Глава 1 Нове завдання

Аліна Левченко закрила двері кабінету й провела останнього клієнта.

— Бережіть себе й пам'ятайте: зміни не відбуваються за один день, — усміхнулася вона.

— Дякую. Ви дуже допомогли, — відповіла жінка й пішла.

Аліна швидко навела лад на столі. Робота психологині приносила їй задоволення. Вона любила допомагати людям знаходити вихід із непростих ситуацій. Проте була ще одна робота, про яку не знав майже ніхто.

На столі тихо засвітився магічний кристал зв'язку.

— Левченко, негайно прибути до управління, — пролунав короткий чоловічий голос.

Повідомлення зникло так само швидко, як і з'явилося.

Аліна важко видихнула.

— Отже, знову нове завдання...

За пів години вона вже стояла біля масивних дверей будівлі Магічної служби безпеки.

Черговий лише кивнув, упізнавши її, й пропустив усередину.

— Пане Сергію, ви викликали мене? — запитала Аліна, зайшовши до кабінету.

— Заходь. Сідай.

Вона мовчки виконала наказ.

Сергій відкрив теку й поклав перед нею фотографію чоловіка років тридцяти.

— Це Юхим Гордієнко.

Аліна уважно подивилася на світлину.

— Хто він?

— Маг. Заможний. Живе сам. До нього вже кілька місяців придивляється наше управління.

— Причина?

— Є підозра, що він використовує заборонену магію.

— Докази?

— Якби вони були, зараз ти сиділа б не тут, а він — у камері.

Аліна ледь усміхнулася.

— Справедливо.

Сергій дістав ще кілька документів.

— Деякий час тому один чоловік заявив, що бачив Гордієнка на старому кладовищі. За його словами, той проводив дивний магічний ритуал.

— Один свідок...

— Саме так. Одного свідка недостатньо ні для арешту, ні навіть для обшуку. Тому триває слідство.

— Він усе заперечує?

— Ми навіть не можемо поставити йому це запитання без достатніх підстав. Закон однаковий для всіх.

Аліна перегорнула кілька сторінок.

— Чому саме я?

— Бо нам потрібен не боєць. Нам потрібна людина, яка вміє завойовувати довіру. Ти психолог. Ти вмієш слухати, спостерігати й не робити поспішних висновків.

Вона кивнула.

— Що мені потрібно зробити?

— Спочатку — кілька тижнів спостереження. Дізнайся про його звички, інтереси, розпорядок дня. Потім організуй знайомство.

— А далі?

Сергій на кілька секунд замовк.

— Якщо все піде за планом, ти маєш стати людиною, якій він довірятиме найбільше.

Аліна звела брови.

— Ви хочете, щоб я...

— Так. Якщо буде потрібно — вийдеш за нього заміж.

У кабінеті запанувала тиша.

— Це єдиний спосіб потрапити до його будинку, — спокійно продовжив Сергій. — Гордієнко нікого туди не впускає. Ні друзів, ні знайомих, ні навіть власних батьків. З ними він зустрічається лише в їхньому домі. Прислуги теж не тримає.

Аліна повільно закрила теку.

— Моє завдання — з'ясувати, чи справді він використовує заборонену магію?

— Саме так. Не довести його провину будь-якою ціною, а встановити правду. Якщо він невинний — справа буде закрита. Якщо винний — нам потрібні докази.

Аліна ще раз подивилася на фотографію Юхима Гордієнка.

Вона ще не знала, що це завдання змінить усе її життя.