"Укриття"

Укриття

Ми бігли, не розбираючи дороги, поки шкільний паркан не залишився далеко позаду, а вогні нічного міста не почали віддзеркалюватися в калюжах під ногами. Тільки коли ми опинилися в невеликому, напівпорожньому парку, де навколо не було жодної живої душі, Марк нарешті зупинився.

Він важко дихав, спираючись на стовбур старого дуба. Я теж ледве ловила повітря, але в моїх руках був наш головний трофей — пошматована, брудна папка Олега Верби.

— Ну що... — Марк витер піт з чола і ледь помітно посміхнувся, хоча в його очах все ще жевріла напруга. — Ми це зробили. Ніхто не впізнав, ніхто не схопив. Ти була непогана, Діано.

— Я була просто в шоці, — відверто зізналася я, ховаючи тремтячі руки в кишені куртки. — Але тепер давай до справи. Що в цій папці?

Ми знайшли лавочку під ліхтарем, який сумно миготів, наче готуючись перегоріти, і почали розкладати вміст папки прямо на дерев'яні дошки. Окрім того злощасного журналу відвідувань з червоною печаткою, там виявилося ще дещо: старий флеш-накопичувач, заклеєний звичайним скотчем до внутрішньої сторони обкладинки, і список із п'яти імен.

Я вказала пальцем на останнє ім'я в списку. Воно було написане не від руки, а роздруковане на принтері, але саме воно було закреслене чорним маркером.

— Олег Верба. Це він, — прошепотіла я. — А решта четверо? Марку, це означає, що Олег — не єдиний зниклий. Це список.

Марк не відповів одразу. Він під’єднав флешку до свого ноутбука, який дивом не постраждав під час нашої втечі. На екрані почали завантажуватися файли.

— Це не просто список, — нарешті озвався він, і його голос став холодним, як лід. — Це графік. Подивись на дати. Вони зникають рівно раз на два місяці. Перед кожним великим шкільним святом.

Я відчула, як по спині пробіг холодок.

— Наступне свято — День знань... тобто, ні, вже минув. Наступне — осінній бал. Це через три тижні.

— Значить, у нас є три тижні, щоб знайти наступну жертву в цьому списку, — Марк закрив ноутбук з різким клацанням. — І тепер ми знаємо, куди вони зникають. Дивись, тут є файли з камер відеоспостереження, які, як вони думали, були видалені.

Він повернув екран до мене. На відео було видно, як Олег Верба входить у кабінет діловодства... і ніколи з нього не виходить. Просто розчиняється в повітрі, коли камера на секунду дає перешкоду.

— Це не магія, Діано, — Марк підняв на мене погляд, і в його очах я побачила щось нове: не просто азарт, а лють. — Це механізм. І тепер ми знаємо, що він заведений. Ми не просто знайшли документи. Ми влізли в розклад смерті цієї школи.

— Нам треба вивчити решту імен, — я рішуче поклала руку на його ноутбук. — Ми не віддамо їх просто так.

Марк кивнув.

— Завтра в школі все буде інакше. Вони знатимуть, що хтось був у підвалі. Нам треба бути обережнішими, ніж будь-коли.

Ми сиділи в парку, оточені нічною тишею, і кожний шелест листя змушував нас здригатися. Ноутбук Марка, що випромінював м'яке блакитне світло, був єдиним джерелом інформації у цьому темному світі.

— Ти розумієш, що це означає? — Марк знову переглядав файл із відео. — Вони не просто зникають. Вони проходять крізь систему. Це не викрадення в звичному розумінні, це... якась прихована логістика школи.

Я вдивлялася в обличчя Олега на екрані. Він виглядав наляканим ще до того, як увійшов у кабінет.

— Подивись на його руки, — вказала я. — Він тримає щось у кулаці. Якийсь предмет. Можливо, це ключ або перепустка? Якщо ми знайдемо, що саме він мав при собі, ми зрозуміємо, який механізм спрацьовує в тому кабінеті.

Марк швидко клацнув клавішами, намагаючись покращити якість зображення.

— Схоже на звичайну учнівську картку для доступу в бібліотеку, — промовив він. — Але в нашій школі бібліотека — це окремий корпус. Чому він намагався пройти з нею в кабінет діловодства?

— Можливо, це не бібліотечна картка, — раптом осяяло мене. — Марку, згадай, хто керує архівними даними? Директор. А хто має доступ до всіх систем? Тільки той, хто знає коди. Олег намагався щось викрити, він не просто так туди йшов. Він ішов за доказами.

Ми переглянули список імен ще раз. Прізвища, класи, дати... і поруч із кожним іменем — невеликий код, який я раніше прийняла за випадковий набір цифр.

— Це не дати, — тихо сказала я, вказуючи на цифри. — Це номери кабінетів, де вони бачилися востаннє. І всі ці кабінети знаходяться на одному поверсі.

Марк підвівся, сховав ноутбук і рюкзак. Його очі горіли від рішучості.

— Значить, завтра ми не просто йдемо на уроки. Ми йдемо перевіряти цей поверх. Якщо там є якась зона, що приховує прохід у підвал або архів, ми її знайдемо.

— Але як ми потрапимо туди непоміченими? — запитала я, підводячись слідом. — Після сьогоднішнього інциденту в підвалі, директор буде на сторожі.

— Він буде шукати того, хто влазив через вікно, — відповів Марк, криво посміхнувшись. — А ми будемо діяти відкрито, як звичайні учні, які просто хочуть «краще вчитися». Найкраще місце, щоб сховатися — це бути на виду.

Ми попрямували до виходу з парку, залишаючи позаду нічний спокій. Попереду був день, який міг стати для нас або проривом, або кінцем нашого розслідування. Я відчувала, як страх поступово трансформується у холодний розрахунок. Гра проти системи тільки почалася.