Частина третя “Сандро” Розділ 8

По приїзді в Геную Сандро зупинився в готелі "Золота чайка", що належав його батькові. Він вирішив, що безглуздо ховатися, оскільки наступного дня все одно  мав намір відвідати повіреного, щоб вступити у права володіння спадщиною. Яка різниця, від кого батько дізнається про його повернення – від адвоката чи від управителя, і коли це станеться – сьогодні чи на день пізніше?
Сплативши за номер на два тижні наперед, Сандро наказав розвантажити екіпаж і повів Мару нагору. Тільки вони увійшли в номер, управитель замкнув двері свого кабінету і поспішив до дона Гаспаро. Сандро побачив його через вікно, коли той швидко віддалявся по вулиці. "Побіг доповідати", - усміхнувся про себе блудний син і тільки зараз подумав, що батько може розцінити його  нарочиту появу в "Золотій чайці" як чергову зухвалість.
На ранок вся Генуя вже була в курсі останніх подій у сімействі Лоренцині. Однак головною стала новина про те, що Сандро привіз із собою дочку, а  зовсім не те, що дон Гаспаро жодним чином не відреагував на повернення сина.
Наступного дня, коли Сандро повернувся від повіреного, на нього чекав перший відвідувач - Джованні Моретто,  однокашник, разом з яким вони протирали штани за партами генуезького університету. Джованні, який нещодавно успадкував театр свого батька, відразу ж кинувся в атаку. Він засипав Сандро компліментами з приводу вистави, яку бачив у Відні два роки тому, потім півгодини розпинався про технічні можливості свого театру, обіцяв золоті гори, присягав, що познайомить з найкрасивішими жінками та гарантував небувалий успіх у публіки. І все це заради того, щоб залучити Сандро до себе в трупу.
"Я росту у власних очах, - думав Сандро, слухаючи приятеля, - скоро у двері не влізу". Знав би Джованні, наскільки це все йому тепер байдуже! Але все ж таки щось утримало Алессандро від категоричної відмови. Він сказав, що найближчим часом має намір відпочити, але неодмінно обміркує пропозицію.
А потім Сандро зустрів Ніну, і всю його втому як рукою зняло.

***

Ця жінка не переслідувала Сандро, багатозначно не посміхалася йому і не намагалася познайомитися. Вона тікала від нього, як від чумного.
Вперше він побачив її на цвинтарі. Вона стояла навколішки біля свіжої могили і натхненно молилася, притиснувши руки до грудей. Ніжно-рожеві губи, які ніколи не знали помади, тихо шепотіли слова, розібрати які не було жодної можливості, навіть якби Сандро цього хотілося. Світле волосся з незвичайним попелястим відтінком, дуже світла матова шкіра і ще щось невловиме видавали в ній іноземку. Її обличчя світилося таким екстазом, виражало таке гаряче благання, що Сандро мимоволі приєднався до молитви: "Господи, ти всемилостивий, вислухай цю жінку!"
Коли вона втекла, він підійшов до могили і прочитав надгробний напис: "Граф Михаїл Милорадов".
Чех? Серб? Батько чи чоловік? Всього лише за кілька годин він мав відповіді на ці та всі інші свої питання. 
Контесса Ніна, вдова російського консула, найближча сусідка та хороша приятелька його батька. Цього було цілком достатньо, щоб назавжди викреслити з пам'яті її образ. Проте Сандро цього не зробив.
На жаль, ніхто із смертних не буває весь час розсудливим!
Через тиждень він вже знав, що російська графиня приходить на цвинтар майже кожен день, завжди рано вранці. Переховуючись у темряві напіврозваленої каплиці, що знаходилась трохи осторонь могили графа, Сандро міг спостерігати за Ніною, залишаючись непоміченим. Крізь затягнуте павутинням вузьке віконце з мутними залишками вітражу він поглинав кожну її рисочку, будь-який рух, найменший жест. Щоразу, залишаючи свій пункт спостереження, він присягався сам собі, що більше ніколи не прийде сюди. Але наступного дня, тільки-но починало світати, схоплювався з ліжка і знову мчав на цвинтар. Якщо Ніна не приходила, Сандро весь день тинявся як неприкаяний, але варто було йому побачити її, як хмари розсіювалися і на його небосхилі знову з'являлося сонце.
Він не шукав навмисних зустрічей з графинею, але до нього повернулася колишня жага діяльності. Вірші, які він знав з юності, тепер легко лягали на музику, йому знову хотілося співати та займатися з учнями.
Учнів не бракувало. Деякі з'явилися тому, що вважали Сандро знаменитістю і тішили, таким чином, своє марнославство. Інші просто хотіли дізнатися, чим він займався і чого досяг за час відсутності. Але були й такі, хто справді бажав перейняти його досвід.
Сандро взявся вчити двох смішливих сестричок, трохи старших за Мару, з чудовими голосами, і відмовив батькам дуже талановитого хлопчика після того, як вони запитали, коли, на його думку, найкраще зробити дитині операцію для збереження голосу.
Ось у чому Сандро не мав наміру брати участь, то це в насильстві над природою.

***

Коли Мара нагадала, що  їх запрошували на сільське свято і варто було б його відвідати, Сандро із задоволенням погодився влаштувати їй подібну розвагу. Він знав, де саме їй хочеться побувати і чому.
Дорогою до Генуї, коли обвал перегородив дорогу, вони на кілька днів затрималися в одному з гірських селищ. Зупинились в таверні. Мара відразу ж потоваришувала з місцевими дітлахами. Ті за нею хвостом ходили і, роззявивши роти, слухали казки про те, що вона – знаменита віденська танцівниця, що їде на гастролі разом зі своїм батьком. Господь не дав Марі співочого таланту, подібного до дару її батьків, але забезпечив буйною фантазією, довгими ногами і гарним почуттям ритму. Танцювала Мара справді непогано, тільки ніхто з нею цим не займався.
Хлопчаки на віру нічого не брали. Вони знайшли десь старий бубон, вручили його Марі і сказали:
— Танцюй!
Вона розгублено озирнулася на батька. Довелося йому виручати свою дурненьку доню, що вкрай забрехалася.
Сандро сказав хлопцям, що вони з Марою згодні співати і танцювати для них, тут, на площі перед таверною, але не зараз, а ввечері, коли зійдуться люди. Хлопчаки помчали розповідати всім про майбутній концерт, а він багатозначно подивився на дочку.
— Обіцяю щотижня пекти тобі солодкі булочки за рецептом герра Мейєра, - відразу ж озвалася вона.
Такий обмін його влаштовував, і Сандро пішов по гітару. Він вже знав, що сьогодні ввечері, вперше за багато днів, співатиме із задоволенням. В цьому селищі мешкали  італійці, а італійська публіка – найкраща у світі!
До вечора Мара навчилася танцювати з бубном і приготувала собі костюм, що складався з червоної спідниці, білої блузки та жовтої шалі. За порадою Сандро вона розпустила коси і встромила за вухо квітку. До глядачів вона вийшла так, ніби робила це щодня. Там, де забракло вміння, її врятував темперамент. Ніхто з селян більше не сумнівався, що вона професійна танцівниця.
Сандро залишив її впиватися своєю перемогою у колі нових друзів, у той час як його оточили дорослі. Вони дякували, пригощали вином і просили неодмінно приїхати до них у вересні на свято врожаю, коли в їхньому селищі зберуться шовководи з усієї округи.
Того вечора Сандро гадав, що ця кумедна пригода залишиться в минулому, і більше вони з Марою ніколи не повернуться до того селища, але потім, несподівано для себе, погодився поїхати.