Розділ 50.

 У блякло-синюватому світлі люмінесцентних ламп підземне приміщення видавалося не тільки чужим, а й таким, в якому не відчувався час. Низька стеля, бетонні стіни без вікон і тиша, яка створювала відчуття ізольованості від усього світу. За півкруглим дубовим столом, встановленим у самому центрі невеликої кімнати, призначеної для відокремленої роботи з текстами, — сиділи троє: професор Конте, Стас і Аміна.

 Перед ними, у конусах жорсткого світла настільних ламп, лежав аркуш з написаним від руки пророцтвом, а також сторінки чернеток, густо вкриті нотатками. На моніторі комп’ютера, під’єднаного до закритої цифрової бази даних Апостольскої бібліотеки, були відкриті деякі документи.

 — Отже, — порушив тишу професор, його голос ледь відлунював під бетонним склепінням, — давайте пройдемося по всьому тексту й виділимо ті частини, які нам цілком зрозумілі. А далі розглянемо фрагменти, що потребують тлумачення.

 Стас і Аміна мовчки кивнули.

 Конте розгорнув аркуш, обережно, ніби торкався стародавнього шкіряного манускрипту.

 — Почнімо. Ми вже розшифрували початок пророцтва й адаптували його до сучасної мови. Повторю зміст:

 «У Ватикані, 21 квітня 2025 року помре той, кого називали Петром. Про нього говоритимуть, ніби він останній. Ховати його приїдуть чимало Царів».

 Професор перевів погляд на наступний абзац.

 — Далі, цитую оригінальний текст:

 «Під Куполом, біля його труни, зустрінуться Старий і Молодий. Немов граючи в кості, вони сидітимуть один навпроти одного: Старий — маючи вищу кістку, названу TUBA, і Молодий — у військових обладунках, маючи нижчу».

 Аміна злегка знервовано провела рукою по чернетці, де стояли її позначки.

 — Поки що незрозуміло, про кого саме йдеться, — сказала вона, а Стас миттєво переклав професорові. — Але без сумнівів, «Старий і Молодий» — це два політики, можливо, лідери своїх країн, які зустрінуться на похороні Папи. «Під Куполом»… ймовірно, у соборі Святого Петра. Один — літній, інший — значно молодший. Крім того, «Молодий» у «військових обладунках» може означати, що він представляє воюючу країну… або ж сам є військовим. Мене лише бентежить слово TUBA.

 Конте усміхнувся краєм губ.

 — Браво, Аміно. А от із цим латинським словом якраз усе просто. TUBA — це «козир» у грі, картковій чи іншій. У тексті прямо сказано, що так названо «вищу кістку». Сидячих один навпроти одного політиків пророцтво порівнює з гравцями, які кидають кості, ухвалюючи рішення, що змінюють долі держав і людей.

 Професор постукав пальцем по рядку тексту.

 — І судячи з усього, у «Молодого» на той момент — жодних «козирів». Він у складному становищі, загнаний в кут.

 — Дозвольте, я спробую прокоментувати наступний уривок, — сказав Стас, і професор Конте схвально кивнув.

 Стас прочитав уголос:

 «Перед тим Тін пошле Орла до Воїна скіфів, прикутого біля краю прірви. Орел матиме дві голови, він повільно клюватиме печінку воїна. Інші Царі спостерігатимуть за цим, засуджуючи хижого птаха, але жадаючи отримати шматочок від нутрощів Праманти».

 Замовкнувши, він трохи подумав і лише тоді продовжив, наче підбирав слова до речень, що палили йому думки:

 — Одразу скажу, я не знаю, хто такі Тін і Праманта. Але інше спробую витлумачити. «Воїн скіфів» може асоціюватися з українською армією. А «Орел», який «матиме дві голови», — це пряме посилання на російський герб. Пророцтво говорить… що Росія нападе на Україну?

 Лампи над столом здригнулися від легкого пориву вентиляції.

 — Те, що Орел «клюватиме печінку», — означає, що Росія спробує відторгнути частину наших земель. Скіфи жили на півдні України та в Криму — виходить, конфлікт почнеться там. З тексту видно, що інші країни підтримають Україну, але не вступлять у пряме протистояння з Росією. Одні допомагатимуть, інші просто висловлюватимуть солідарність, а дехто з «Царів»… можливо, шукатиме вигоду. Якщо, звичайно, Праманта — це також про Україну.

 — Я хотів запропонувати інший варіант тлумачення, — мовив професор Конте, — але, схоже, ви вражаюче точно відчуваєте, про які події може йтися.

 Він постукав пальцем по написаному слову в тексті.

 — Тін — верховний бог етрусків, аналог Зевса чи Юпітера. У пророцтві сказано: «Тін пошле Орла». Отже, це може бути лідер держави — у вашому тлумаченні Росії, — який віддасть наказ своїй армії про вторгнення.

 Професор зробив паузу, його погляд крізь окуляри відбився у напівтемному склі комп’ютерного монітора.

 — Праманта — єдине санскритське слово в цьому етруському тексті. Воно означає «паличка для добування вогню». І саме від «праманти», цілком можливо, походить ім’я Прометея. У героя міфу був титул «цар скіфів». За легендою, за викрадення вогню Зевс наказав прикувати Прометея до скелі, за однією з версій – на Кавказі, за іншою – саме у Скіфії. А орел повільно клював його печінку, що зростала знову.

 Аміна затамувала подих.

 — Виходить, Стасе, Прамантою справді може бути наша країна — Україна, яка стане жертвою територіальних зазіхань сусіда. Іншого тлумачення я поки не бачу…