Глава 24. Мілана

Я почуваюся останньою дурепою, блукаючи нескінченними скляними лабіринтами «Valewski Group». Кожен мій крок по дзеркальній підлозі відлунює в порожнечі холів, і мені здається, що на моєму чолі великими літерами викарбувано принизливий напис: «Ревнива дружина шукає суперницю». Я намагаюся тримати спину ідеально рівно, карбуючи крок, але кожна жінка, що проходить повз у діловому костюмі, стає об’єктом мого прискіпливого, майже болісного огляду. Я шукаю її. Ту саму.

Нарешті, біля напіввідчинених дверей однієї з переговорних кімнат, мене наче б’є потужним електричним розрядом. Цей запах. Нудотно-солодкий жасмин, важкий, змішаний із густим мускусом — той самий, що вранці отруїв повітря в нашій спальні. Я обережно зазираю всередину й бачу її. Вона сидить занадто близько до мого чоловіка, схилившись над розкладеними паперами. Мені б було набагато легше, якби вона виявилася старою, непривабливою жінкою, але ні — вона ефектна. Можливо, на кілька років старша за Крістіана, але саме в тій порі розквіту, коли жіноча впевненість і досвідченість стають найнебезпечнішою зброєю.

Вона сміється з чогось, що він тихо каже, і цей низький, оксамитовий сміх відлунює в моїй голові весь шлях назад до маєтку. Виходить, поки я зачинена в його золотій клітці під невсипущим наглядом Елеонори, у нього триває справжнє, насичене життя. З коханкою, яка розуміє кожне його слово в бізнесі, яка пахне жасмином і проводить із ним безсонні ночі під прикриттям «справ». А я? Я просто офіційна частина паперового контракту. Красива лялька для фасадних вечорів, яку купили для престижу.

Ця думка випалює мене зсередини, не залишаючи місця для кисню. До самого вечора я лютую, міряючи кроками периметр нашої спальні, наче загнаний звір. Коли годинник перевалює за північ, я вирішую, що не дам йому жодного шансу насолодитися моєю злістю. Я лягаю в ліжко, натягую ковдру до підборіддя і заплющую очі, змушуючи себе дихати рівно і повільно, хоча серце в грудях калатає від приниження та образи.

Я не чую, як він входить. Крістіан рухається безшумно, мов тінь. Але раптом крізь в’язкий напівсон я відчуваю гарячий, майже обпікаючий дотик до своєї щоки. Його губи торкаються моєї шкіри, і я здригаюся внутрішньо. Спершу в мені спалахує шалене бажання різко відштовхнути його, прокинутися і виплеснути в обличчя весь свій гнів, але… ці поцілунки стають нестерпно, зрадницьки приємними.

Я миттєво розумію: єдиний спосіб дозволити собі насолодитися цією забороненою близькістю і не втратити залишки гордості — це вдавати, що я все ще сплю. Наче я не відчуваю його рук, наче я не відповідаю за реакції власного тіла.

Крістіан не поспішає. Він смакує кожну секунду. Його губи повільно, сантиметр за сантиметром, спускаються по моїй шиї, залишаючи за собою вогняний слід, від якого шкіра вкривається сиротами. Я відчуваю, як його довгі пальці обережно, майже невагомо розв’язують шовковий пояс мого халата. Поцілунки стають сміливішими, вимогливішими: гаряча волога його губ торкається моїх грудей, змушуючи соски миттєво напружитися під тонкою тканиною білизни.

Коли його сильні, впевнені руки починають повільно пестити мій живіт, а губи спускаються нижче, до чутливої шкіри внутрішньої сторони стегон, реальний світ навколо перестає існувати. Є лише ця темрява і його дотики. Кожна клітина мого тіла зрадницьки кричить «так», вигинаючись назустріч його ласкам. Врешті, коли його пальці торкаються самої суті мого бажання, я втрачаю контроль. Тихий, хрипкий стогін насолоди, який неможливо стримати, виривається з моїх вуст, вмить руйнуючи мою вигадану гру в «сплячу красуню».

Я різко «прокидаюся», ривком сідаючи на ліжку й з усієї сили відштовхуючи його в широкі груди. Моє дихання рване, а обличчя палає від сорому і збудження.

— Що... що ти собі дозволяєш?! Що ти робиш?! — вигукую я, намагаючись гарячково повернути на місце маску холодної ненависті.

— Я роблю те, що тобі, як я щойно чув, дуже подобається, — прошепотів Крістіан. Його очі в напівтемряві блищать відвертою, нахабною перемогою.

— Це неправда! Тобі здалося! — я відповідаю надто швидко, майже зриваючись на крик. — Я... я просто міцно спала. Мені снився дивовижний сон, і в ньому був зовсім інший чоловік, не ти! Розумієш? Не ти!

Крістіан не виглядає розлюченим. Навпаки, він тихо, низько сміється, адже він не ідіот і чудово знає, як відверто я зараз брешу. Він повільно підводиться з ліжка, підходить до дзеркального комода і бере невелику квадратну коробочку, обтягнуту темно-синім оксамитом.

— Твій «інший чоловік» уві сні встиг принести тобі подарунок? — він легким рухом кидає коробку на ковдру прямо мені в коліна.

Я здригаюся від несподіванки, але жіноча цікавість виявляється сильнішою за гнів. Я відкриваю кришку. На чорному шовку всередині виблискує розкішний гарнітур: сережки та кулон із масивними, глибокого синього кольору сапфірами в оточенні дрібних, іскристих діамантів. Вони настільки досконалі, що в мене на мить перехоплює подих.

— Що це означає? — запитую я, не наважуючись торкнутися холодного каміння.

— Це мої вибачення, — його голос стає серйозним і несподівано тихим. — За те, що я змушений проводити свої вечори з документами, а не зі своєю дружиною.

Він дивиться на мене так пильно, ніби бачить наскрізь усю мою ревність, весь мій сьогоднішній похід в офіс і весь той біль, який я намагалася приховати. Я так хочу залишитися непохитною, але цей холодний камінь у моїх руках раптом починає здаватися нестерпно теплим.