Розділ 2. Сіма Кондратенко

Травень прийшов, як приходить свято душі.

Сліпуче синє небо розлилося подібно морю. У ньому урочисто звучав небесний хор птахів. Пахло конвалією і бузком.

Одного дня Костя, йдучи з інституту, за звичкою заглянув у книгарню. Іноді його тягнуло перегорнути сторінки невідомої ще книги та прочитати якусь захоплюючу історію. Костя був записаний до бібліотеки, але асортимент видань у ній більше розчаровував. Але в книгарні іноді з'являлися чарівні новинки.

У великій залі промені сонця пронизували шибки, швидко розчиняючись у царствених просторах книг. Суворі стелажі дивилися на нього сотнями корінців. Час від часу книга оживала в руках і звучала як музика.

Нарешті його вибір припав на збірку оповідань Карела Гейсека, письменника з Чехословаччини, зовсім Кості невідомого. Юнак відкрив книгу і рядки оповідання привабили його:

«На світанку з'явилися сині гори, і сиві тумани заповнили долини зі скляними струмками».

Костя зрозумів, що він це читатиме, заплатив і вийшов. Коли він сів у автобус, то знову відкрив книгу і поринув у казковий світ чеського письменника.

Костя довго катався містом. Час від часу він виходив на якійсь зупинці, сідав на старі лавочки, читав книгу, потім блукав по брукованих вулицях, вдихав запахи весни.

Він любив своє рідне місто Дахов, прекрасне, немов дитяча мрія, дивовижне, як іграшка в руках дитини, зроблена талановитим майстром. З дитинства він увібрав у себе це місто, бігаючи його вузькими вулицями, лазячи по червоних черепичних дахах, граючи в стінах стародавньої, напіврозваленої фортеці, купаючись у блакитних потоках річки. Він любив ці кам'яні старовинні будинки, парки, сади та квітники. Він милувався дорогами, акуратно викладеними каменем, старовинним монастирем, перетвореним на музей, пам'ятниками відомим людям.

Цими днями Костя не забував і про свої пошуки. Він навіть навідався до міської бібліотеки, мріючи знайти роман Сагайдакова, але сувора літня бібліотекарка навіть не чула про такого письменника.

Тоді Костя в один із вихідних днів зібрався з'їздити до свого діда Дементія, у якого не був уже давно. Він пам'ятав, як вони з мамою приїжджали до нього, пам'ятав велику хату під черепичним дахом, вулики, схожі на будиночки гномів, у яких невтомно дзижчали бджоли, діда в комбінезоні, в ситцевому капелюсі з сіткою. Пам'ятав, як мама сідала у дерев'яне крісло з вербових лозин під яблунею і про щось довго говорила з дідом, а він, суворо насупившись, відповідав їй.

Так, мало він знав діда і, виходить, майже не спілкувався з ним.

- Знайшов чим зайнятися, - суворо бурчала Клементина.

- Це мій дід. Чому я не можу відвідати його?

- Звичайно, їдь, - м'яко сказав батько. – Адресу я тобі дам. Хлопець ти вже дорослий, самостійний, а від коріння відриватися справді не варто.

***

Похмурого сірого ранку на промоклому від дощу вокзалі Костя придбав квиток до Вербовська. Поїзд вирушав за двадцять хвилин.

У вагоні було душно. Пахло квітами, свіжою білизною та цукерками, які жувала дівчинка, яка їхала з бабусею. Костя підморгнув дівчинці, але більше дивився на ліси і поля, що пролітали повз, та перегортав книгу Карела Гейсека.

Один рядок особливо запам'ятався:

«Коли людина дивиться в небо – вона піднімається над земною суєтою, вона дивиться у вічність».

 Костя глянув у вікно. Хмари супроводжували поїзд, висячи в похмурому небі, наче вежі.

Нарешті опівдні вони під'їхали до станції «Вербовськ». У цьому містечку й жив дідусь.

  У відчинене вікно долинув запах води. По обидва боки мосту розкинулася гладь сліпучо-синього озера, і промені сонця, що виринули з-за хмар, виблискували у воді. За мостом схили невисоких гір були прикрашені садами та виноградниками, всередині яких загубилися маленькі акуратні будиночки.

«Як тут гарно», – подумав Костя.

І, прихопивши сумку, вирушив за пасажирами, що виходили.

Станція швидко пустіла.

Костя стояв і дивився на місто. Хмари пливли в небі, блищачи мармуром. Вітер холодив щоки й розвівав волосся. На душі було чомусь легко та радісно.

Він неквапом крокував по занедбаних вулицях міста, викладених старими плитами, з-під яких проривалася трава.

Відкрилася площа, на якій стояла фігура кам'яного вершника – довговолосого чоловіка зі спокійним обличчям. Площу оточували старовинні будинки із залізними дахами. Під вітром шепотіло листя численних дерев, що буйно розрослися.

  Костя сів на лаві відпочити. Неподалік проходила трамвайна гілка.

Згодом підкотив, рипаючи колесами, старенький трамвай оранжевого кольору. Його дверцята гостинно відчинилися, запрошуючи всередину, і Костя, увійшовши до нього, покотив вулицями.

Вони довго петляли містом. Костя, сидячи в зручному кріслі, розглядав будинки, вулиці, парки та поглядав у блокнотик, де в нього була записана адреса. Пропускати вулицю першодрукаря Кирила не хотілося.