Глава 25. Мілана

Наступного ранку я прокидаюся з дивним, майже нестерпним відчуттям у грудях, яке неможливо ігнорувати. Мені боляче визнавати це навіть самій собі, але Крістіан починає мені подобатися. Попри його крижану холодність, попри цей дикий, примусовий шлюб і його владний, часом деспотичний характер, у ньому є якась магнетична, первісна щирість. Він не грає ролей, не намагається здаватися кращим, ніж є насправді. І той вчорашній нічний епізод із подарунком… справа була зовсім не в коштовних сапфірах, а в тому, як він дивився на мене в напівтемряві. Мені відчайдушно хочеться вірити, що він непоганий. Але задушливий запах жасмину, що в’ївся в його сорочки, наче отрута, не дає мені дихати спокійно.

Я мушу знати правду, якою б гіркою вона не була. Якщо в нього є коханка, я повинна побачити це на власні очі. Мені потрібно розбити цю тендітну ілюзію симпатії зараз, поки вона не встигла пустити коріння і перерости в щось значно небезпечніше.

— Ти впевнена, що це спрацює? І що він тебе не приб’є, якщо знайде? — шепоче Яна, коли ми заходимо в спеціалізований магазин шпигунської техніки та систем охорони, схований у непоказному підвальчику в центрі.

Ми довго сидимо в моїй машині перед цим, і я розповідаю їй свій божевільний план. Яна спочатку хапається за голову, називаючи мене камікадзе, але бачачи мій рішучий погляд, здається.

— Яно, я не можу просто сидіти і чекати, поки мені принесуть звістку про його «друге життя», — гаряче пояснюю я їй, стискаючи кермо. — Мені потрібні докази. Якщо він зраджує мене в перший же тиждень нашого «союзу», я повинна мати важіль впливу. Або просто привід, щоб більше ніколи не пускати його в своє ліжко.

Ми заходимо всередину. Повітря там просякнуте запахом металу та озону. Я відчуваю себе героїнею детективного фільму, але серце калатає зовсім не по-кіношному. Консультант з байдужим обличчям показує нам різні пристрої. Врешті, ми купуємо найменшу приховану камеру, яку тільки можна уявити — крихітне вічко, розміром з головку шпильки, що передає зашифрований сигнал прямо на мій смартфон через хмарне сховище.

Після цього ми їдемо в антикварну крамницю. Я довго блукаю між полиць, поки не бачу її — витончену бронзову статуетку лева. Він гордий, масивний, з важким поглядом, такий неймовірно схожий на самого Крістіана, коли він сидить у своєму офісному кріслі.

— Ідеально, — мурличе Яна.

Вдома, зачинившись у ванній кімнаті і ввімкнувши воду для шуму, я з хірургічною точністю беруся до роботи. Руки злегка тремтять, коли я обережно прикріплюю камеру в густу бронзову гриву лева. Я маскую її міліметр за міліметром, використовуючи спеціальний клей, так, щоб жоден професіонал не помітив її навіть під прямим кутом, якщо не знатиме, що шукати.

Через годину я вже стою перед масивними дверима його кабінету в «Valewski Group». Моє серце калатає так сильно, ніби я збираюся скоїти пограбування століття. Секретарка, впізнавши мене, усміхається і пропускає без жодних запитань — тепер мене тут знають як законну «пані Валевську», і це дає мені певну іронічну перевагу.

Коли я входжу, Крістіан саме закінчує напружену розмову по телефону, його обличчя зосереджене і суворе. Він відкладає апарат і здивовано піднімає темні брови, побачивши мене на порозі.

— Мілано? Другий раз за два дні? — він повільно підводиться, виходячи з-за свого монументального столу. Його хижий погляд вивчає моє обличчя, наче намагається знайти прихований підвох чи слабке місце. — Невже ти так швидко звикла до офісної атмосфери, чи я справді настільки сильно став тобі потрібен, що ти не витримала до вечора?

Я змушую себе усміхнутися якомога природніше і ніжніше, хоча кінчики пальців, що стискають подарунковий пакет, дрібно тремтять.

— Я просто вирішила зробити тобі невеликий подарунок у відповідь, — кажу я, витягаючи бронзового лева. — Ти подарував мені розкішне каміння, а я вирішила подарувати тобі щось, що символізує твій характер. Твій дух.

Я власноруч ставлю лева на самий край його столу, ретельно розвертаючи його так, щоб об’єктив камери ідеально охоплював весь робочий простір, зону шкіряних крісел і вхідні двері.

— Обіцяй мені, що він завжди стоятиме тут. На видному місці. Як згадка про мене і про наш дім, поки ти занурений у свої нескінченні справи.

Крістіан підходить зовсім близько, розглядаючи важку бронзову фігуру. На його зазвичай непроникному обличчі з'являється рідкісна, майже дитяча і непідробна усмішка. Він торкається холодного металу саме біля гриви, і я ледь не зойкаю від жаху, боячись, що його чутливі пальці намацають об'єктив.

— Це дуже несподівано, Мілано. Дякую. Я не думав, що ти… — він на мить замовкає, і його голос стає значно глибшим, вібруючим. — Я щиро ціную цей жест.

— Ну, я не буду тобі більше заважати працювати, — швидко кидаю я, роблячи крок назад до дверей. Мені хочеться втекти звідси якомога швидше, поки я не видала себе нервовим здриганням чи занадто довгим поглядом на статуетку. — У тебе сьогодні, як завжди, багато важливих справ.

Я вже торкаюся прохолодної ручки дверей, коли його владний голос змушує мене завмерти на місці:

— Мілано.

Я розвертаюся. Він уже стоїть поруч, я навіть не почула його кроків. Його гаряча рука миттєво лягає мені на потилицю, пальці владно заплутуються у моєму волоссі, притягуючи мене до себе. Його поцілунок палкий, вологий і неймовірно владний — він наче намагається випити весь мій прихований спротив і сумніви. Це не той обережний, майже невагомий дотик, що був уночі. Це грубе нагадування про те, чия я дружина і кому належу.

— Чекай на мене ввечері, — прошепотів він прямо в мої губи, важко і рвано дихаючи. Його очі зараз темні, як нічне небо. — Сьогодні я постараюся закінчити все раніше і не затримуватися.

Він нарешті відпускає мене, і я практично вибігаю з кабінету, відчуваючи, як горять мої губи. Вже в ліфті, коли двері зачиняються, я тремтячими руками дістаю телефон. Екран спалахує, і я бачу чітку картинку його кабінету. Я бачу через «очі лева», як Крістіан повертається до свого крісла, торкається пальцями своїх губ і дивиться на мій подарунок.