Відлучення від Тіні

ДЕНЬ ПЕРШИЙ. ВДИХ ОЗОНУ.

06:00. Сніданок. Біла таблетка. Смак крейди. Рідкий протеїн, що нагадує холодну рвоту. Скляний стіл віддзеркалює моє обличчя — воно ідеальне і порожнє. Я дивлюся на свої руки. Десять пальців, створених для того, щоб тримати звітність. Жодного зайвого руху.

08:30. Робота. Сектор 4. Архітектурне бюро «Гравітація». Я бачу Його. Його звуть Каїн. Він стоїть біля вікна-стіни. Він не дивиться на креслення. Він дивиться на птаха, який розбився об скло. Птах — це брудна пляма на ідеальній прозорості. Каїн повертається. Його шкіра — чорне дзеркало в променях штучного світла. В його очах я бачу те, що маю заарештувати. Я бачу там «Ні».

12:00. Спорт. Синхронний біг у вакуумних камерах. Тисяча людей біжать з однаковою швидкістю. Гул кроків — це серцебиття системи. Я біжу поруч із ним. Я відчуваю запах його поту. Це не запах страху. Це запах озону перед грозою.

19:00. Вечеря. Синтетичне м'ясо. Смак металу. Музика: 440 Гц, чистий тон, що вбиває думки. Але я чую інше. Я чую сміх. Це сміх Каїна, який зараз сидить у своїй камері через три поверхи піді мною. Мармур моєї кімнати починає вібрувати.

«Свобода пахне паленою електронікою».

 ДЕНЬ ДРУГИЙ. ЗІТКНЕННЯ ФОРМ.

07:00. Клітка допиту. Скло товщиною в людську свідомість. Я бачу Його. Каїн. Він сидить навпроти. Без наручників. Без охорони. Це дикість. Це не за протоколом. Але мої інструкції прийшли прямо згори. «Об'єкт 0. Максимальна взаємодія. Результат: Переформатування або Утилізація». Мої пальці стискають планшет. Він холодний.

Він дивиться на мене. В його погляді немає виклику. Лише очікування. Як хижак, що чекає, коли жертва зробить помилку. — Каїн, — мій голос ідеально рівний. — Ви звинувачуєтесь у системній дестабілізації. Ваші дії створюють хаос. Він не реагує. Лише ледь помітна посмішка. Вона не людська. Вона — як тріщина в мармурі. — Хаос, — його голос низький, як гул підземної машини. — Це просто інша форма. Ваша «стабільність» — це ілюзія паралізованого тіла. Я відчуваю холод. Це не страх. Це відчуття, ніби все, що я знала, починає розсипатися. Як пісок крізь пальці. Мої долоні спітніли.

— Ваші проекти… — я намагаюся тримати тон. — Вони руйнують міську інфраструктуру. Вони несуть загрозу. Він нахиляється вперед. Повітря в камері стає щільнішим. Я відчуваю запах озону, перемішаний з чимось гострим, металевим. — Я не руйную, Ліліт. Я звільняю простір. Ваші стіни — це лише межі вашого страху. Мармур починає перетворюватися на пил, не тому, що я злий, а тому, що мармур більше не має права обмежувати простір. Його погляд проникає. Не в мої очі, а в саму сутність. Він бачить мої власні «Ні», які я так ретельно ховала під шарами дисципліни. Мій внутрішній цензор кричить. Ця розмова — це неправильно. Це трансгресія. Але я не можу зупинитися.

— Коли ви востаннє відчували вогонь? — його питання б'є, як кувалда. Вогонь? Це слово не входить до мого словника. У Скляному Вулику вогонь заборонений. Занадто багато хаосу. — Я не розумію, — говорю я. — Розумієш, — його погляд стає гострішим. — Ти просто боїшся визнати це. Бо якщо ти визнаєш вогонь, ти визнаєш, що ти не просто функція. Ти визнаєш, що ти — воля. Мої пальці мимоволі торкаються шраму на шиї. Старий шрам. Від іншої системи. Це було ще до Вулика. Я думала, я поховала це.

Він встає. Кімната немов зменшується. — Я не приходжу з пекла, Ліліт. Я приходжу з того місця всередині тебе, де ти колись сказала "досить". Ти чуєш мій сміх? Він розбиває мармур. Ти відчуваєш свою волю? Вона тягне вниз усе, що не має крил. Він йде до дверей. Вони відкриваються без його дотику. Ніхто не зупиняє його. Ніхто не наважується. Він — як закон гравітації. Він просто є. Я сиджу одна в порожній кімнаті. Холод проникає до кісток. У моїх вухах гуде. Запах озону і паленої електроніки. Я дивлюся на свої руки. Вони тремтять.

10:30. Я виходжу. Місто таке ж, але інше. Кожна прозора стіна — це тепер не захист, а тонке лезо. Кожне обличчя, що проходить повз, здається сірим. Я бачу їхні «форми». Я бачу, як вони ховають свої «сутності». Я йду до свого кабінету. У моїй голові слова Каїна: "Мармур більше не має права обмежувати простір". На моєму столі лежить звіт. Назва: «Каїн. Об'єкт 0. Дестабілізація. Результат: Переформатування». Я беру ручку. Моя рука пише: «Переформатування успішне». Але чиє переформатування?

ДЕНЬ ТРЕТІЙ. АНАТОМІЯ ПАДІННЯ.

03:14. Прокинулася від звуку, якого не існує. Гул високої напруги прямо в черепі. Стеля моєї спальні — дзеркало. Я бачу себе: тонка лінія рота, очі, в яких застиг свинець. Я дивлюся на своє тіло і відчуваю огиду до його «правильності». Жодного зайвого міліметра жиру, жодного синця. Форма, доведена до абсурду.

Я згадую його шкіру. Чорне дзеркало. Беліал не має шкіри, він має кордон між світлом і темрявою.

09:00. Сектор 9. Промислова зона. Тут вони переробляють старі емоції на паливо для системи. Я бачу Каїна. Він стоїть посеред цеху. Навколо — 100 функцій. Я називаю їх людьми лише за звичкою. Це «Громадянин 402», «Оператор 11», «Прибиральник 88». Вони рухаються як механічні ляльки.

Каїн підходить до одного з них. Це старий, чиї очі вицвіли до білизни. Каїн кладе руку йому на плече. Я бачу, як крізь чорні тріщини на суглобах Каїна пробивається біле, розпечене світло. — Що ти відчуваєш? — питає він. Старий заїкається: — Я... я виконую норму... за законом... — Закони — це ілюзія тих, хто боїться впасти, — голос Каїна розрізає гул верстатів. — Ти бачиш цей метал? Він холодний. Він мертвий. Ти — живий. Скажи «Ні».

Старий мовчить. Його обличчя здригається. Це боляче спостерігати. Це як бачити, як іржа роз'їдає золото. Каїн стискає руку. Я чую хрускіт хребців. Не від злості. Від ваги його волі. Старий падає на коліна, і вперше за 70 років з його горла виривається не звіт, а крик. Чистий, первісний хаос.