.
Ніна розгублено озирнулася на Сергія, який нечутно увійшов за нею.
— Не до тебе тут зараз, Ніно, - тихо сказав він. – Поїхали. Кузинам напишеш з дороги.
У кареті Ніна втиснулася у куточок і затулила обличчя руками. Співчуття переповнювало її, але сліз не було. Бідолашна Надя! А Вірі за що таке? Сандро, навіщо ж ти мене покинув?