22 Розділ: Болотисті посиденьки

Коли сонце пройшло півсвіту і, нарешті, пустило на небо свого брата - місяця, "Сокіл", щоб уникнути будь-яких неприємностей, із заходом сонця опустився до підніжжя гір на ніч. У цей час вся команда, крім Ронала, сиділа за столом і розглядала карту Наріма.

- А де саме захований цей меч, Магума? - Запитав Гредхард задумливо.

- У болотах є поселення ящерів "до́ртум". Вони родичі драконів і відрізняються лише тим, що менші на зріст і не мають здатності літати. Останнє, що пам'ятаю, це як після смерті Нітрил дракони поспіхом віддали меч королеви цьому племені, взявши з селища криваву клятву про нерозголошення місця знаходження меча незнайомцям і навіть близьким друзям із сусідніх поселень.

 - Тс-с! Чоловіки, не гриміть басом, королева тільки заснула. – Обурилася ельфійка. На її витончених ніжках лежала Лія, прикрившись своїми крилами, і солодко сопіла. Маль, несподівано впіймавши себе на думці, що давно не бачила Ронала, засумувала. Їй було якось не по собі не чути поруч його дурних жартів і не бачити його сонної морди.

 - Нам треба, не піднімаючи паніки, увійти до міста. Тому ми приземлимось за кілька миль від поселення. А потім знайдемо мою стару подругу, вона там старійшина, і саме їй було доручено оберігати меч. - Намагався Магума говорити якомога тихіше. Але йому це погано вдавалося. Тому Маль іноді дуже грізно на нього поглядала.

 - А вони на нас не нападуть? Ти ж демон. – Подивився Гредхард на напівбога з низу до верху.

- Та. - Махнув рукою напівбог. – Мене там усі знають, хіба зовсім маленькі боятимуться. – Широко посміхнувся демон.

Гредхард ляснув у долоні.

 - Гаразд! - Промовив торговець голосно.

 - Чшшшшшш! – Обурено зашипіла ельфійка на старого.

- Гаразд… - Вже пошепки продовжив Гредхард. - Ви як хочете, а я піду спати. Всім добраніч. - Старий взяв один із ліхтарів з лавки і спустився в трюм.

- Маль, тобі теж варто відпочити. Можеш залишити Лію на мене. - Сказав Магума, намагаючись якомога акуратніше підійти до ельфійки, яка сиділа.

- Дякую. - Дівчина обережно встала, прибравши зі своїх колін голову дракона. Магума взяв королеву на руки і опустився разом із нею на підлогу. Варто йому було розслабити м'язи, як тут же заснув. Його тіло почало виділяти легке світло, яке говорило про те, що чоловік почав нагріватися. Відчувши тепло, дракониця розслабилася і сама почала нагріватися. Маль тихо хіхікнула, подивившись на це сяйво. Незабаром кімната почала нагріватись, тоді ельфійка вирішила вийти назовні. Дівчина відчинила двері, її огорнув легкий холодок. Ельфійка здригнулася.

- Замерзла? - Грайливо спитав Ронал, помітивши срібну дівчину.

Маль неквапливо піднялася на місток, стала поруч із перевертнем.

- Я не змерзла, я, швидше, насолоджуюся прохолодою. – Відповіла Маль.

Сині хмари пливли темно-синім небом, відбиваючи біле сяйво місяця. Де-не-де сяяли зірки, перетворюючи небосхил на неймовірно красиву картину.

- Ти мене вибач, Ронале, за те, що я наговорила тобі перед поїздкою в гори. Адже ми домовилися, що більше не проявлятимемо неприязнь один до одного, а я не втрималася. – Схиливши голову, промовила Маль.

- Та нічого. – Посміхнувся перевертень.

 - Але, ти все одно дурний пес! Це ж треба було кинутися наодинці на величезну тушу! – Одразу ж обурилася ельфійка, замахавши руками.

Ронал посміхнувся ще більше.

 - А я мав вибір, по-твоєму? Я взагалі тобі життя врятував!

 У дівчини також з'явилася посмішка. Маль несподівано засміялася. Перевертень здивувався від такої реакції.

 - Ти чого смієшся?

 - Я просто щаслива, Ронале, просто щаслива. - Відповіла Маль, поправивши срібні локони.

В цей момент волосся ельфійки розвіялося на вітру, і Ронал на мить розучився говорити. Її сяючі смарагдові очі, легка посмішка і блискуче від місячного кольору волосся зачаровували. Хлопець повільно заплющив очі, щоб зберегти такий неймовірний момент у своїй пам'яті на віки.

 А хмари продовжували пливти, оточуючи передмістя Янона своїми темними тінями. Скаїр перевертався в ліжку та бачив кошмари про ганьбу, яка сталася з ним. Несподівано демон прокинувся спітнілим, все його тіло бив озноб. Він налякав своїм криком двох служниць, які чергували під дверима повелителя.

 - Пане?!

 - Пане Скаїр! - Вбігли служниці в покої короля, притримуючи подоли суконь руками, щоб не спіткнутися. Одна з служниць була елуантропом із чорною шерстю, дуже молоденька дівчина, за людськими мірками років п'ятнадцяти – сімнадцяти. А друга вже була дорослою жінкою, її русяве волосся середньої довжини, заплетене в косу, було заховано під чорною хусткою. Втім, у обох жінок сукні були чорними, похоронними, які огортали витончені фігури по всій довжині.

- Покличте... начальника варти...- Видавив із себе владика.

- Вам потрібно прилягти, ви ще не повністю відновилися. Ваші рани, мілорд… - Схвильовано вимовила одна зі служниць.

- Ви оглухли? Зараз же покличте начальника варти! - Закричав Скаїр, розмолотивши в тріски комод, який стояв поруч. Служниці перелякалися, вклонилися і побігли за командиром варти. Скаїр схопився за хворий бік, акуратно спершись на подушку, яка лежала позаду нього. Кістки, шкіра, навіть волосся страшно боліло, а одна єдина думка носилася, бігаючи з одного кута голови до іншого: «Вбий! Вбий! Вбий дракона!». Через деякий час на заклик пана прибіг начальник варти Банкен.