Глава 14: Зйомки кліпу

Фізика стверджує, що людське тіло здатне витримати неймовірні навантаження, якщо має потужну мотивацію. Медицина стверджує, що без їжі людина може прожити кілька тижнів. Але ні фізика, ні медицина ніколи не досліджували феномен трьох музикантів, які штовхають мертвий мікроавтобус тридцять кілометрів, харчуючись виключно сірими барними серветками та обіцянками швидкої слави.
​На третій день їхньої епічної подорожі кулінарні галюцинації досягли апогею.
​— Сьогодні в нас на вечерю серветка класична, зі смаком пивного картону, — хрипким, потойбічним голосом коментував Ден, відриваючи шматочок целюлози. Вокаліст настільки схуд, що його улюблена чорна футболка тепер висіла на ньому, як вітрило на щоглі під час штилю. — А вчора я їв серветку, на яку хтось випадково капнув соєвим соусом. Це був справжній високий гастрономічний стиль.
​Алекс, чиї руки були стерті до кривавих мозолів від штовхання іржавого бампера, йшов із заплющеними очима.
— Я бачу смажену курку... — марив барабанщик. — Вона танцює румбу на моїх тарілках. Вона манить мене своїми золотистими крильцями... Скажіть курці, щоб вона не стрибала в дисторшн Марка, вона там пересмажиться!
​І тільки Х'ю продовжував крокувати з грацією тибетського монаха. Басист знайшов десь на узбіччі пакетик засохлої гірчиці і тепер методично намащував її на свою порцію серветок.
— Гострота стимулює рецептори і відволікає мозок від порожнечі в шлунку, — басом поділився він своїм кулінарним лайфхаком. — До речі, он та неонова червона вивіска, що блимає в тумані, — це наша кінцева зупинка, чи в мене почався делірій?
​Даніелла, яка весь цей час комфортно сиділа за кермом "Червоного Дракона", різко вдарила по гальмах. Хлопці, які за інерцією продовжували штовхати фургон ззаду, синхронно врізалися обличчями в брудні задні дверцята.
​— Ми на місці, страждальці! — радісно скомандувала менеджерка, вистрибуючи з кабіни.
​Перед ними височіла будівля, яка виглядала як покинутий бункер часів холодної війни, до якого хтось жартома приліпив рожеві неонові роги. Вивіска, що агресивно тріщала від короткого замикання, сповіщала: "Елітний Клуб: ВИМ'Я САТАНИ". Зсередини долинали глухі баси сумнівної попси і чийсь жіночий крик, у якому явно не було нічого еротичного, а швидше погроза фізичної розправи.
​— Це місце випромінює гріх і антисанітарію, — Ден з огидою скривився, але тут же спробував прийняти круту позу, обіпершись на фургон (і ледь не впав через слабкість).
​— Це місце випромінює безкоштовну локацію з неоновим світлом, — відрізала Даніелла. Її очі хижо зблиснули. Вона підійшла до багажника і з урочистим виглядом дістала звідти масивну чорну сумку, яку до цього ретельно ховала від гурту.
​Менеджерка розстебнула блискавку і витягла на світло стародавню, величезну відеокамеру "Panasonic" формату VHS. Вона виглядала так, ніби нею знімали ще висадку на Місяць. Поруч у сумці лежали три великі картонні циліндри.
​— Що це за базука? — Алекс з жахом відсахнувся. — Ти збираєшся взяти цей клуб штурмом? Я не буду вбивати стриптизерок, у мене плоскостопість і довідка!
​— Це, ідіоте, наш квиток на музичні канали! — Даніелла погладила камеру. — Ви граєте тут три дні. Згідно з моїм бізнес-планом, зараз ідеальний час для зйомок вашого першого офіційного відеокліпу. У нас є брудна локація, у нас є виснажені, змучені обличчя, які ідеально підходять під концепцію ґранжу. Вам навіть грим не потрібен — ви виглядаєте як зомбі після зміни на заводі.
​— Зйомки кліпу?! — Ден миттєво забув про голод. Він різко випрямився, його очі засяяли. — Кліп! Світло! Камера! Мотор! Моє обличчя крупним планом у чорно-білому фільтрі! Даніелло, ти геній! Але... що це за картонні трубки?
​Даніелла цинічно посміхнулася і дістала один із циліндрів.
— Це, фронтмене, наші круті візуальні спецефекти. На ті двадцять доларів, що залишилися в бюджеті, я не могла найняти піротехніків. Зате я знайшла цілодобовий риболовний магазин. Це військові димові шашки для маскування на воді. Дають неймовірно густий зелений дим. Пахне, щоправда, гнилою водорістю та тухлою рибою, але на відео запах не передається.
​— Ти... ти витратила останні гроші на тухлий дим замість їжі?! — Марк вчепився у своє волосся. — Ми харчуємося серветками! Мій шлунок вже перетравлює сам себе! Я міг би купити хоча б один біляш на ці гроші!
​— Мистецтво вимагає жертв. Заносьте апаратуру! — рявкнула менеджерка, ігноруючи його скиглення.
​Власниця клубу "Вим'я Сатани", жінка габаритів важкого танка на ім'я Анжела, зустріла їх біля сцени. Вона була вдягнена в леопардовий лосини і курила сигарету через довгий мундштук. Сцена складалася з кількох збитих дощок і двох іржавих металевих труб, які гордо називалися пілонами.
​— Від Джонні? — Анжела випустила дим просто в обличчя Дену. — Значить так. Дівчата сьогодні працюють у залі, бо пілон номер два хитається. Граєте щось ритмічне, щоб клієнти могли замовляти пиво. І якщо хоч хтось із ваших доторкнеться до моїх дівчат — я особисто переламаю вам гітари об ваші хребти.
​— Нас цікавить лише чиста творчість, мадам, — пафосно заявив Ден, намагаючись не кашляти від її диму.
​Процес підготовки до зйомок був блискавичним. Марк, чиї руки тремтіли від голоду і хвилювання, нарешті дістав свій скарб — "Говорящу Башту 2000". Він обережно підключив зелений шматок металу між своєю гітарою та залишками підсилювача.
— Хлопці, — прошепотів Марк, поправляючи пивні окуляри. — Я не тестував її. Продавець казав, що ефект 'Death Distortion' може викликати локальні сейсмічні зсуви. Нам треба бути обережними.
​— Викручуй на максимум! — крикнула Даніелла, залізаючи на барну стійку з VHS камерою на плечі. — Мені потрібен візуальний і звуковий шок! Алекс, ти маєш лупити в барабани так, ніби це твоя остання вечеря!
​Алекс, почувши слово "вечеря", голосно заскиглив, але взяв палички.
​У залі було близько двадцяти клієнтів. Це були надзвичайно похмурі типи в шкіряних куртках, які пили розливне пиво і байдуже дивилися на сцену. Кілька дівчат-танцівниць у надзвичайно блискучих (і надзвичайно дешевих) костюмах знуджено протирали іржаві пілони вологими серветками.
​— УВАГА! ДИМ! — скомандувала Даніелла.
​Вона підпалила запал першої риболовної димової шашки і жбурнула її прямо на сцену, під ноги Марку.
Шашка зашипіла, як розлючена анаконда. З неї миттєво повалив густий, отруйно-зелений дим. Він моментально заповнив сцену і почав сповзати в зал. Запах був просто жахливим. Це був аромат болота, мертвої риби і старого чобота, який маринувався в сірководні три роки.
​— Боже, мої очі! — заверещала одна з танцівниць, кидаючи ганчірку. — Це газова атака!
​— КАМЕРА! МОТОР! — не звертаючи уваги на крики, репетувала менеджерка, наводячи старий об'єктив на зелену хмару. — "ПАЛАЮЧИЙ АСФАЛЬТ"! ДЕН, ДАВАЙ ЕКСПРЕСІЮ!
​Ден, якого повністю накрило зеленим туманом, зробив глибокий вдих, поперхнувся тухлою рибою, закашлявся до сліз, але згадав, що це його зоряний час. Він впав на коліна прямо в епіцентр диму, закинув голову назад, як соліст з 80-х, і завив у мікрофон щось абсолютно нерозбірливе, бо його легені відмовлялися працювати.
​І в цей момент Марк натиснув на кнопку "Говорящої Башти 2000".
​Ніхто, навіть сам Марк, не очікував такого результату. "Death Distortion" виявився не просто ефектом. Це була акустична зброя масового ураження.
З підсилювача вирвався звук, який поєднав у собі вереск гальм товарного поїзда, крик стада динозаврів та вибух на трансформаторній підстанції. Звукова хвиля була настільки фізично відчутною, що іржавий пілон номер два не витримав резонансу і з гучним дзвоном відірвався від стелі, впавши прямо на стіл якимось бандитам.
​Клієнти в паніці почали схоплюватися з місць. Зелений риболовний дим повністю затягнув клуб, видимість впала до нуля.
​— ЕПІЧНО! БІЛЬШЕ БАСУ, Х'Ю! — волала Даніелла з барної стійки, знімаючи цей хаос на камеру. — ДЕН, ПОВЗАЙ ПО ПІДЛОЗІ! БУДЬ ЯК ЗМІЯ В ТЕМРЯВІ!
​Ден і справді повзав по підлозі, але не заради мистецтва. Він просто шукав чисте повітря. Він наосліп повз у зеленому тумані, поки його рука не натрапила на чиюсь ногу в леопардових лосинах.
​Це була Анжела. Вона стояла посеред залу, озброєна важким дерев'яним барним стільцем, і була розлючена настільки, що її аура світилася яскравіше за неонові роги на вході.
— ВИ ОТРУЇЛИ МОЇХ ДІВЧАТ! ВИ ЗЛАМАЛИ МІЙ ПІЛОН! ВИ РОЗІГНАЛИ МОЇХ КЛІЄНТІВ! — її рев пробився навіть крізь пекельний дисторшн Марка.
​Вона замахнулася стільцем, плануючи обрушити його на пухнасту голову вокаліста.
​Х'ю, який весь цей час спокійно стояв у густому зеленому диму і грав свою басову лінію, якимось шостим чуттям відчув небезпеку. Басист зробив крок уперед, різко розвернувся і підставив гриф свого баса прямо під удар летячого стільця.
​КРАЦ!
Стілець розлетівся на тріски. Гриф баса витримав. Х'ю спокійно відсунув ошелешену Анжелу вбік, не припиняючи грати правою рукою.
— Перешкоджання творчому процесу, — басом констатував він. — Даніелло, думаю, ми відзняли достатньо матеріалу.
​Алекс тим часом лупив по барабанах з такою силою, що пробив пластик на малому барабані. Марк, осліплений димом і власними окулярами, продовжував топтати "Говорящу Башту", яка вже почала диміти власним, чорним димом.
​— СТОП ЗЙОМКА! — Даніелла вимкнула камеру і швидко заховала її в сумку. — ПЛАН Б! ЕВАКУАЦІЯ!
​Забирати апаратуру не було сенсу — все було оповите зеленим смородом мертвої риби, а розлючена Анжела вже кликала своїх вишибайл.
​"Безумці" діяли за відпрацьованою схемою епічних втеч. Х'ю підхопив на плече Дена (який все ще кашляв димом), Алекс наосліп побіг на вихід, збивши по дорозі стійку з чужими куртками, а Марк встиг висмикнути з розетки свою дорогоцінну "Говорящу Башту 2000" і притиснути до грудей.
​Вони вивалилися з "Вим'я Сатани" на прохолодне, чисте нічне повітря, важко хапаючи ротом кисень.
​— Ми... ми зірвали контракт... — прохрипів Марк, падаючи на гравій біля їхнього зламаного "Форда". — Ми відіграли рівно три хвилини. Джонні нас закопає живцем. Ми винні йому тисячу баксів неустойки. І ми досі голодні!
​Даніелла, задихаючись, але з абсолютно переможною посмішкою, підійшла до них і поплескала рукою по чорній сумці з VHS камерою.
Її окуляри були вкриті зеленим нальотом, але очі світилися корпоративним тріумфом.
— Ви нічого не розумієте в сучасному маркетингу, скиглії, — важко дихаючи, промовила менеджерка. — Концерти в цьому гадючнику принесли б нам копійки. А те, що я щойно зняла... Цей зелений токсичний дим... Падаючий іржавий пілон... Анжела зі стільцем... І ви, що граєте цей пекельний шум на фоні повного хаосу...
​Вона переможно підняла камеру вгору.
— Це не просто кліп. Це вірусне відео, яке розірве інтернет! Це брутальний андеграунд, за який продюсери готові будуть продати душу! "Безумці", ви щойно стали легендами трешу! А тепер давайте відштовхаємо цю колимагу в якісь кущі, поки Анжела не вийшла з дробовиком.
​Голодні, змучені, з повними кишенями паперових серветок і просочені запахом тухлої риболовної шашки, вони знову навалилися на холодний метал мікроавтобуса. Шлях до слави був огидним, токсичним і неймовірно важким, але тепер він був надійно задокументований на старій VHS касеті.