Частина 15

Уже й не пам'ятаю, як ми вибралися з Мертвих земель, а все, що відбувалося там, здавалося сном, вигадкою.

Однак довго залишатися на одному місці ми не стали. До того моменту, як ми знайшли квітку, справа наближалася до вечора, а отже, сутінки вже встигли вкрити землю. Тому нам довелося шукати місце для ночівлі. Але вибрати ми його вирішили, якнайдалі від Мертвих земель. Не вистачало, щоб вночі звідти що-небудь вилізло до нас на вогник.

Тепло від багаття приємно пестило завмерлу шкіру обличчя і рук, але я все одно кожні кілька хвилин перевіряла квітку, яку акуратно засунула в тканинний мішечок і сховала у внутрішню кишеню каптана.

Марк весь цей час не зронив жодного слова. Він довго і вдумливо спостерігав за танцем язиків полум'я, і якби я не бачила, як він моргає, подумала б, що заснув.

— Що ти бачив, там, у Мертвих землях? — бездумно кидаю я, перше, що спало на думку.

— А я все сиджу, гадаю, коли ж ти запитаєш, — губи хлопця розпливлися в усмішці, але вона була більше вимученою.

Я прикусила свій балакучий язик.

— Ворон. Я бачив його, — хрипло сказав він. — Він простягає мені кинджал, кажучи, що я маю вбити людину. Але я так і не наважуюся, і він забирає його в мене з рук і закінчує все сам. А наостанок кидає мені, що я трус.

У мене засмоктало під ложечкою.

— Скільки тобі було років?

— Дванадцять, — безбарвним голосом відповів він. — Я не зміг... просто не зміг. Уже тоді я розумів, що якби я вбив його — шляху назад для мене б не було. Я б перестав бути людиною.

Помітивши мій погляд, Марк хмикнув.

— Що таке? Жалієш мене?

— Жалість це останнє, що я відчуваю до тебе, — відповіла я, його ж словами. І це була чиста правда.

— Туше́, люба, — Марк тихо розсміявся, і я помітила, як його плечі розслабилися.

Цього разу вже я присунулася ближче. А коли Марк не став відсуватися, а навіть навпаки — переплів наші пальці, я не змогла стримати посмішки.

— Що на рахунок тебе?

— Усе та сама стара пісня, — не замислюючись, кинула я, а сама здригнулася. — Страта батька, король і вигнання з Яровіта.

— Чарівно, — підсумував Марк.

Я лише кивнула, кладучи голову йому на плече і прикриваючи очі.

***

Заснула я майже миттєво, а на ранок, ще до світанку ми вирушили в дорогу. Ми обидва були по горло ситі цією мандрівкою, і все, що зараз хотіли, це відмитися від бруду і смороду, і поспати в нормальному ліжку.

Йшли ми так швидко, як тільки могли, і, можливо, раніше я б стала припиратися, якби Марк запропонував мені зупинятися на привали, але зараз я лише мовчки погоджувалася.

Зворотний шлях до Зориці здався мені вічністю. І навіть те, що, можливо, люди Ворона можуть тинятися десь тут у лісах, поруч із нами, мене зовсім не хвилювало.

Коли на горизонті з'явилися вогні міста, я мало не завила від щастя. Здається, у мене навіть додалося сил. Ось вона, сила надії!

Те, як ми дісталися до міста і до таверни, здавалося сном. Лука одразу ж зустрів нас, засипаючи питаннями, але я безжально залишила Марка одного розбиратися з допитливим юним розумом, а сама втекла в кімнату.

Опинившись у знайомій обстановці, я трохи видихнула. Повільно піднявши руку, я пірнула в кишеню і дістала мішечок. І знову видих полегшення, коли я побачила, що він усе ще горить. Спершись на стіл, я прикрила очі.

Невже все закінчиться? Ми з Елізою повернемося в Комуну, повернемося до наших життів. Здається, ми не бачилися з Реною цілий рік. Треба буде відвідати її сина ще раз перед від'їздом.

Поки я віддавалася мріям, не почула, як до кімнати зайшов Марк. Помітила я його тільки тоді, коли він став просто переді мною. Він знову нахабно порушував мій особистий простір, але чомусь сварити його за це не хотілося. Він стояв настільки близько, що я могла відчути його дихання на своєму обличчі.

— Було дуже негарно з твого боку залишати мене на поталу цікавості Луки, — тихо промовив він, заправляючи пасмо, що випало, мені за вухо.

— Вибачень ти не дочекаєшся, — я прикрила очі, і ще трохи, і точно б замурликала, як ситий кіт.

— Я хочу трохи іншого від тебе, ніж вибачення, — відповів він, ковзаючи рукою від мочки мого вуха до шиї.

Не встигаю вимовити чергове зауваження, як його губи накривають мої, вибиваючи ґрунт із під ніг. І добре, що в цей момент я сперлася на стіл, інакше точно б звалилася на підлогу.

Вільною рукою він підхоплює мене і саджає на стіл. Той видає своє скрипуче обурення, але мені все одно, навіть якщо він зараз розламається на шматки. Його поцілунок пристрасний, жадібний. Глибокі, трохи різкі рухи його язика і губ майже не залишали зазору для дихання. Коли повітря закінчується, Марк відсторонюється від мене, і я потрапляю в пастку його зелених очей. Важко дихаючи, ми не могли відірвати погляду одне від одного. Ми обидва опинилися в пастці власних почуттів, не в силах зупинитися.

— Від тебе тхне, як від бродячого пса, — видала я, хоча й упевнена, що пахну так само.

— Дуже романтично, душе моя, — усміхнувшись, Марк став залишати короткі поцілунки на моїх вилицях, щоках і носі. — Повір, ти пахнеш не краще.

Я тихо розсміялася, крадучи в нього поцілунок. Як дивно, що в один момент ця маленька кімната в старій таверні стала для нас цілим світом. Здається, що час зупинився тільки для нас. І цього разу я готова була благати всіх богів, що б вони дали нам більше часу. Я стала жадібною, але й вибачатися за це не буду. Життя нам трохи заборгувало за все те, що довелося пережити.

— І чим займемося?

Марк залишає черговий поцілунок на ключиці, позбавляючи мене здатності говорити.

— Ми хотіли помитися, — з моїх губ злітає перший стогін, і це змушує хлопця посміхнутися ще ширше.

— Це запрошення?

— Можливо, — тепер настала моя черга посміхатися.

Поки Марк трохи ошелешено дивився на мене, я встигла вислизнути з його обіймів, і, взявши його за руку, потягнула в бік умивальні, де на наше прохання Лука попросив приготувати нам теплу воду.