Частина перша "Генуя" розділ 10

Не тільки Милорадову було не по собі. Ніна Аристархівна з кожним днем ​​сумувала все більше, зблідла, втратила апетит. Личко її змарніло, сумні очі стали ще більшими і виразнішими. Загалом такі метаморфози в її зовнішності подобалися Сергію. Тепер, якби не високий  зріст, вона у всьому відповідала б його ідеалу, але його злякала швидкість цих змін.
"Аби не сталося з нею сухот яких, – стривожено думав він, – ото була б невдача!" І дійсно, як женитися на сухотній?
Своїми побоюваннями Милорадов поділився з Кисельовим. Данило Степанович і сам помітив незвичну мовчазність графині. Вона більше часу, ніж зазвичай, проводила біля могили графа, а поверталася ще більш сумна, ніж йшла. Не приносила більше трав. Шита бісером картина залишалася незакінченою.
Одного дня вона принесла додому хворе кошеня.
— Данило Степанович, любий, полікуйте, - попросила Ніна.
Кисельов взявся за напівдохлу тварину без жодного ентузіазму. Кошеня було блохасте, все в парші, з гнійними очима і забитими кліщами вухами.
— Не буде з нього толку, ваше сіятельство, - чесно попередив Данило Степанович.
Графиня буцімто зрозуміла, але коли кіт спустив дух, ридала так, що Кисельов був змушений відпоювати її валеріаною.
Щоб розвіяти всі сумніви щодо здоров'я Ніни Аристархівни, Данило Степанович зранку раненько явився до неї у якості лікаря.
Озброївшись плесиметром і спеціальним молоточком, він довго вистукував її груди та спину поверх нічної сорочки. В галузі перкусії Данило Степанович був неперевершеним фахівцем. В університеті він старанно осягав цю справу, до того ж мав від природи ідеальний слух. На іспиті йому, єдиному з однокашників, вдалося вразити викладача, витримавши випробування з блиском. Той професор вважався грозою студентів. Іспит він проводив за величезним дубовим столом. Під стільницею підступний екзаменатор приклеював кілька монет різної величини, а студенти, вистукуванням, мали не лише визначити їх точне розташування, але й назвати номінал. Якби в легенях графині зачаїлося хоч мізерне вогнище хвороби, Кисельов, безумовно, виявив би його. 
Потім він вислухав дихання, прикладаючись вухом до Ніниної спини. Насамкінець звелів відкрити рота і оглянув горло, підсвітивши собі маленьким круглим дзеркальцем.
— Сплін у графині, - повідомив він Милорадову свій діагноз. - Якби не жалоба, порадив би вам у люди її вивести, в театр запросити, нарешті. А так, не знаю чим зарадити.
Сергій також не знав.
— А чи не взяти нам наших дам із собою в наступну поїздку? – осяяло раптом Данила Степановича. – Зміна обстановки – найперший метод лікування спліну.
Сергій радо ухопився за ідею. Кисельов запропонував це виключно як ліки для Ніни Аристархівни, але Сергій Андрійович дивився ширше. Цього тижня вони збиралися їхати до Австрії. Там, в одному з італійських селищ, мало відбутися щорічне свято, на яке з'їжджалися шовководи з усієї округи. На святі Сергій Андрійович мав намір не прогавити свій шанс і завербувати десяток-другий фахівців тієї тонкої справи. Ідея секретаря дозволяла позбутися багатьох проблем пов'язаних з забороною на еміграцію, адже працювати на австрійській території їм з Кисельовим довелось би нелегально.  Жінки, у разі чого, стануть їм захистом куди більш ефективним ніж дипломатичні ранги і паспорти. Жоден правоохоронець не здогадається, що вербувальники можуть подорожувати у супроводі жінок. Їх сприйматимуть просто як іноземців, що побажали подивитися на сільські розваги!
Графиня прихильно прийняла запрошення. Їй рідко доводилося покидати Геную і дуже кортіло побачити інші місця. Антонела ж була просто у захваті. Свято! Танці! Хто ж від такого відмовляється? Дні, що залишилися до поїздки, вона носилася по будинку щось наспівуючи і хапаючись за голову. Адже з'ясувалося, що з собою потрібно взяти безліч речей, без яких жінкам обійтися неможливо.
Нарешті день від'їзду настав. Зручна берліна, запряжена четвіркою коней, вирушила в дорогу. Кучер-італієць керував кіньми дуже вправно. А його мистецтво, на такій дорозі ох як знадобилося! З одного боку - стіна, що круто йде вгору, з іншого - бездонна прірва. У Милорадова мурашки бігали по шкірі від подібних краєвидів. Харитон, бідолаха, сидів у кутку, заплющивши очі, і шепотів "Отче наш", - єдину молитву, яку ніякий страх не міг подолати в його голові. Антонела та Данило Степанович дивилися один на одного. І тільки Ніна не могла відірвати очей від віконця.
Краса гір зачаровувала. Жінці здавалося, що вона перетворилася на птаха і тепер повільно летить над прірвою. Подібні миттєвості, коли душа переповнюється захопленням, не часто траплялися у її житті. Саме це, вважала Ніна, і є справжнє щастя.

Історична довідка: 
Стетоскоп був винайдений в 1816 році. До того часу обстеження хворого відбувалося саме так як описано: серце і легені слухали просто притискаючись вухом до грудей пацієнта. А от для перкусії нині не використовують ні плесиметр, ні молоточок, лише власні пальці.
Примітка автора: 
Спліном у ті часи називали депресію.

***