Глава 17. Ден

Я думав, що мене вже важко вразити.

Але коли вона увійшла в зал — щось у мені на мить зупинилось.

Кіра.

Горда, спокійна, пряма спина, рівний погляд. І ця сукня, яка здавалася виткана не з тканини, а з її характеру — мінімалістична, без зайвого блиску, але така… бездоганна.

Вона прийшла пізніше, і це навіть пішло їй на користь. Увага всіх миттєво перемкнулась. Мама на мить знітилася. Її погляд ковзнув по доньці банкрута Олійника так, ніби вона не мала права виглядати розкішно. Але Кіра не просто виглядала добре — вона сяяла. Її очі світилися впевненістю. Її тиша була гучнішою за всі діалоги в залі.

Я підвівся, простягнув руку, і вона підійшла до мене.

— Ти виглядаєш чудово… — шепочу їй і веду в центр, щоб знайомити її зі своїми друзями, партнерами. На цій вечірці майже всі ті, з ким я чудово ладнаю і з ким Кіра бачитимемося за цей рік постійно.

Вона чудово тримається, збирає захоплені погляди і відповідає на компліменти. А я на мить навіть забуваю, що все це гра. Все дивуюся, як при першій зустрічі повважав її надто простою.

Коли настає влучний момент, ми підходимо разом біля центру, де маємо коротко виступити перед гостями.

— Дякуємо, що ви сьогодні з нами, — починаю я. — Я маю невеличке оголошення.

Погляди, келихи, посмішки, очікування.

— Ми з Кірою заручені. Мені хочеться поділитися цією новиною, щоб ви пораділи разом з нами.

Кіра легко всміхається, ледь киває і трохи сильніше стискає мою руку. На нас ллються оплески, перші тости, привітання.

— Гарна пара! — вигукує Стас. Він стоїть неподалік, з посмішкою, як завжди, підтримує без зайвого пафосу.

Мама цілу вечірку тримається спокійно, але в її напруженій спині я бачу — її план зірвано. Кіра мала зганьбитись. Зламатися. Але вистояла. І не просто вистояла — перетворила весь вечір на свою маленьку перемогу. Їй сиплються компліменти, особливо від тих, хто не звик лестити. Я бачу, як горять мамині очі. Вона не звикла програвати. Але мені що до того? 

Музика лунає, а я запрошую Кіру на танцмайданчик. Ми танцюємо вальс, хоча навколо крутяться вже сучасні мотиви. Я тримаю її впевнено, але дбайливо. 

Вероніка теж на паркеті. З іншим, звісно. Але чомусь з кожним поворотом опиняється ближче. Її очі блищать… небезпечно. Я знаю цей блиск. Це не ревність. Це злість.

Вона наближається. Рух, майже випадковий. Її каблук — точно, безпомилково — ступає на шлейф сукні Кіри. Я помічаю це за мить до того, як усе йде не так.

Тонка бретелька. Хруст. Ривок тканини.

Кіра вдихає різко, але не ойкає. Її рука миттєво ловить край сукні. Я встигаю. Притягую її до себе — ближче, ніж хотів би при людях. Її тіло притискається до мого, поки моя долоня надійно тримає спину, не дозволяючи їй навіть подумати про збентеження.

— Все добре, — шепочу я їй на вухо. 

— Яке добре? Сукня зараз впаде… — в голосі відчувається розгубленість. Її щока торкається мого підборіддя. Вона дуже напружена. Серце калатає. 

— Не впаде. Виходимо з танцю і йдемо на вулицю. Ніхто нічого не помітить. На сьогодні досить цієї вистави.

Ми обертаємося і виходимо з танцю, не привертаючи уваги. Я підтримую спину сукні, наче б то просто обіймаю дівчину. Вона — перед.

Але все ж я обертаюся і бачу Вероніку. Вона посміхається. Але її посмішка схожа на оскал.

Вона зробила це навмисно. І тепер я це точно знаю.

А Кіра… Я відчуваю, як щось у мені змінюється.

Я вже не просто захищаю її.

Я починаю пишатися нею.

Ми ховаємося в автомобілі від всього світу. Я скидаю піджак від костюма і даю дівчині, вона катається в нього і нарешті припиняє тримати сукню. Полегшено зітхає.

— Вези на набережну… — кажу водієві.

— В сенсі? Я трохи не вдягнена для прогулянок… — дивується дівчина. І я знаю, вона має рацію. Слід було їхати додому. Але я не хочу. Хочу, щоб цей вечір був довшим, але вже без допитливих очей і блиску камер папараці.

— Там,куди ми їдемо, одяг не важливий, — загадково усміхаюся. Андрій знає, куди везти. Моє улюблене місце — маленька цілодобова кав’ярня майже на пляжі. Там нема вишуканих страв, мало хто взагалі знає про неї, але лише звідти відкривається розкішний краєвид на місто. І сьогодні я хочу поділитися цим краєвидом з Кірою. Вона це заслужила.