Глава 42: Повернення до академії

Настав день, коли всім друзям потрібно було повертатися назад до академії. На них чекав автобус, але в ньому було лише вісім місць, а компанія складалася з дев’яти людей. Хтось уже жартував, що це випробування на дружність, але насправді всі знали, що доведеться трохи пристосовуватися. Друзі почали розсаджуватися по парах:
-- Керн і Марінет зайняли перший ряд, де можна було милуватися дорогою через великі вікна
-- Хуо і Мей сіли поруч у другому ряді, і Хуо вже діставав із сумки книги, які хотів прочитати дорогою
-- Ліана та Міла, які завжди знаходили спільні теми для розмов, зайняли третій ряд
-- Ліан та Лі Фен сіли разом, згадуючи веселі моменти з Ентропії
Залишилися Реян, Ада і Шимі. Усього було два вільних крісла, і ця ситуація виглядала трохи незручно. Шимі подивилася на Реян, як зазвичай, трохи стримано, але з ноткою готовності знайти рішення. Ада мовчала, але її погляд теж був зосереджений на Реян
- Ну що ж, здається, у нас проблема, - сказала Реян, злегка посміхнувшись, але з викликом у голосі
- Може, хтось сядя комусь на коліна?, - запропонувала Ада, трохи жартуючи
Реян подивилася на неї і різко відповіла:
- Я тільки сяду на коліна Шимі
Шимі підняла брови, здивовано глянувши на Реян
- На мої? Ти впевнена?
Реян знизала плечима:
- Вибору немає. Або я на тебе, або ти на мене
Ада злегка усміхнулася, розуміючи, що це, мабуть, їхній стиль вирішувати незручні ситуації. Шимі зітхнула, але посміхнулася у відповідь
- Добре, сідай. Я не проти
Реян сіла до неї на коліна біля вікна, акуратно вмостившись, щоб не було надто незручно. Ада сіла на інше крісло поруч, усміхаючись із ноткою полегшення. Автобус рушив, і всі почали розмовляти, жартувати й згадувати час, проведений в Ентропії. А Реян, сидячи на колінах Шимі, відчула щось, що змусило її задуматися. Її голова відпочивала на плечі Шимі, і на якийсь момент все здавалося трохи ближчим і затишнішим, ніж зазвичай. Шимі жартома прошепотіла:
- Якщо ти й надалі будеш такою, я почну думати, що тобі подобається моє товариство більше, ніж ти зізнаєшся
Реян тільки злегка усміхнулася, але нічого не відповіла. Весь автобус наповнювався сміхом і теплом, бо попереду на них чекали нові пригоди в академії

Усіх застало зненацька те, як Реян без зайвих слів вирішила ситуацію. В автобусі запанувала напружена тиша, і друзі перезирнулися між собою. Керн навіть тихо прошепотів Марінет:
- Це було... несподівано
- Але ж дуже по-Реян, - відповіла Марінет, стримуючи усмішку
Мей не змогла втриматися і засміялася першою:
- Шимі, вітаю, тепер ти стала кріслом для нашої королеви
Шимі кинула на Мей трохи ображений, але грайливий погляд:
- Нічого, Мей, коли-небудь це випробування випаде й тобі
Ада лише зітхнула, злегка усміхнувшись. Вона виглядала спокійною, хоча в глибині душі намагалася не звертати уваги на ситуацію. Через кілька хвилин напруження розтануло, і автобус наповнився звичними розмовами та жартами. Друзі швидко прийшли до тями, звикнувши до нового розташування. Вони розпочали обговорювати свої плани на повернення до академії, враження від Ентропії і, звісно, хто першим піде до бібліотеки чи спортзалу. Раптом водій автобуса звернувся до пасажирів:
- Усі готові? Якщо так, ми вирушаємо!
Друзі хором відповіли:
- Готові!
Автобус м'яко рушив, і пейзажі Ентропії почали зникати за вікнами, поступаючись звичним дорогам. Кожен задумався про щось своє, але відчував, що цей спільний досвід ще більше їх зблизив. Шимі, трохи поморщившись, прошепотіла Реян:
- Якщо тобі буде дуже зручно, я візьму з тебе орендну плату
Реян тихо засміялася:
- Побачимо
Їхня подорож до академії була сповнена теплих моментів, і хоча всіх чекали нові пригоди, вони знали, що завжди зможуть розраховувати один на одного

На самому початку дороги Реян почала влаштовуватися зручніше на колінах Шимі. Вона посунулася трохи вперед, щоб не тиснути занадто сильно, і, піднявши очі на Шимі, швидко промовила:
- Не ворушися сильно, я спробую трохи поспати
Шимі лише зітхнула й тихо пробурмотіла:
- Звісно, твоє Величносте
Реян не звернула уваги на її сарказм. Вона витягла з кишені навушники, вдягла їх і ввімкнула музику на телефоні. Звук був настільки тихим, що лише вона могла його чути, але цього вистачало, щоб поринути у свої думки й абстрагуватися від розмов у салоні автобуса. Шимі спробувала зручно спертися на спинку сидіння, але з Реян на колінах це виявилося не так просто. Її обличчя трохи напружилося, але вона нічого не сказала, тільки кинула короткий погляд на Аду, яка сиділа поруч і злегка усміхалася, спостерігаючи за сценою
- Що?, - тихо запитала Шимі, звернувшись до Ади
- Нічого, - відповіла та, підкреслюючи свою невинність. - Просто ви з Реян виглядаєте дуже... гармонійно
Шимі закотила очі, але злегка усміхнулася, повернувши погляд до вікна

Тим часом Реян, слухаючи свою музику, поступово почала дрімати. Її голова ледь помітно ковзнула вниз і опинилася на плечі Шимі. Спершу це здивувало Шимі, але вона вирішила не рухатися, щоб не розбудити подругу
- Вона що, вже спить?, - тихо прошепотіла Мей із другого ряду, озираючись
- Ага, - відповіла Ада, стримуючи усмішку. - Шимі тепер офіційно багатофункціональна
- Дуже смішно, - пробурмотіла Шимі, трохи нахиливши голову, щоб переконатися, що Реян дійсно заснула. Її обличчя було розслабленим, а ритм дихання вирівнявся
Решта компанії, побачивши цю сцену, обмінялися усмішками й вирішили залишити їх у спокої. Здавалося, навіть у такій тісній подорожі кожен знаходив свій комфортний момент

Автобус зупинився через кілька годин дороги, м'яко загальмувавши на невеликій зупинці. Водій оголосив, що вони мають 20 хвилин для відпочинку. Шимі, яка вже добряче затерпла, тихо зітхнула. Вона краєм ока подивилася на Реян, яка все ще міцно спала на її колінах. Шимі злегка покликала її:
- Реян... прокинься
Але Реян навіть не поворухнулася, лише злегка зморщила ніс і щільніше притиснулася до навушників, які вже давно перестали грати музику. Шимі закотила очі й знову зітхнула, трохи обережніше посунувши Реян убік. Після декількох невдалих спроб вона зрозуміла, що єдиний спосіб звільнитися - це діяти акуратно, але рішуче. Шимі обережно підняла Реян на руки, намагаючись не розбудити її. Та щось тихо пробурмотіла уві сні, але не прокинулася. Шимі поклала її на своє сидіння, поправила навушники і накрила теплим покривалом, яке хтось із друзів залишив поруч
- Спи далі, королево, - прошепотіла Шимі, усміхнувшись, і тихо вийшла з автобуса
На вулиці всі вже збиралися біля невеликого кафе, що знаходилося поряд
- Нарешті ти вийшла, - підколола її Мей, побачивши Шимі. - Що, наша улюблена Реян не хотіла відпускати тебе?
- Угу, її королівський сон триває, - пожартувала Шимі
- Ну, зате тобі вдалося вийти, - засміявся Керн, тримаючи в руках гарячу чашку чаю. — Хочеш чаю? Я щойно купив
- Спершу мені потрібно в туалет, а тоді подумаю, - відповіла Шимі й попрямувала до вбиральні
Тим часом друзі вирішили скористатися нагодою та трохи розім’ятися. Ада обережно спостерігала за автобусом, хвилюючись, чи не прокинеться Реян і чи все з нею гаразд
- Вона все ще спить?, - запитала Ада у Шимі, коли та повернулася
- Ще як, - відповіла Шимі, потягуючи чай. - Мені здається, її навіть землетрус не розбудить
- Не прорветься військо темне, - добавив Ліан та всі засміялись
- Ну, це краще, ніж якби вона сиділа похмура, - зазначила Ліана
Друзі насолоджувалися короткою перервою, попиваючи гарячий чай і обговорюючи майбутнє повернення до академії. Атмосфера була теплою, навіть попри прохолодний вітерець, який дув біля кафе