Глава 33: Любов зла

Двома тижнями раніше…

Станція «Гейтвей» на орбіті Місяця. Сектор «Лямбда».

Житлові відсіки персоналу.

2 листопада 2125 року. На Землі – 01:50 за Гринвічем.

Секс у невагомості почасти був проблемою. Енді зі щирої цікавості вивчив це питання, перш ніж вирушити на «Гейтвей».

По-перше, під впливом стресу від поміщення себе в чужорідне середовище організм геть-чисто «забував» про свої статеві інстинкти. Дезорієнтовані нейрони сигналізували про купу ознак фізичної небезпеки. Організм переводився в режим виживання, де превалює інстинкт самозбереження.

По-друге, над механікою людського статевого акту, як і більшості людських занять, владарювала земна сила тяжіння. В невагомості значно складніше забезпечити потрібне зчеплення. При спробі повторити те, що легко вдається на Землі, пара була би приречена незграбно літати кімнатою, періодично вдаряючись об стіни.

За понад півтора століття від першого виходу в космос людство так і не винайшло нічого по-справжньому проривного в цьому напрямку. Можна було зафіксувати одного з партнерів спеціальним ременем і схожими пристроями з арсеналу БДСМ. Як альтернатива – використати одну з варіацій 2-suit, спеціального костюма, що зв’язував пару разом і залишав трохи простору для сексуальних маніпуляцій. Обидва варіанти були незручні, помітно обмежували спектр доступних поз та вимагали серйозної мотивації, аби все ж вдатися до інтимної близькості замість того, щоб облишити й думку про це.

В офіційному посібнику про перебування на «Гейтвей» працівникам і відвідувачам рекомендували утриматися від форм інтимної близькості, які можуть зумовити вагітність. Декілька випадків зачаття в космосі показали, що нормальний розвиток плода в утробі матері в умовах невагомості майже виключається. Всі решта форм близькості залишалися на розсуд користувачів.

На щастя, Енді однаково не був прибічником традиційних форм сексу. Ризик небажаної вагітності та зараження статевими інфекціями вже були достатнім приводом задуматись, а чи дійсно це гарна ідея. До того ж, за вкрай рідкісними винятками, людські тіла були далекі від досконалості: неідеальні пропорції, потворні риси обличчя, зайва вага, неестетична фактура шкіри зі властивими їй родимками, висипами, зморшками та целюлітом, небажані чи просто неприємні партнеру запахи, різні дивні звички, на кшталт дикого тваринного вереску, стогону чи хрипу, а також проблеми з ерекцією, еякуляцією та іншими аспектами статевого життя через хвилювання, перевтому чи сотні інших фізичних і психологічних факторів. Для Енді, що вважав себе витонченим естетом, зустріти партнера, що б задовольняв його вимоги, було задачею з зірочкою.

На думку Енді, у 20-тих роках ХХІІ століття безглуздо не помічати більш просунуті форми сексу. Інтим у віртуальній реальності давав змогу досягнути тієї ж близькості у сексуальному спілкуванні з партнером, та водночас уникнути елементів недосконалості, властивих реальності. Сучасні нейроімпланти, що їх за потреби доповнює спеціальний VR-костюм, давали можливість доволі точно передавати тактильні відчуття та стимулювати ерогенні зони, гарантуючи сексуальне задоволення. То якого лисого не користатися цим? Якщо ти – не луддит, який чіпляється за минуле, розумної відповіді на це питання не існує.

На момент знайомства з Акемі Енді мав чималий досвід віртуальних еротичних утіх. Як із цілковито віртуальними персонажами, так і з віртуальними аватарами реальних людей. Зазвичай, його партнерами були штучіни чи аноніми з Мережі, їхніх реальних імен і подоби він не знав. Так навіть було простіше. Проте Акемі скоригувала його уявлення про цей бік життя.

Він не уявляв, що такі, як вона, існують у реальності. Дівча-вундеркінд, яка кодить крутіше за нього, дає йому фору в усіх онлайн-стратегіях, затикає за пояс в інтелектуальних битвах, і водночас – казково красива в реалі! Наскільки все-таки вдалий збіг, що їм випало працювати в одній команді над спільним проєктом! Як вдало, що через три з гаком роки роботи, протягом яких Акемі не виявляла інтересу до Енді, вона раптом зробила перший крок. Розгледіла його істинні почуття за ширмою показної норовливості й демонстративного суперництва. Ширмою, яку він звів, реагуючи на ту неймовірну обставину, що його team-лідером виявилася дівчина, яка перевершує його за талантом та рівнем IQ. Якби не збіг усіх цих обставин, вони б ніколи не познайомились і не зблизились. І невідомо, чи зустрів би він когось схожого за все своє життя.

Ще ніколи його партнером у віртуальному житті не був хтось цікавий йому ще й як особистість і співрозмовник, щонайменше рівний йому за інтелектом та дуже близький за світоглядом – в темі трансгуманізму, що в ній Енді вважав себе знавцем, в Акемі була фора. А це, як виявилося, надає близькості зовсім нового відтінку. Акемі розкрилася в цьому просто неймовірно. Нічого спільного з її стримано спокійною поведінкою в реалі! Вона бачила Енді наскрізь, відчувала його таємні бажання краще за нього самого та не соромилася втілювати їх у життя, навіть коли це вимагало долати спочатку його власну сором’язливість.

Виявилося, що він ніколи до зустрічі з нею не усвідомлював своє сексуальне «я» достоту. Хоч і гнув кирпу як інтелектуал-неконформіст, та все ж заплутався в безлічі нав’язаних соціумом і медіа шаблонів, умовностей та безглуздих табу. Акемі ж зуміла вивільнити його істинне «я» назовні. Він з подивом осягнув, що воліє бути в сексі веденим, а не ведучим, що він вміє та любить отримувати мазохістське задоволення від правильно продуманих і ретельно дозованих елементів болю та приниження, й навіть – що в ньому доволі сильна латентна гомосексуальність. На початках це було соромно й часом тривожно. Та незабаром він вже не мислив себе без тих відкриттів, які зробив завдяки їй.