Уривок 52. Вони піднімаються

Уривок з щоденника глибоководної експедиції «Тритон-IV» (заборонено до публікації)
Дата: 14.11.20██ | Місце: Маріанська западина, глибина 10 903 м

Ми більше не говоримо вголос. Навіть коли зв’язок через гідрофони працює справно, навіть коли один з нас зникає, залишаючи після себе лише рештки спорядження та слабкий, солоний запах. Ми просто мовчки дивимось один на одного крізь шоломи, ковтаючи паніку й тримаючись подалі від ілюмінаторів.

Бо вони почали відповідати.

Спершу це було лише відлуння наших власних імпульсів - короткі серії звуків, що долинали з глибин. Але вже на третій день було зафіксовано послідовність, яку Ліна назвала «мовою». Структурована, повторювана. Вона звучала, як колискова, як тиша у храмі, як щось занадто старе, аби називатися музикою. Ми її не розуміли, але вона змусила наші серця битися повільніше.

А потім ми побачили око.

Не марево. Не відблиск. Око - чорне, з тонким кільцем світла, що не мало джерела. Воно просто... було там. За товщею води, за склом. За нашими спинами.

Кожен з нас почав бачити сни. Але це були не сни - це були спогади. Ми згадували храми під водою, безмовні процесії з істотами, що не могли бути людьми, і голос, який говорив без слів:
«Ми були тут першими. Ви - лише тимчасові. Випадкова мутація. Загарбники. Ми - це глибини. Ми повернемо своє»

Сьогодні Стен сказав, що вони дозволили йому побачити своє місто - там, на глибині. Я не вірю, що він повернеться. А якщо повернеться, я не вірю, що це буде Стен. Я навіть не вірю, що він й досі Стен.

Ілюмінатори більше не темні. Вони світяться ззовні. Світло йде з глибини.

Вони підіймаються.