Частина четверта "Борисфен" Розділ 9

Коли генуезець забрався додому, Маліков повернувся в кают-компанію. Гість терпляче чекав на нього, сидячи за шахівницею.
— Шах тобі, Петре, – нагадав він.
Хитра бестія Милорадов. Мабуть, продумав уже всі можливі варіанти закінчення гри. Ось тільки не до шахової партії було наразі Малікову. Неспокійна думка засіла в голові: аж надто на "Борисфені" тихо. Те, що генуезця післали під три чорти, нічого не означає, тут спрацювала стара звичка тримати свої наміри в таємниці. А от тепер треба все перевірити ще раз і твердо переконатися, що ніяких піратів немає.
Капітан прочинив двері каюти:
— Ван Дорнінка до мене!
За хвилину вахтовий офіцер був у кают-компанії.
— Сигнал на "Борисфен": негайно з'явитися до старшого на рейді! - наказав Маліков. – І спостерігати! Як тільки спустять шлюпку, доповісти!
Молодий лейтенант кинувся виконувати наказ.
— Погані новини, пане консуле! - Звертаючись до свого друга, Маликов перейшов на офіційний тон. - Можливо, бриг і справді захоплений!
Він міг би цього й не казати. Сергій і так зрозумів, що генуезець не брехав.
Петро Лаврентійович сів за стіл і постукав пальцями по стільниці. Найбільше йому зараз хотілося побачити перед собою фізіономію фон Моллера та почути доповідь про те, що на “Борисфені” все гаразд.
Час тягнеться неймовірно повільно. Милорадов притих, тепер і йому не до шахів. Сплять вони всі там, на "Борисфені", чи що? Чи фон Моллера не можуть добудитися? А капітан де? Може, на берег зійшов? Чим більше минає часу, тим більше занепокоєння. Провокація? Але чия? Турки? Який їм сенс?
Нарешті з'являється ван Дорнінк. Новини невтішні.
— Сигнали горять. На "Борисфені" жодної реакції.
Це вони, пірати, нечисть погана. І на що покусилися? На російський корабель! У Малікова засвербіли руки.
— Команду підняти! Тільки тихо! Помічника до мене! Підходьмо до нього ближче!
Чіткий план виник у голові. Спочатку підійдемо на відстань гарматного пострілу. Щоб жодне судно не стояло між “Мінервою” та “Борисфеном”. Якщо доведеться стріляти, то щоб напевно! Генуезець стоїть за бригом. Його попереджати не будемо. Якщо не дурень, сам здогадається забратися подалі, а як не здогадається, то і чорт з ним! 
Потім відправимо човен на розвідку. Але якщо з'ясується, що фон Моллер спокійнісінько дрихне, йому не поздоровиться! Бойовий азарт уже охопив Малікова. Зараз, якби його позбавили можливості схопитися з ворогом, він не пробачив би цього.
Команда до бою готова. "Мінерва" практично безшумно знімається з якоря. З'являється помічник із доповіддю:
— На «Борисфені» погасили  вогні і ставлять вітрила. Вони збираються тікати, Петре Лаврентійовичу!
Більше сумнівів немає! Пірати! Маліков поспішає на місток. Він вже забув про свого гостя, але той не відстає від капітана а ні на крок. Та чорт із ним, нехай дивиться! "Борисфен" - його корабель. Йому потім віддуватися!

***

— На російському корветі запалили сигнальні вогні!
Джанні безцеремонно відірвав свого капітана від молитви, але той не гнівається. Господь повернув росіянам розум, хіба не про це Енріко просив його? Ще, Господи, не полиш там, на захопленому бризі, синьйора та його дружину, а ми вже подбаємо про себе самі. З твоєю допомогою, звісно!
Енріко злітає на місток. На "Борисфені" - повна тиша, але помітний жвавий рух. Бриг збирається покинути якірну стоянку. Корвет теж знімається з якоря. Але, схоже, думка загородити вихід із протоки, або закликати на допомогу турків росіянам в голову не прийшла. Натомість вони готуються до бою. 
— Росіяни нізащо не дозволять піратові піти, розстріляють без жодного жалю, незважаючи на те, що там перебувають їхні люди, - каже Енріко. - Але якщо бій почнеться в порту, постраждає не лише бриг. Босфор вузький. Корвет своїми гарматами здатний пів-Стамбула рознести!
Це він, звичайно, перебільшує, але "Альбатросу" навіть одне російське ядро, і те зовсім ні до чого!
— Якщо ми хочемо врятувати синьйорину, вантаж і наші душі, нам потрібно забратися звідси, — продовжує капітан.
— Але як? - Вночі купецьким судам рух у Босфорі заборонений. Джанні знає це не гірше за свого капітана. – Турки не випустять нас!
— Відійдемо трохи далі і притиснемося до берега. Тут досить глибоко.

 ***