Опівнічні перетворення

.

Тим часом усе більше глинолюдів розбивалося і лежало купами потрощених черепків. Вони справді відривали самі собі руки, ноги та голови, щоб кинути у супротивника. Один навіть розігнався і сам розбився об стіну. Нарешті залишилося два кам'яні гіганти. Однорукий, вищий і темніший, той, кому я потрапила під кулак, і сіренький, менший, якому вже не вистачало лівої ноги. Вони зчепилися, наче бульдоги, кусалися, молотили один одного, і нарешті розсипалися спільною купою каміння.

— Знову нічия, — незворушно визнав пан Хмара. — Із щасливим поверненням, панно Оксамито. Майте ласку більше за нас так не лякати! Домовики також мають нерви!

 — Але я не розумію! Мирослав… я бачила його у залі! І він справді був там і якось врятував мене! А що тепер робити з цими уламками? Такий безлад! І що напишуть про нас тепер? Глинолюдів немає. Хіба вони платили наперед? І хіба це називають гостинністю до клієнтів?

— О, так, пані. Це гостинність. Не турбуйтеся, ще не кінець. Вечірка триває!

Досвідчений шинкар мав рацію. Крізь екран я побачила, як черепки та каміння ворушаться і потихеньку сповзаються купками. Все швидше, ніж ближче, начебто їх тягнув сильний магніт. І ось, юрба ситих задоволених і аж ніяк не втомлених глинолюдів знову зрослася. Вони зареготали, ревли своє «Так!!» і знову кинулися в атаку. З насолодою нищили все довкола, і самих себе також. Схоже, це їм не шкодило. Лише «перезавантажувало емоції». Але я, здається, не глиняна і вже точно не кам'яна! Як моя дурна голова витримала жахливий удар? Всоте обмацавши себе і переконавшись, що всі пальці, суглоби та інше на місці, я відчула легкий опік на грудях. Подивившись, знайшла гарячий, розплавлений і обвуглений оберіг. Раніше він був золотим у вигляді сонечка, тепер на ланцюжку висіло щось безформне, чорне. Ось що прийняло на себе весь удар!

 — Ти наполягаєш, Марисю, що я не зробив дурниці, коли витяг тебе звідти?  — Мирослав вказав на екран. Зал шинку дуже нагадував ринг боїв без правил.  — Чому ж це?

 — Але ж я тобі ще стану у пригоді! — з усім запалом золотої рибки запевнила Солодкоїжка. — Я напишу чудовий відгук про «У-Пирятин»! Мені все повірять, адже раніше я тільки лаяла вас! Я красномовно розповім, як була на волосок від смерті, але хоробрий власник Мирослав Осичко, шляхетний лицар, виніс мене на руках з бурхливої битви, що нагадувала кам’яну лавину! Це додасть вам рейтингу у «Бездонному Череві»! А це важливо для будь-якого шинку!

— Припустимо, ти не брешеш. У те, що ти хочеш відкупитись, я вірю. А не боїшся, що загадковий Коморчин залишиться незадоволеним твоїм відгуком? Адже він замовляв зовсім інше!

 — Я поверну гроші! Нехай вдавиться ними! І я… я не вбивця! Скільки разів повторювати, я не хо…

— Хотіла ще й як хотіла! І все добре розрахувала. Саме тому, Марисю, тебе можна пробачити. Ти тільки виконувала план чужої помсти. Тобі докладно описали характер Оксамити. Чим її зачепити, чим виманити навіть у самісіньке пекло. Вбивця не ти. Він  здійснив замах твоїми руками, не знаючи, що у найвідповідальніший момент, на всіх практичних іспитах, де потрібна холоднокровність, у тебе все завжди валилося з рук!

 — О, Мирославе! Ти такий добрий і чуйний! — Марися нарешті заридала щиро, переставши боятися помсти з боку мага. А я мало не вдавилася від сміху. Хто чуйний? Цей крижаний глинолюд?

Марися тиснула на жалість чарівника. Мовляв, їй справді загрожує небезпека! Якщо її вб'ють, то це буде його провина! Як їй втекти від маніяка, який за щось ненавидить «У-Пирятин» та його власників? Вона ж тут зовсім ні до чого!

— Нічого собі, бідна ягниця!  — втрутилася Одарка. — Я б, господарю, на вашому місці повернула її до зали! Хотіла подивитися закриту вечірку в усіх подробицях, дивись!

— За нещасний випадок із сторонніми на закритому корпоративі ми не відповідаємо, — абсолютно спокійно додав пан Хмара.

Марися знову розридалася, тож мені ще й довелося її рятувати! Не тому, що пожаліла гадюку! Просто від її зойків у мене розколювалася голова! Я попросила всіх пробачити Солодкоїжку. Завдяки їй, ми тепер знаємо, що за багатьма неприємностями навколо нашого шинку одна рука. Тобто, лапа оркаля Коморчина. Він постійно поряд! Боротися треба з ним, а не з дурною любителькою смажених фактів!

Глинолюди знову лежали, розбиті на шматки. Відпочивали та знімали стрес за тисячу тижнів роботи без вихідних! Марися розповіла все, що знала. І я наполягала, що настала черга Мирослава!

 — Поясни, що ти робив у залі серед буйних гостей? Якби не ти, мене взагалі не довелося б рятувати! А то я майже померла! Дякувати Богу, оберіг спрацював!

— Ти ще не зрозуміла? — чарівник як завжди гордовито підняв одну брову.  — Не було мене в залі! Принаймні, доки ти не влетіла туди, наче гарматне ядро! На щастя, я тоді відраховував час для дозрівання одного магічного досліду, і дивився на годинник в кутку екрану. Краєм ока помітив, як ти біжиш на здоровенного глинолюда! Це було щось! Незабутнє видовище!

 — Я прибігла за тобою! Бо ти… То це був не ти? Ілюзія? Приманка?

— Марися прибідняється, але вона все ж непогана чарівниця. Дочка професора магії! Вона лише змінила картинку на екрані, навіявши тобі, начебто мені загрожує небезпека від моєї дурості! І ти повірила! А екрани у нас, на щастя, спільні по всьому шинку! Тому я не можу дякувати за героїчну спробу врятувати мене! Ти справді вважаєш мене таким йолопом? Оксамито! Це образливо! Ти не віриш в мій інтелект!