Глава 16. Каріна

У гранд-холі «Прем’єра» на мить зависла така тиша, що було чути тихий дзвоник кришталевих підвісок на люстрах. Слова Марти про оригінал нашого шлюбного контракту впали, як бомба уповільненої дії. Спалахи камер журналістів засліплювали, а іноземні інвестори біля Елеонори Романівни почали перезиратися, вловлюючи знайоме європейському вуху слово «контракт».

Влад задер підборіддя, впиваючись поглядом у Давида. Він чекав паніки. Чекав, що Вернер почне виправдовуватися чи дасть знак охороні силою вивести їх із зали, тим самим підтвердивши скандал.

Але Давид лише тихо, низько засміявся. Цей сміх був настільки впевненим і презирливим, що Марта мимоволі зробила пів кроку назад.

— Шлюбний контракт? — Давид ліниво опустив погляд на Влада, а потім перевів його на членів тендерного комітету, заговоривши бездоганною англійською, щоб іноземні гості розуміли кожне слово. — Панове, містер Орловський настільки відстав від сучасних бізнес-реалій, що вважає наявність шлюбного договору чимось кримінальним. «Вернер Груп» управляє мільярдними активами. Природно, що перед весіллям наші юристи склали детальний контракт на кілька десятків сторінок, який захищає капітал компанії та інтелектуальну власність моєї дружини. Наполегливо раджу вам, Орловський, теж вивчити правову базу. Можливо, тоді ваші корпоративні рахунки не були б заморожені поліцією за махінації, а ваша супутниця не шукала б сенсацій у чужих юридичних документах.

Члени комітету розслабилися й усміхнулися. Один із закордонних інвесторів поважно кивнув: «Абсолютно логічно, містере Вернер. У Європі це стандартна практика для великих родин».

Обличчя Влада перекосилося, стаючи багровим. Його фінальний, відчайдушний блеф розбився об логіку Давида за лічені секунди.

— А щодо «оригіналу», який нібито у вас, — Давид зробив крок уперед, нависаючи над Орловським, і його голос упав до загрозливого шепоту. — Мої оригінали зберігаються в банківському сейфі. А те, що вам підсунув ваш дрібний хакер Денис — звичайна роздруківка з інтернету. До речі, Денис якраз зараз дає свідчення в поліції. Раджу перевірити телефон, Владе. Тобі от-от зателефонує твій адвокат.

Влад судорожно вихопив із кишені мобільний. Екран дійсно палав від десятка пропущених викликів від голови його юридичного відділу. Уся впевненість Орловського випарувалася, лишивши тільки голий, дикий страх потопельника. Він схопив Марту за лікоть і, навіть не попрощавшись, майже бігом рушив до виходу з холу. Спалахи камер летіли їм у спини — преса фіксувала їхню ганебну втечу.

Елеонора Вернер повільно видихнула й зробила ковток вина. На її губах з'явилася ледь помітна, задоволена посмішка. Давид знову переміг, захистивши репутацію роду, і цього разу — за допомогою моєї фігури на шахівниці.

Вечір продовжувався. Напруга спала, і ми з Давидом знову опинилися в центрі уваги. Мене більше не сприймали як додаток до мільярдера; інвестори засипали мене питаннями щодо оптимізації будівельних ризиків, і я відповідала чітко, змушуючи Елеонору Романівну слухати мене з дедалі більшим інтересом.

Проте Марта не пішла разом із Владом. Вона залишилася. Я бачила її золоту сукню, що миготіла в глибині зали біля фуршетних ліній. Вона пила келих за келихом, і її погляд, спрямований на мене, буквально палав від скаженої, тваринної заздрості.

— Мені потрібно відійти на кілька хвилин до міністра фінансів, Каріно, — тихо прошепотів Давид мені на вухо, обережно стискаючи мою талію. — Ти в порядку? Готова побути сама п'ять хвилин?

— Навіть десять, — усміхнулася я, торкнувшись пальцями його долоні. — Іди, це важливо для тендеру. Я буду біля тераси.

Давид кивнув і попрямував до VIP-зони. Я нарешті змогла глибоко вдихнути. Корсет сукні трохи тиснув, а від постійних спалахів перед очима пливли круги. Я підійшла до довгого фуршетного столу, щоб узяти склянку звичайної води.

— Ну що, Карішо, святкуєш перемогу? — отруйний, до болю знайомий голос пролунав праворуч.

Марта виросла поруч зі мною, крутячи в руках напівпорожній келих. Її макіяж трохи потік, а в очах блищало брудне, небезпечне шаленство.

— Марто, йди геть, — спокійно відповіла я, навіть не повертаючи до неї голови. — Твій чоловік уже з ганьбою втік. Тобі теж варто зберегти залишки гідності.

— Мій чоловік — ідіот, який не вміє грати масштабно, — цинічно зауважила вона, підходячи ближче й обводячи поглядом мою сукню бордо та золотий браслет. — А от ти... Ти так і не змінила своїх звичок, Каріно. Думаєш, якщо наділа діаманти й сховалася за Вернера, то стала іншою? Ти лишилася тією ж наївною дурепою, яка довіряє людям. Пам'ятаєш, як ми колись дружили в університеті? Як ділили одну кімнату в гуртожитку, пекли пироги... Я ж знаю про тебе абсолютно все, люба. Кожну твою таємницю.

Усередині мене щось тривожно йокнуло. Марта дійсно знала мене задовго до Влада. Вона була моєю єдиною подругою. І тому її зрада стала для мене справді болючою.

— Мені немає про що з тобою згадувати, — холодно відрізала я і, розвернувшись, пішла в бік заскленої тераси, щоб побути наодинці з прохолодним нічним повітрям та вгамувати серцебиття.

Марта не стала мене наздоганяти, але її тихий, божевільний сміх наздогнав мене біля самих дверей на терасу.

Я стояла біля перил, дивлячись на вогні нічного міста. Прохолодний вітер приємно холодив відкриті плечі. Мені нарешті стало легше. Нам лишився один крок — завтрашня презентація. І ми переможемо. Зрадники нічого не зможуть нам зробити. Вони безсилі.

— Перепрошую, пані Вернер, — м'який голос відволік мене від думок.

Поруч з'явився молодий офіціант у білому кітелі. Він тримав срібну тацю, на якій стояв один-єдиний крижаний келих.

— Комплімент від шеф-кухаря для найелегантнішої леді цього вечора, — ввічливо посміхнувся хлопець. — Свіжий полуничний фреш із льодом та м'ятою.

Я подивилася на напій. Густий червоний сік пахнув стиглою полуницею. Ніяких горіхів, ніякої випічки, де міг би сховатися арахіс, на який у мене смертельна, гостра алергія. Мій організм не просто покривався висипом — анафілактичний шок перекривав мені дихання за лічені хвилини. Останній раз мене ледь витягли з того світу в десятирічному віці, і з того часу я ретельно, параноїдально перевіряла склад кожної страви.