Глава V (Са-аг)

Акуратний, маленький скляний будинок затишно розташувався в лісовій гущавині, на невеликій височині, прямо біля струмка. На вигляд — звичайнісіньке житло бідної сім'ї ірні. Три односпальні ліжка, стіл, шафа, кухонне начиння, камін, підвал. Усе це легко проглядалося з позиції Са-ага. Жінка ірні в легкій лляній сукні щось нарізала на столі. Ще двоє мешканців лісового будиночка спали — про це свідчили два довгасті горби на ліжках біля дальньої стіни. Загалом був звичайнісінький вечір — сім'я напрацювалася за день, діти вляглися спати, мати готувала вечерю. Можливо, когось ця картина й змусила б розчулитися та скасувати виконання операції, але не Са-ага. Він лише наказав не вбивати всіх одразу. Командувач Таємними хотів поговорити з Ім-мою та її дітьми.

Чотири тіні непомітно й безшумно підкралися до скляного будинку. Са-аг тримав у руках пістолет, його підлеглі — короткі автомати. Зброя була зведена та спрямована на фігуру біля столу. До будинку залишалося кілька ліктів.

Несподівано ірні в лляній сукні повернулася. У кожній руці вона тримала по ножу, і вони були розжарені магією до яскраво-жовтого кольору. На обличчі господині будинку красувалася самовдоволена посмішка.

Не чекаючи на дії непроханих гостей, руки жінки ірні прийшли в дію. Лівою вона без помаху кинула ніж у бік Другого, права кинулася до горла господині.

Чотири постріли, брязкіт розбитого скла, зловтішний сміх, здавлений стогін.

Усього кілька секунд — а стільки дій вже було зроблено, при тому що Са-аг навіть не ворухнувся. Він пильно дивився на жінку, праву руку якої пронизали чотири кулі в різних місцях. Рани не смертельні, але вони й не мали вбити її. Ніж у її долоні мети не досяг, а ось той, який вона встигла кинути, — прошив Другого наскрізь у районі живота. Крім стогонів Другого, ще й різкий запах паленого м'яса був явним доказом того.

Ка-ас, побачивши поранення свого товариша по службі, відразу кинувся йому на допомогу. При такій рані баритися не можна — хвилина зволікання, і ніяка магія вже не допоможе.

— Ні! — голосно, але спокійно скомандував Са-аг. — Перший, затисни рану Другого, Ка-ас — займися пораненою Ім-мою, мені потрібна інформація.

Ка-ас закинув свій автомат за плече й мовчки попрямував до жінки, що спливала кров'ю. Кулі потрапили в зап'ястя, ліктьовий суглоб, біцепс та плече. Крові було багато, і з кожною секундою ставало ще більше.

Са-аг акуратно переступив через уламки, не видавши жодного звуку. Погляд його ковзнув по ліжках. Довгі горби так само лежали нерухомо.

— Нехай води Первісної завжди омивають вашу удачу, Ім-ма, — промовив ірні, присівши навпочіпки поруч із Ка-асом, який займався пораненнями жінки. Та лежала на підлозі з напівзаплющеними очима й посміхалася.

— Командувач Таємними Са-аг, рада зустрічі. Думаю, розмова наша буде короткою та безрадісною.

— Ви мене знаєте?

— Більш ніж ви думаєте, — знову посміхнулася ірні. Ка-ас уже зупинив кровотечу двох отворів.

— Де ваші діти? — спокійно спитав Са-аг.

— Вже далеко звідси, — підморгнула вона Командувачу Таємними.

— Чому ваша сім'я стала метою нашої місії? Що особливого у ваших дітях?

— О, я дивлюся, ви не безмозка псина долини, у вас ще залишилися зачатки розуму — велика рідкість, — засміялася Ім-ма, але тут же перервала сміх стогоном: Ка-ас розпоров жіноче плече ножем, він ніяк не міг знайти кулю. — Може, мої діти й особливі, але не ціль вашої місії.

— А хто ж тоді?

Беззвучні кроки ззаду, але Са-аг встиг їх уловити. Піти із зони ураження він уже не встигав — єдине, що було зараз швидше за кулю, це магічні потоки всередині Командувача Таємними: він за долю секунди встиг направити один із них у татуювання.

Куля безперешкодно пройшла крізь камуфляжну куртку, що осідала, й увійшла в груди жінки.

Ка-ас не став гаятися. Ім-мі вже не допомогти, а от збожеволілий Перший — це проблема.

Водій із сидячого положення вистрибнув, як пружина, у бік Першого. Плечем він вибив пістолет з руки супротивника, а наступної миті всім тілом навалився на його ноги.

Боротьба. Це не була бійка — це було протистояння двох звірів, які бажали вбити один одного. Перший тримав Ка-ас за горло, а водій у свою чергу, виламував ногу супротивника.

Постріл ще один. Хватка ослабла. Користуючись моментом, Ка-ас вивільнився із захоплення, відскочив убік і на льоту дістав із кобури пістолет.

— Не рухайся! — гаркнув Са-аг. Він у своїй звичній подобі стояв біля трупа Першого й тримав Ка-аса на мушці.

— Добре, добре, — опустив зброю ірні, попередньо оцінивши всю ситуацію. Перший уже був мертвий, а Са-аг ще не пристрелив його. — Що відбувається?

— Це ти мені скажи, друже, — дуже спокійним для такої ситуації голосом спитав Командувач Таємними.

— Перший збожеволів і напав на нас, ви ж…

— Ні! Він був у своєму розумі й діяв чітко та обдумано. Спочатку він перерізав горло пораненому Другому, а потім вирішив зайнятися мною. Може, розкажеш, чому він так зробив? — пістолет так само був спрямований на Ка-аса.

— Са-аг, я хотів вам про все розповісти, але пізніше, я не думав, що все так обернеться, — винувато почав ірні.