Частина 5

Еліза злегка повернула голову в мій бік, проте нічого не сказала, слухняно встала і попрямувала до виходу. Усі інші члени королівської родини залишилися на своїх місцях.

— Батьку, не думаю, що... — Кір зробив крок уперед, однак його перервав владний голос батька.

— Я сказав, залиште нас, — пророкотав король низьким голосом.

Старший принц завмер, але все ж вклонився і, кинувши на мене швидкий погляд, вийшов із кімнати. На відміну від брата, Натан лише тихо хмикнув і вальяжно попрямував до дверей. Останньою кімнату покинула королева. Вона дивилася на мене спідлоба, з підозрою. Але вся моя увага була зосереджена на королі.

Щойно двері з глухим звуком зачинилися, і в покоях залишаємося тільки ми вдвох, спальня занурюється в гнітючу тишу.

— Минуло... багато часу. Ти стала ще сильніше схожа на свою...

— Тільки посмійте вимовити її ім'я, — спокійним, проте з нотками погрози, голосом сказала я.

Король, прочистивши горло, важко зітхнув.

Судячи з шуму, що доносився через злегка відчинене вікно, на вулиці полив дощ.

— Якщо це все, про що ви хотіли поговорити зі мною, Ваша Величносте, тоді я, мабуть, покличу назад лікаря, — втомлено кажу я.

— Стій, — голос короля прозвучав так владно, що змусив закипіти мою кров. Таким же тоном, він говорив зі мною в останню нашу зустріч.

Однак я зупинилася, подумки нагадуючи собі, що тепер я не одна, а я собі точно не пробачу, якщо через мою гордість постраждає Еліза, тому що я прекрасно знаю, на що здатний король, якщо не підкориться його наказам.

— Чому ти тут? — знову зазвучав низький голос.

— Нас покликав ваш новий генерал, — спеціально роблю наголос на останньому слові, від чого король морщиться, немов з'їв щось кисле. — Еліза чудовий цілитель. Найкращий з усіх, кого я знала.

— А ти? Навіщо прийшла ти? — злегка роздратовано запитує король.

— Я її помічниця, — спокійно відповідаю я.

— І це єдина причина, через яку ти прийшла в мій замок? — з напором і трохи схвильовано видає чоловік.

Я вже здогадуюся, на що він натякає, але продовжую ставити йому дурні запитання. Хочу, щоб він сказав ці слова вголос.

— Хочете дізнатися, чи не прийшла я мститися? — з посмішкою на обличчі, запитую я.

— А хочеш?

— Не впевнена, — чесно відповідаю я, чим змушую короля помітно напружитися. — Хотіла, сім років тому. Ви вбили мого батька. І цього я вам ніколи не пробачу. Однак тут я не за цим. Я й справді прийшла, тільки щоб допомогти Елізі знайти трави, або надати їй допомогу, як її учениця. На цьому все.

Вклонившись, я розвернулася на п'ятах і покрокувала до виходу.

Вийшовши в коридор, я зіткнулася зі всім подружжям Арагонських, крім Натана. Його ніде не було видно. Королева схвильовано крутила в руках край шовкової накидки, а щойно я вийшла, як одразу ж підірвалася з місця і прослизнула в кімнату. Кір, який сидів на підвіконні, різко стрепенувся і піднявся на ноги, але до батька не пішов.

— Мені знадобляться деякі трави, — голос подає Еліза. — Завтра вранці, я почну лікування.

— Що на рахунок.... — тихо відгукнувся Самір, який увесь цей час стояв у тінях важких портьєр. — Шепоту мороку...

— Самір... — Кір стомлено видихнув, проводячи рукою по волоссю. — Ми вже обговорювали це.

— Але Ваша Високість... — продовжував наполягати старий воїн.

— Я вже обіцяла, що вирушу за ним, — не витримавши, втручаюся в розмову. — Щойно я допоможу Елізі з підготовкою, і добуду для неї необхідні трави, то вирушу в дорогу.

Обличчя Саміра спалахнуло надією, але він швидко взяв себе в руки.

— Тоді, пропоную обговорити деталі завтра, — чоловік вклонився, і поспішно зник з поля зору.

— З вашого дозволу, Ваша Високосте, я теж піду, — слабко схиливши голову, промовила Еліза. — Потрібно ще домовитися щодо житла.

— Ви можете залишитися в замку. Кімнат вистачить на всіх, — втомлено відповів принц. — Я зараз накажу прислузі підготувати...

— У цьому немає потреби, — холодно відгукнулася цілителька. — Ні я, ні Ладислава не хочемо залишатися в стінах вашого палацу.

Ці слова були сказані гострим, як лезо меча, тоном, але не без належної поваги. Але й це речення зачепило принца більше, ніж він того очікував. Молодий чоловік відсахнувся від нас, немов йому вліпили ляпаса, і тільки кивнув у відповідь.

— Але я б усе одно хотів показати вам, де розташована кухня, наші склади й оранжереї, — опанувавши себе, Кір випростався і продовжив манірним тоном. — Там ви зможете знайти більшість трав, які можуть вам допомогти.

— Це краще розкажіть Ладиславі, — Головна злегка повернула голову в моєму напрямку, і зосередила свою увагу на принці.

Принц кинув на мене швидкий погляд, але немов тільки дивитися на мене завдавало йому фізичного болю, він одразу сіпнувся і відвів погляд.

— Чекаю на тебе ввечері в "Живій воді", — Еліза повернулася до мене, і, не сильно стиснувши мою руку, попрямувала вперед коридором.

Заїжджий двір "Жива вода" був відомим ще в той час, коли я жила в столиці. Особливою розкішшю він не вирізнявся, але кімнати завжди були чистими, а їжа смачною. Сім років тому цим місцем заправляв добрий знайомий мого батька, і думаю, що зараз йому допомагає його син. Вони були першими і єдиними людьми, які запропонували мені допомогу в той час. Тому інші варіанти на нічліг ми навіть не розглядали.

Коридор занурюється в гнітючу тишу. Попри те, що час наближається до обіду, сонце заховане за важкими хмарами після дощу, а тому світла в замку стало ще менше.

— Ми так і стоятимемо, чи ви покажете мені, де розташована кухня й оранжереї, Ваша Високосте? — склавши руки на грудях, піднімаю очі на принца.

Хоч на пам'ять я і не скаржилася, і чудово пам'ятала, де знаходилися оранжереї. Однак минуло сім років, щось та могло змінитися, та й мені потрібно було чимось розбавити незручну тишу.

Той розгублено киває і рукою показує мені йти за ним.