Частина третя “Сандро” Розділ 16

На світанку Сандро знайшов у порту російський корабель, поговорив з капітаном і вніс необхідну плату за себе, свою дочку та синьйору графиню.
Ілля Тимофійович Тихонов, капітан "Борисфена" був дещо здивований таким поворотом. Він мав доставити до Севастополя дипломата та колоністів. Тут, у Генуї, йому повідомили, що з консулом попливе дама, яку супроводжують лакей та покоївка. Плату за них ніхто вносити не збирався. Та цього і не потрібно було. Консул міг везти, кого забажає, раз вже корабель надано в його розпорядження. А тут, нате вам! Виходить, графиня пливе зовсім не з консулом? І зовсім не лакей її супроводжує. Бо жоден генуезець не вітатиме лакея низьким уклоном. Цьому ж, синьйору Лоренцині, коли він йшов по пристані, вклонилися щонайменше п'ять разів. І дочка його зовсім не покоївка, хоч її і попросили розмістити поряд з графинею, надто вже вона молода і безтурботна. Щось ви наплутали, пане Милорадов. Потрібно попередити, щоб стіл у кают-компанії накривали не на чотири персони, як передбачалося, а на шість.
Позіхаючи, зважаючи на ранню годину, Ілля Тимофійович пішов вносити до бортового журналу відповідні записи.

***

Відправивши Мару на "Борисфен", Сандро вирішив ще раз заглянути до Ніни, але в палаццо йому повідомили, що графиня, синьйор консул, а також пан Кисельов із дружиною вже вирушили до порту.
Сонячний літній ранок панував на вулиці, де пройшло дитинство Алессандро Лоренцині. Колись, у такий же чудовий день він вже покидав Геную, вирушаючи у добровільне вигнання. Ось і не вір після цього, що життя – спіраль. Зараз він стоїть на один виток вище, а в іншому - все те ж саме. Тоді йому важко було піти, і тепер Сандро не міг позбутися відчуття, що забув щось дуже важливе.
Він спробував подолати тяжке почуття і зробив кілька кроків до порту, але зупинився, а потім рішуче звернув до будинку батька.
Ні, відкладати більше не можна! Батько старий. Як знати, чи не буде на наступному витку надто пізно?
Швейцар квапливо відчинив перед ним двері і схилився у поклоні:
— Доброго дня, синьйоре Алессандро!
— Чи вдома синьйора, Луїджі? – поцікавився гість.
— О, так! Зараз я спитаю, чи може вона вас прийняти.
Луїджі зник і більше не з'явився. Замість нього вийшла сама Лідія.
— Я прийшов… як ти і просила, – розвів руками Сандро замість привітання.
Вона мовчки дивилася на нього, не знаючи, що сказати. Надто вже несподіваним виявився цей візит. Нарешті промовила:
— Дон Гаспаро у конторі. Я зараз пошлю за ним.
— Не треба! – Сандро зробив забороняючий жест. - У мене мало часу. Я їду сьогодні. Опівдні відходить моє судно. Я сам зайду до батька, але спершу хочу виконати умову. Чи  прощаєш  ти мене, Лідіє так, як я прощаю тебе?
На її обличчі нічого неможливо було прочитати.
— Я не відчуваю до тебе жодних ніжних почуттів, - продовжував він, - і тебе не прошу любити мене. Але я вибачив твій наклеп і хочу отримати прощення за той страх, що, з моєї вини, ти пережила тоді і продовжуєш відчувати зараз.
Лідія мимоволі піднесла руки до горла.
— Так, я прощаю тебе... - прошепотіла вона.
— От і добре, - Сандро посміхнувся спочатку вимучено, а потім по-справжньому щиро. – Господи! Як це було важко! Але зараз мені справді добре! Я дійсно радий, що ти більше не сахатимешся  від мене при кожній зустрічі.
Так вони і стояли, Сандро біля дверей, а його мачуха на сходах. Він уже отримав все, за чим приходив. Тепер можна було йти до Гаспаро.
Але несподівано Лідія посміхнулася йому у відповідь:
— Я теж рада, - промовила вона. - Нарешті все стане на свої місця! Коли ти  посядеш місце, яке тобі належить по праву, твій батько буде щасливий.
— Ти не зрозуміла, Лідіє, – зупинив її Сандро. - Я прийшов зовсім не за цим. Я і так займаю те місце, яке мені визначено. Нічого не зміниться.
— Але чому?! Хіба тобі подобається бути бідним, нещасним та самотнім?
— Самотнім? – здивовано перепитав він і заперечливо похитав головою. - Я ніколи не почувався самотнім. Я завжди мав сім'ю. І щастя – цікава річ, воно водночас і є, і немає. Хіба ти, Лідія, завжди у всьому щаслива чи нещасна?
Лідія з подивом слухала пасинка. Чи це той хлопчина, що  доводив батька до сказу своєю некерованістю? Той самий Сандро, який міг запросто втекти з дому і не з'являтися два дні лише тому, що мачуха ненароком перекинула каву на його ноти?
— Але найцікавіша категорія, – продовжував Сандро, – це бідність. Знаєш, що я зрозумів? Бідність – це стан душі, а не кількість грошей у гаманці. Можна сидіти на мішку з золотом і почуватися бідним. А можна навпаки.  Я зовсім не бідний, Лідіє. Іноді мені бракує грошей, от і все. А у тебе хіба так не трапляється?
Так,  дійсно. Не далі як вчора Лідія просила дона Гаспаро купити їй діамантову діадему, а він сказав, що в них поки що не вистачає грошей.
— Хм! – задумливо промовив Сандро. - Ти навіть не уявляєш, Лідіє, наскільки я тобі вдячний.
— За що? - здивувалася вона.
— Якби не було тебе, я ніколи не став би тим, ким я є!
Він з бездоганною ввічливістю вклонився мачусі, одягнув капелюх і взявся за ручку дверей.
— Прошу тебе, бережи Гаспаро, - сказав він на останок і вийшов.

***

Алессандро розминувся зі своєю нареченою випадково. Коли він стукав у двері палаццо, вона бігла довгими сходами, що вели до його будинку. Там Ніні відкрила Паола, та сама служниця, що любила іноді зазирнути на дно пляшки.
— Синьйор і синьйорина поїхали рано-вранці, - повідомила вона.
На кораблі Сандро теж не було. У каюті, відведеній для жінок, сиділи лише Мара та Антонела.
— Помічник капітана такий милий, - щебетала Мара, - він мені руку поцілував, ніби я знатна дама, і так смішно назвав: "ба-риш-ня", це російською. Схоже на кличку котячу, правда?
— Так трохи схоже. - погодилась Антонела. - Цікаво, що це означає? - запитала вона у Ніни, яка саме увійшла.
— Це означає - "синьйорина", - переклала Ніна. Їй не хотілося зараз слухати пусті балачки подружок.
Корабель був чудовий, красивий, ідеально чистий, але чомусь, потрапивши сюди, Ніна відчула себе незатишно.
— Я ще піду погуляю, - сказала. Більш за все вона хотіла зустріти Сандро і попросити його відмовитись від її дурної забаганки.