Глава 41: Тиждень до академії

Реян, Марінет, Мей, Ада, Міла, Ліана, Керн, Хуо, Ліан, Лі Фен та Шимі ще тиждень були в Ентропії. Вони проводили час разом, та з королем і королевою також

Одного вечора вони сиділи біля магічного вогню. На околицях королівського саду, серед високих сріблястих дерев, компанія зібралася навколо особливого магічного вогню. Полум'я горіло не жаром, а м'яким сяйвом, що нагадувало танок північного сяйва. Вогонь, створений королевою Ентропії, мав особливість - він не лише зігрівав, а й пробуджував найщиріші почуття та думки
- Якось дивно, правда?, - почала Міла, дивлячись на вогонь. - Здається, ніби він розуміє тебе
- Можливо, він і справді розуміє, - усміхнулася Ліана. - Це Ентропія, тут усе можливо
- Тоді пропоную гру, - запропонувала Міла. - Кожен розповість щось важливе про себе, те, чого інші не знають
- Гра?, - недовірливо перепитала Реян, яка сиділа трохи осторонь. - Це більше схоже на зізнання
- Іноді зізнання допомагають зрозуміти одне одного, - втрутилася Ада, подивившись на Реян. - Ми тут разом уже деякий час, але... Як часто ми дійсно відкривалися одне одному?
- Забагато часто, - відрізала Реян
- Я почну, - сказала Шимі, притягуючи коліна до себе. Її голос був тихим, але вогонь ніби посилив його. - Раніше я нікому не довіряла. Це почалося давно, після того, як мене зрадили... Іноді мені здається, що я сама перетворилася на ту людину, якою колись зневажала
Всі замовкли, даючи Шимі час
- Але тут, з вами, я хочу спробувати знову. Спробувати вірити
Після паузи слово взяв Керн:
- Я завжди намагався здаватися сильним, тому що в моєму світі слабкість означає смерть. Але ваша підтримка змусила мене подумати, що, можливо, сила - це і є довіра до інших
Один за одним всі ділилися своїми історіями. Ада розповіла про тиск бути донькою королівської крові, але прагнення залишатися собою. Ліан поділився, як колись боявся своєї магії. Марінет і Мей розповіли, як разом долали труднощі в їхньому рідному світі. Настала черга Реян. Всі очікувально подивилися на неї
- Можна я просто послухаю?, - спробувала вона відмовитися
- Ти вже з нами, Реян, - м'яко сказала Міла. - Ти можеш довіритися
Реян задумалася. Вогонь наче заспокоював її страхи
- Я завжди була обережною, - почала вона, дивлячись у сяйво полум'я. - Люди, яким я довіряла, зникали з мого життя, і я перестала дозволяти собі бути слабкою. Але тепер я думаю... Можливо, я втрачаю більше, коли не намагаюся
Ада обережно простягнула руку і торкнулася її плеча
- Ти вже намагаєшся, - сказала вона
Реян подивилася на неї, та різко забрала руку Аду з її плеча
- Не чіпай мене, - ледь не крикнула Реян
Ада розгублено прибрала руку, її обличчя наповнилося здивуванням і болем. Вогонь біля них, здавалося, трохи потьмянів. Реян, не сказавши більше жодного слова, різко піднялася і попрямувала до своєї кімнати
Шимі одразу встала, наче збиралася піти за нею
- Я піду поговорю з нею, - впевнено заявила вона
- Не треба, Шимі, - сказала Міла, дивлячись їй прямо в очі. - Дай їй час
- Час?, - обурилася Шимі. - Вона тільки-но наважилася щось сказати. Якщо ми зараз залишимо її одну, вона ще більше закриється в собі. Ти хіба не психолог? Повинна знати
- Але якщо хтось піде за нею зараз, це тільки роздратує її більше, - втрутився Керн. - Ти ж бачила, в якому вона стані
- Керн правий, - додала Ліана. - Я думаю, зараз найкраще просто зачекати
Шимі стиснула кулаки, ніби змагаючись із власним бажанням діяти. Вона подивилася в бік, куди пішла Реян, і зітхнула
- Ада, ти як?, - м'яко спитала Мей, звертаючись до подруги
Ада сиділа мовчки, дивлячись у вогонь. На її обличчі читалися змішані почуття: біль, сором і, здається, розчарування
- Я не знаю, - тихо відповіла вона. - Можливо, я помилилася... Я хотіла підтримати її, а вийшло, що тільки зробила гірше
- Це не твоя провина, - сказала Ліан. - У неї просто свої межі, і вона ще не готова їх порушувати
- Але як довго вона буде жити за цими межами?, - Шимі не втрималася. - Хіба це нормально? Вона ж сама сказала, що хоче спробувати довіряти
- Ми всі рухаємося своїм темпом, - тихо промовила Лі Фен, яка досі мовчала. - Ти не можеш примусити людину довіряти тобі, якщо вона ще не готова
Всі замовкли, задумливо дивлячись у сяйво магічного вогню, що тепер здавалося трохи прохолоднішим
- Дайте їй час, - повторила Міла, ледь чутно. - Якщо хтось і знає, як впоратися з цим, то це вона сама

Реян увійшла до своєї кімнати, різко закривши двері. Її серце шалено калатало, ніби вона щойно пробігла марафон. У голові плуталися думки, а тіло охопило тремтіння. Вона сіла на край ліжка, упершись руками в коліна, і спробувала заспокоїти дихання
- Чому це так важко?, - прошепотіла вона, дивлячись у підлогу
Перед очима миготіли образи: спочатку вогонь і всі навколо нього, потім погляд Ади. Та рука, що торкнулася її плеча, викликала хвилю емоцій, які вона так довго тримала глибоко в собі
- "Я знаю, вона не хотіла зробити мені боляче," - подумала Реян, проводячи рукою по обличчю. - "Але... це відчуття, ніби мене хочуть змусити змінитися, ніби я не така, якою маю бути..."
Вона глибоко вдихнула, намагаючись упоратися з болючим відчуттям всередині. Її очі зупинилися на невеликому дзеркалі, що висіло на стіні. Вона підвелася і подивилася на своє відображення
- Ти боїшся, - сказала вона собі. Її голос був тихий, майже шепіт. - Але чого саме? Що хтось побачить, яка ти є насправді? Що ти слабка?
Відображення наче дивилося на неї з докором
- Ні, я не слабка, - твердо сказала вона, хитаючи головою. - Я просто... не хочу, щоб мене знову зранили
Вона зітхнула і відвернулася від дзеркала. У кутку кімнати, на невеликому столику, стояла ваза з квітами, яку кілька днів тому принесла Міла. Серед них виділявся вінок, сплетений із найяскравіших квітів Ентропії. Реян взяла його до рук, проводячи пальцями по тонких стеблах
- "Всі вони намагаються зблизитися зі мною," - подумала вона. - "Але чи зможу я коли-небудь впустити когось до кінця?"
Її думки перервав легкий стукіт у двері
- Реян, це я, Міла, - пролунав тихий голос. - Ти в порядку?
Реян спершу хотіла нічого не відповідати, але потім зітхнула:
- Я просто хочу побути одна
- Розумію, - відповіла Міла після короткої паузи. - Якщо захочеш поговорити, я тут
Реян мовчки поставила вінок назад у вазу і сіла на підвіконня, дивлячись у нічне небо Ентропії. Зорі сяяли так яскраво, ніби хотіли нагадати їй, що навіть у найглибшій темряві завжди є світло. Міла мовчки вийшла з кімнати