16 Розділ: Зустріч із теплим минулим

Маль і Гредхард прикрили свої вуха каптурами, щоб місцеві не впізнали їх, як представників інших рас, і не доповіли варті на стіні. Лія просто йшла за ними. Через схожість із демонами на драконицю майже не звертали уваги. Сніжинки, не встигаючи торкатися плечей дівчинки, випаровувалися. Її кров була в кілька разів гарячіше, ніж у інших рас і тому холод не завдавав їй проблем, навіть снігові кучугури плавилися від кроків дракониці, пропалюючись до замерзлої землі. Але плащ, вдало прихоплений Маль у будинку Аліки, волочився за нею по п'ятах, приховуючи не тільки крила під тунікою, а й пропалини на снігу.

- Треба б одягу теплого прикупити, апчхі! - Трясся від холоду Гредхард. Місяць помітив торгову лаву і потяг старого за собою. Виявилося, що це єдина лавка із теплим одягом. Оборотні з народження привчені до холоду, а в гори мисливці більше не піднімалися. Після поділу рас багато колишніх мисливців пішли працювати на стіну, підтримуючи її в постійній бойовій готовності, реставруючи і всіляко покращуючи щоразу, коли траплялися неполадки. Страшні морози змушували робітників на кілька місяців залишатися на стіні, не маючи змоги побачитися із сім'єю; і кожен із чоловіків, які перебували там, молились щоночі за свій порятунок, щоб наступного дня знайшли не його задубіле від холоду тіло на одній із веж.

 Ронал обрав собі блакитну довгу куртку, підбиту заячим хутром, Гредхард купив теплий дублет, і лише Маль, вважаючи, що не настільки сильні морози на неї чекають на вершинах гір, купила тонкий вовняний плащ. У цей час Місяць та Кішка займалися покупкою дро́нарів. (Дронар – істота, наближена своїми генами до вола, їх відмінності у тому, що дронар покритий вовною, має товстий хвіст бобра і лапи з чотирма перетинчастими пальцями, які допомагали йому при пересуванні снігом, рогів на голові не було).

Минуло небагато часу, поки всі зібралися на околиці міста, де починався підйом нагору нескінченними білими полями.

 - Отже, я маю до вас всього два питання. Перший – хто з ким поїде, і другий – хто з ким спатиме? Дронарів у нас всього три, а наметів два. Прошу вирішити зараз, доки ми не рушили. – Поставив резонне запитання Тадас Вокл.

- Я візьму Лію і сяду з нею. – Радісно заплескав своїми сивими віями Гредхард.

- Мені все одно, головне, щоб було тепло і можна було подрімати під час руху, я також не маю претензій до сну у наметі. – Байдуже відповіла Лія поки гладила тварин по їх пухнастих мордах.

- Пощастить тому, хто спатиме з Лією, від неї жаром так і віє! - Обійнявши дракона за плечі, сказав усміхнений Гредхард.

- Вночі Її Величність ляже зі мною, і ніяк інакше! А ось спати з псиною та старим торговцем я категорично не погоджуюся. Їхати поруч із блохастим також відмовляюся. - Вкотре обурилася Маль, схрестивши руки.

- Ну і не треба, не дуже і хотілося їхати разом із довговухою. Твої вуха мені б у очі лізли, і я б осліп швидше, ніж доїхав до вулкана! - У тон ельфійці відповів Ронал, невдоволено відвернувшись.

- Вуха у мене нормальні! Припини знущатися з ельфійської гідності! Ти чуєш? – Пригрозила ельфійка перевертню пальцем.

 - Ні-і-і-і... - Ронал перетворився на вовка і м'якою ходою пішов крізь кучугури. Місяць заліз на дронара і обійняв Кішку за талію, від чого дівчина посміхнулася і замуркотіла, почервонівши. Гредхард радісно заліз на іншу тварину, міцно притулившись до дракониці і теж розтяг посмішку до вух. Маль надулася від злості і сіла верхи на останнього дронара.

 «Місяць став таким дбайливим останнім часом» - подумала Фікс. – «Ще нещодавно він не звертав на мене особливої ​​уваги, а тепер… Тієї щасливої ​​ночі, два роки тому, після смерті брата я вперше зустріла істоту, від якої, незважаючи на весь похмурий вигляд, не віяло злом і ненавистю. Я чула про Кривавого Місяця і його бої з демонами і тому вирішила об'єднати наші сили якнайшвидше. У місті біля північного проходу на одній із вулиць притулившись до стовпа, я чекала, коли він прийде. Він йшов гордо, його волосся сяяло світлом самого місяця, облитого кров'ю переможених ворогів. Його вигляд притягував незвіданим та загадковим.

- Кривавий місяць? Адже я права? Мандрівник зі світу вічного холоду, що зійшов із самих хребтів богів?

- Правильно. - Пролунав голос тихий і гострий, як сталь клинка, чий рух не помітний у руках умілого воїна.

 - Я теж про вас чув ... - Поправивши своє синьо-чорне вбрання, відповів чоловік, і по одязі потекла цівка крові, яка сповзала з білосніжних локонів. Мабуть, він щойно вийшов із чергової сутички. - Ти маєш рацію, я не з цього світу тепла і дощів, я зі світу важкої та смертельної праці, праці найкращих мисливців хребтів Скелетів. – Його погляд викликав мимовільне тремтіння, бо його загартованість у битвах та сталева впевненість у успіху не зрівняється навіть із генералами демонічного війська.

- Не думай лякати мене, красень! Я смиренно прошу твого дозволу... дати притулок Вогняній Кішці. Дозволь мститися і битися поруч із тобою. – відповіла дівчина, низько вклонившись. Її вогняні локони блиснули вічним полум'ям під світлом далеких зірок.

 - Взяти тебе із собою? А ти готова ступити у світ, сповнений темряви та крові, світ вічної ненависті?

- Я готова навіть перетнути світовий океан, щоб залишити про себе невловиму пам'ять майбутнім поколінням. Пам'ять, загартовану у великих битвах з пеклом та демонами, яких викидає ця темна мати нечисті! Саме з того дня я та Місяць стали союзниками, яких не розлучить навіть сама смерть. І хоч би яким темним і похмурим був характер цього воїна, він жодного разу не залишив мене і завжди був поруч». - Кішка задумливо заплющила смарагдові очі і з новим поривом свого неосяжного кохання притулилася до свого партнера ще сильніше. У відповідь на це вершник обійняв дівчину міцніше.