Глава 14

Софія потроху звикала до нового житла. Важкою видалася лише перша ніч, а далі все стало на свої місця. Лія допомогла зробити будинок більш затишним. Вона принесла з дому квітчасті фіранки та кілька горщиків з кімнатними рослинами. Кован все спонукав молодшу Ру завести сторожового пса. Він, навіть, домовився з Арасом, аби той позичив свого Кудлая. Софії довелося погодитися на це, аби її тато нарешті заспокоївся. Собака успішно переселилася на подвір’я до дівчини, а після першої ж зливи перейшов жити під одним дахом з нею. Загалом, батьки навідувалися в гості частіше, ніж того потребувала їхня донька, але завдяки такій турботі Ру не втрачала зв'язку з сім’єю. Єдине, що її насторожувало, так це замовчування рідними подробиць з Ради Хранителів. Щойно вона питала про перемовини з русалками - хтось із батьків змінював тему розмови.

Софія вирішила не витрачати час марно. Вона мала пізнати себе та свої можливості, а для цього потрібно було знайти спільну мову з морем. Після роботи вона вперше спустилася на свій пляж. Не дивно, що туди ніколи не ходили відпочивати містяни. Пісок на тій частині берега був грубим, колючим і з домішками поламаних молюскових черепашок. Одну частину пляжу захопила холодна тінь від Кажанячої скелі. Морський вітерець, гуляючи поміж печер, видавав моторошні звуки, схожі на виття голодного вовка. Від такого співу волоски на руках Софії ставали дибки, а уява малювала картини з привидами загиблих моряків.

Дівчина видихнула. Вона скинула взуття і підійшла до краю води.

- Привіт… - почала Ру. - Я почуваюся повною дурепою, бо збираюся просити вибачення у моря.

Вода застигла, прислухаючись до її слів.

- Як би я не хотіла це змінити, та ми не можемо ігнорувати одне одного. Ти - частина мене.

Одна хвиля піднялася перед Софією. Дівчина боязко торкнулася її вказівним пальцем і в цю ж мить безформна рідина набула обрисів людини. На якийсь час Ру втратила дар мовлення. Вона просто кліпала очима, розглядаючи повну копію себе. Її клон був схожий на льодову скульптуру, тільки він дихав та рухався, наслідуючи свого прототипа.

- Хочеш сказати, що ми схожі?

Водяна Софія кивнула.

- Гаразд… В мене таке питання… - вона зібралася духом. - Я маю остерігатися тебе?

Клон покачав головою. Він вказав на дівчину, потім на себе і зобразив обійми. Софія зрозуміла, що саме хоче сказати море.

- Рада, що ми порозумілися, - посміхнулась вона.

Морська дівчина весело підстрибнула на місці. Вона озирнулася по сторонах, жестом вказала Софії залишатися на місці, та, повернувшись у форму хвилі, попливла за косу. Ру дивилася на горизонт і лише припускала, який сюрприз приготувало для неї море. Аж раптом вона помітила сіру цятку, яка підскакувала на воді й радісно пищала.

- Моана! - видихнула Софія.

Не чекаючи на запрошення, дівчина зайшла у воду назустріч дельфіну. Море бризнуло на неї піною, а сама Софія заприсяглася більше ніколи не приходити на пляж без купальника - набридло повертатися додому в мокрому одязі.

Моана виляла хвостом точно, як пес. Вона мило примружила очі, коли Ру почухала їй носа, а потім повернулася боком, пропонуючи дівчині схопитися за плавник. Софія ніколи не плавала з дельфінами, тому їй здалося, що таким чином вона може завдати болю тваринці. Замість цього дівчина міцно обійняла оксамитове тіло Моани й притулилася до неї животом.