Глава 23

— Продовжимо, — чоловік підвівся зі стільця так різко, що метал скреготнув по підлозі. — Слабкі сторони Матвія. Називай.
Я ледве ковтнула повітря.
— У нього… немає слабких сторін у справах… — прошепотіла я тремтячим голосом. — Я не знаю, про що ви…
Він звузив очі.
— Брехня.
Я заплющила очі на секунду, готуючись до удару. Але він не вдарив — поки.

— У кожного є слабке місце, — його голос став тягучим, небезпечним. — Хто йому дорогий? Хто може на нього вплинути? На що він реагує?

— Я… я не знаю… — шепнула.

— ТИ ВСЕ ЗНАЄШ! — він зірвався, стукнувши кулаком по столу так, що я за тремтіла. — ТИ ЖИВЕШ З НИМ! ТИ СПИШ ПОРУЧ! ТИ БАЧИШ ЙОГО ЩОДЕННО!

— Це нічого не означає… — я задихалася. — Він ніколи не говорить про свою роботу! Він… він не ділиться зі мною…

— НІЧОГО НЕ ЗНАЧИТЬ?! — він нахилився, його обличчя стало різким, як ніж. — ЯКЩО ТИ НЕ СКАЖЕШ МЕНІ ХОЧ ЩОСЬ — ТИ ПОЧНЕШ РЕВІТИ ПО ІНШОМУ.

— Я… я правда… не знаю… — сльози текли самі.

Це розлютило його ще більше.

— ТИ БЕЗКОРИСНА! — гаркнув він. — Просто дурна маленька лялечка, яка думає, що може мовчати так довго, як хоче.

— Я не… — почала я, але він не дав.

Ляпас.

Голова різко відхилилася вбік. Металевий присмак крові знову наповнив рот.

— Говори! — зашипів він. — Я сказав — говори!

— Я сказа-ала… я не знаю… — ледве прошепотіла, боячись навіть вдихнути.

Він засміявся тихо, страшно.

— Добре. Змінімо тактику.

Він дістав телефон.
Я спочатку не зрозуміла, що він збирається робити, поки не почувся клац камери.

Телефон було направлено прямо на мене.

— Посміхнись, — сказав він холодно. — Матвій має це побачити.

— Ні… будь ласка, ні… — я затремтіла всім тілом.

— Пізно.

Він натиснув кнопку запису.

— Скажи привіт своєму рятівнику, — промовив він насмішливо. — Хоча… після цього відео — не факт, що він встигне врятувати кого-небудь.

Я заплакала ще сильніше.
Він підійшов ближче, вхопив мене за волосся, щоб камера краще бачила моє обличчя.

— Матвій, — вимовив він у камеру, — ти став занадто сильним. Час повернути тебе на коліна.

Я задихалась від страху.
Він вимкнув запис. Натиснув кілька разів — і я побачила напис «Відправлено».

Моє серце зупинилося.

МАТВІЙ

Телефон задзвенів у кишені, коли я стояв на терасі, вдивляючись у темряву.
Я не хотів дивитися.
Не хотів нічого чути.

Але… ім’я відправника змусило мене завмерти.

Його.
Людини, яку я вважав похованою в минулому.

Я відкрив повідомлення.

Відео запустилося автоматично.

І світ… зупинився.

Єва.
Прив’язана. Заплакана. Кров на губі. Перелякані очі. Чоловіча рука у її волоссі.
Її тихі схлипи. Вона була схожа на мою сестру яка так само сиділа в ту ніч.

Я відчув, як всередині щось рветься з хрустом.
Щось, що я роками тримав під замком.

І тоді пролунали його слова:

— Ти став занадто сильним. Час поставити тебе на коліна.

Я ледве помітив, як під телефоном тремтять мої пальці.
Повітря стало важким.
Занадто гарячим.

Я відпустив її.
Я сам дозволив їй піти.

І ось результат.

Я — вирок їй.
Я — причина її страху.
Я — той, хто не захистив.

Ніколи більше.

Телефон знову задзвенів.
Нове повідомлення.

Адреса.

Пальці стиснулись у кулак.

Я навіть не думав.
Я вже йшов до шафи, дістаючи зброю.
Метал був холодний, знайомий.
За ним — інша зброя. Ніж. Запасний магазин.

Гнів і страх злилися в одне.

В ту ж секунду я вже виходив з дому, кроки були швидкі, точні.
Двері машини грюкнули.
Двигун заревів.

Їде.

До неї.
До того виродка.
До всього, хто посмів торкнутися мого.

Я натиснув газ так, що колеса зірвалися з місця.

І єдине, що билося в голові:

Тільки б не пізно.