Частина четверта "Борисфен" Розділ 21

"Борисфен" у Карантинній бухті знаходився на самоті. Пошту, як і свіжі продукти, підвозили щодня. Перші дні фон Моллер чекав відомостей з нетерпінням. Потім - зі страхом. Не за себе боявся. Не уявляв, як скаже Ніні Аристархівні, що тіло її чоловіка виловлено в морі чи знайдено на березі.
Вона ж і втішала його, не зводячи погляду з хвиль:
— Він допливе, Карле Івановичу, неодмінно допливе, я знаю.
Дні йшли, з берега повідомлень не надходило. За тиждень стало ясно: не знайшли і, швидше за все, не знайдуть.
— Він потонув, – сказав Сергій Андрійович, – треба це визнати.
У Балаклаву, береговій охороні, дали відбій. Адже не злочинця шукали, а звичайного пасажира, який випадково впав за борт.
Тепер Ніна дивилася не на море, а на високий берег Карантинної бухти. Під цим пагорбом поховано стародавнє місто Херсонес. Будинки та палаци, вимощені мозаїкою вулиці, храми та театри під час землетрусу або пішли під воду, або виявилися зруйнованими та похованими під товстим шаром землі. Тепер лише де-не-де виднілися порослі жухлою травою залишки кам'яної кладки.
Колись тут вирувало життя. Люди сміялися, плакали, закохувалися, одружувалися. Все зникло, лишилася одна велика могила. Але всім відомо, що це не примара, не фантазія, а справжнє місто. 
Якби Ніна знала, де знаходиться могила Сандро, або хоча б зустріла людину, яка її бачила, вона, може, й повірила б у його смерть, а так – не могла. Для всіх довкола він потонув, а для неї – ні. Вона не бажала нічиєї компанії, бо була не одна. З нею був Сандро.
Сьогодні її самотність порушив Сергій Андрійович. Він дав їй достатньо часу, щоб прийти до тями і тепер хотів порозумітися.
— Не штовхав я його, Ніно, повір. Карл тому свідок. І стріляв не я, а фон Моллер, пістолет був у нього.
Це Ніна вже знала і дірку від кулі у вітрилі бачила.
— Не вбивав я його, але все одно вибач!
Ніна мовчить. Її байдужість страшніша за муки ревнощів. Більше вона не дарує йому тієї радості, що завжди.
— Якщо він не винен був, чому стрибнув? - Спробував захиститися Сергій від її відчуженості.
— Не міг жити у клітці. - Ніна відповіла йому вперше за багато днів.
Звук її голосу пробудив у ньому надію. Може, не все втрачено, можливо, згодом вона відтане, і все можна буде повернути.
— Нінушка, не жени мене, - попросив він. - Дай мені час. Не можеш зараз пробачити, не прощай. Тільки не їдь. Ти мені потрібна, розумієш? Тому я і люблю тебе так сильно!
— Хіба так? - Ніна подивилася на нього здивовано.
Та ж ні! Вона добре пам'ятала. Має бути навпаки. Спочатку "люблю", а вже потім "потрібна". Саме так було у Сандро.
— Так! Люблю, хоча ти і не віриш. І думаю про тебе весь час. Не можеш ти жити сама, без рідні, без грошей. Завтра з корабля зійдеш, що їстимеш? Сукню твою Харитон прати перестане, що одягнеш?
Ніна про це ще не думала. Вона взагалі ніколи в житті не думала про гроші. Їй не доводилося займатись витратами. Навіть на базарі за дрібнички платила Антонела.
— Що ж мені робити? - Злякалася вона. Але тут же знайшла вихід:
— Напишу Кисельову. – Про дона Гаспаро Ніна думати боялася. А раптом не простить їй, що забрала в нього сина?
— Він, звичайно, надішле, - сказав Сергій, - але не раніше, ніж за місяць. На той час ти просто помреш від голоду.
— А ви, пане консул, чи не дасте мені трохи в борг? - Запитала вона тремтячим голосом.
Почуття жалю охопило Сергія. Вона навіть у борг просити не вміє!
— Нінушка, невже ти думаєш, я завів би цю розмову, якби  мав гроші? У мене все пропало так само, як у тебе і фон Моллера!
— Що ж робити? - повторила вона ще більш розгублено.
Сергій відразу прийшов на допомогу:
— Завтра кінчається карантин, а отже, мені треба негайно вирушати до Петербурга. Якщо хочеш,  ти можеш поїхати зі мною.
— Так, Сергій Андрійович, будь ласка, відвезіть мене до Києва, – погодилася Ніна, не роздумуючи. Там у дядька можна буде дочекатися грошей від Кисельова.
— Добре, – задоволено кивнув він. До Києва шлях не близький. За цей час що завгодно може статися.
Серце Сергія сповнене рішучості. Більше він нею нікому не поступиться!
Я доб'юся тебе, Ніно, відвоюю, заберу у себе самої! Раніше чи пізніше, ти зрозумієш, що маєш належати тільки мені! Я можу довго чекати, мені нема куди поспішати. І насильно нічого не хочу. Лише добровільно!

***