Частина 13

Ладислава

— Досить, — Ворон різко відсмикує мене, а я намагаюся сховати переданий мені ніж. — Як закінчиш, ти знаєш, де мене шукати.

Смикнувши мене за руку, Ворон тягне мене в ліс, залишаючи Марка позаду.

Щойно ми відходимо на кілька метрів, мені зав'язують очі щільною чорною тканиною. Всю дорогу я намагалася вивільнитися від хватки Ворона, але вона ставала дедалі сильнішою, і тепер у мене точно залишаться синці.

Йшли ми не довго, незабаром я вже можу розрізнити голоси: чоловічі та жіночі, а потім усе знову затихає і мене заводять у приміщення. Дерево під ногами голосно скрипить, мене приводять на другий поверх, і ми повертаємо праворуч. Намагаюся запам'ятати кожен кут, звук і запах, щоб у разі чого швидко зорієнтуватися. Чую, як відчиняються двері, а потім з мене одним різким рухом знімають пов'язку і заштовхують всередину.

Ще навіть не встигнувши до кінця зрозуміти, де я, чую, як двері за моєю спиною зачиняються. Підкоряючись першому пориву, тут же біжу до дверей і кілька разів смикаю за ручку. Притулившись, чую кроки, що віддаляються, і щойно за дверима все стихає, я полегшено видихаю.

Я очікувала, що мені доведеться весь день провести в компанії цього розбійника. Але вже краще сидіти під замком наодинці, ніж в одній із ним кімнаті. Озирнувшись, помічаю, що в спальні лише одне вікно, та й те, настільки маленьке, що я б змогла просунути туди хіба що свою руку, а з меблів тут тільки саморобна лежанка зі звіриних шкур, від яких смерділо потом, і стілець у кутку кімнати. Уздовж стін були розвішані свічки, а в самому приміщенні було жахливо холодно.

Всидіти на місці виявилося завданням не з простих. Я ходила взад вперед по кімнаті, точно загнаний звір у клітці. І тільки відчуття ножа в рукаві хоч якось заспокоювало.

Марк... Його знайомство з Вороном не те, щоб сильно здивувало мене, враховуючи рід його діяльності. У нього, як і в мене, є минуле, яке ми б воліли забути.

Попри запевнення Ворона, я вірю, що Марк не брав його підвіску. Але час невблаганно спливав, і в мене вже стало закрадатися відчуття тривоги.

Ні! Не смій навіть думати! Він обіцяв!

І я вірю (хоча запасний план, звісно, придумати б не завадило). Хоч ми й знайомі не так довго, я довіряла йому. Його темні зелені очі завжди дивилися на мене з добротою і повагою. Поруч із ним було... добре.

Я посміхнулася, здивувавшись, коли це я встигла так прив'язатися до нього. І як не дивно, але мене це не лякало, навіть навпаки — додавало сил.

Не знаю, скільки минуло часу, але за вікном сутінки вже опустилися на землю, від чого в кімнаті стало ще прохолодніше. Я сильніше закуталася в хутряний комір, продовжуючи ходити колами.

Щойно до мене донісся звук кроків за дверима, я зупинилася. Дерев'яні двері зі скрипом відчинилися, і на порозі з'явився чоловік. Обличчя було не розгледіти, тому що його прикривав широкий капюшон, але за статурою він був мало не втричі більшим за мене, і через свій високий зріст йому довелося нахилитися, щоб пройти всередину.

— За мною, — голос його був грубим і низьким, від чого руки в мене вкрилися мурашками. — І без дурниць. Швидко!

Випрямившись, я покрокувала вперед, з побоюванням поглядаючи на свого провідника. Розбійник видав якийсь дивний звук, схожий на хрюкання, і, зачинивши за мною двері, рушив уперед темним коридором. Вирішивши не злити свого нового знайомого, я поспішила слідом.

Пройшовши довгим коридором і повернувши праворуч, мене завели в залиту світлом кімнату. Я з полегшенням відчула жар від печі, і м'язи злегка розслабилися.

Кімната була невелика, радше нагадувала кабінет. Попереду стояв невисокий дерев'яний столик, забитий книжками і золотими монетами, по обидва боки стояли пошарпані дивани, а на підлозі розстелили шкуру ведмедя. Стіни були обвішані зброєю — дерев'яні луки, дворучні мечі, невеликі кинджали різних форм.

Побачивши морду тварини, я хотіла скривитися, але тут же вловила уважний погляд Ворона. Він вальяжно розташувався на одному з диванів, а поруч із ним зібралася пара розбійників, і вони відразу замовкли в той момент, коли я зайшла до кімнати.

Ворон махнув їм рукою, і ті як за командою вклонилися і попрямували до виходу. Хоч я й не бачила їхніх облич — вони теж були закриті капюшонами — але відчувала їхні мерзенні, хтиві погляди на собі.

— Сідай, — командним голосом наказує він. Не підкоритися йому було не можливо.

Почувши, як грюкнули двері, я злегка здригнулася, усвідомлюючи, що залишилася з Вороном наодинці.

Сівши навпроти розбійника, я знову глянула йому в очі. Тут у своєму лігві, серед своїх людей, виглядав він інакше — розкутіше, впевненіше. Його вугільно-чорне волосся було розпущене, і доходило йому майже до грудей, чорна сорочка була розкрита майже наполовину, відкриваючи вид на груди, вкриті такими самими шрамами, як і на його руці, а на плечах красувався новенький мундир. Навіть знати не хочу, у кого він міг його забрати. Якщо ця людина ще жива.

І немов прочитавши мої думки, Ворон повернув голову і злегка посміхнувся.

— Ось ми й зустрілися знову, моя люба, — солодко протягнув він, наливаючи собі випити.

— Уже люба? Пам'ятаю, під час нашої першої зустрічі, ти хотів виколоти мені очі, — парирую я, а потім боляче прикушую язик.

Однак замість того, щоб розсердитися, Ворон лише розсміявся.

— А ти мені вирвати руки, — відпивши вина, він у повітрі трясе пляшкою, пропонуючи мені.

— Відмовлюся, дякую.

— Даремно, — знизавши плечима, він знову наповнює кубок і за один ковток осушує його до дна. — Ти застрягла тут надовго. А якщо твій коханий не принесе мені мою річ, то вважай це твоя остання вечеря.

Хоч він і посміхався, але в голосі його звучала не прикрита погроза. По спині пробіг холодок, і я до болю стиснула кулаки.

— Чому ти так вперто шукаєш цю підвіску? — бездумно кидаю я, аби розбавити тишу, але тут же про це шкодую, коли рука Ворона зупиняється за кілька сантиметрів від його рота.