На зорі освоєння космосу

На зорі освоєння космосу, першовідкривачі, а за ними і колоністи називали планети на власний смак. Часто перейменовували, керуючись ним же. Все це призвело до того, що на сьогоднішній день ми маємо вісім планет під назвою Нью-Земля, дванадцять Едемів, двадцять один Елізіум, по шість Америк і Європ, дев'ять Африк, десять Азій і по дві Антарктиди з Австралією. Зустрічаються і, якщо можна сказати, екзотичні найменування: Вонючка – п'ять планет, Дупа  – сім, Цукрові губки – одинадцять і абсолютний лідер – Діра – тридцять одна планета.

Все це призвело до необхідності створення єдиного і – найголовніше –  загальноприйнятого каталогу. Тепер, якщо першовідкривач або колоністи бажають присвоїти планеті ім'я, насамперед їм слід звернутися...

Невелика кімната, що колись служила спальнею. Колись людина, яка живе тут, використовувала її тільки щоб провести ніч. А вранці, з новими силами, поринути у світ цифр, конкурентів, підрядів і контрактів, котирувань і курсів… чи думав він, що в один не дуже прекрасний момент, ця кімната стане йому… в'язницею… камерою… і не важливо, що тебе тримає в ній. Закон, система, суворий наглядач чи власне немічне тіло.

На ліжку – медичному ложі, обплутаному мережею проводів, трубочок та датчиків, лежала людина. Дуже стара людина.

Останнім, знайденим Русланом Колісниченко зображенням Лева Нуразбекова, було його фото із вісімдесяти річного ювілею. Майже чотири десятки років, що минули з того часу, сильно змінили людину. Можливо навіть більше, ніж попередні вісім десятків. Проте Руслан упізнав його. Майже кругле обличчя, високі вилиці, характерний монголоїдний розріз очей.

Безперечно, перед Русланом знаходився мільярдер і філантроп Лев Нуразбеков, ну чи хтось дуже схожий на нього.

– Підійдіть ближче, юначе.

Голос, аж ніяк не немічний і скрипучий, як можна було б очікувати. Сумний – так, стомлений – так, але сильний, владний голос, який звик віддавати накази і звик, щоб ці накази виконувались… негайно!

– Ви хотіли бачити мене, у зв'язку з якоюсь справою, – і знову Руслан вразився багатством відтінків. Втім, можливо різноманітність модуляцій була лише продуктом надмірного збудження Руслана, або результатом роботи незвично дорогих голосових імплантатів.

– Хотів, – у горлі пересохло, так що довелося прокашлятися, – я тут вів деяке розслідування і вийшов на такого собі Рауля Хардкванона – фахівця з генетики та в минулому знаменитого…

– Компрачикоса, – за Руслана закінчив старий. – Юначе, я прожив достатньо, щоб зрозуміти, коли співрозмовник ходить навколо, і в мене залишилося замало часу, щоб дозволяти йому це. Давайте заощадимо час, і ви одразу перейдете до суті візиту.

Руслан не очікував. Більше того, був не готовий. Він розраховував потроху, в процесі інтерв'ю, вивудити інформацію та отримати, нарешті, підтвердження чи спростування своїх висновків. Але, щоб так одразу, в лоб…

– Ну добре. Більше ніж пів віка тому ви замовили Хардкванону роботу. Хлопчика, людину і не просто людину, а неодмінною умовою, як я розумію, були е-е-е, телепатичні здібності дитини.

– Ви правильно розумієте, – легко погодився старий.

– Е-е-е, – Руслан не очікував, оце так перейшли до суті. – І зараз, ця дитина, хлопчик, відомий усьому світу, як…

– Поводир, – закінчив за співрозмовника господар кімнати. – Якщо ви докопалися до його дитинства, прийшли не до когось, а до мене з цим – який сенс упиратися.

– Але, але... навіщо?

Старий зітхнув. Вицвілі очі, не блимаючи, дивилися у вікно. Широке на всю стіну. Від нього і до недалекого горизонту простягалися зелені луки з невеликою, звивистою стрічкою річечки.

– Як я розумію, історію моєї, гм, сім'ї, ви знаєте.

– Так, так, звичайно, ваша дружина ... і син ...

– Не треба щадити мої почуття. За роки я звик до болю, але не дай бог вам, комусь випробувати подібне.

Руслан згадав Марту. Він випробував. І нехай його дівчина жива, але для нього вона все одно, що померла, як і він для неї. І винен у цьому – ось цей старий, який зараз розмірковує про біль! Та нехай він!..

Дивно, але Нуразбеков відчув зміну ставлення співрозмовника. Очі відірвалися від вікна і повернулися до Руслана.

– Коли вони загинули, я подумав: що, якби все трапилося не так, не тоді, коли телепати тільки почали з'являтися і були виродками. Якби це сталося в майбутньому, чи в іншому світі, де відсутність телепатичних здібностей – каліцтво, а вміння читати думки – норма. Що це був би за світ, у якому не можна приховати, так, свої почуття, зате і найнегативніші, найгірші думки. І чи виникнуть ці думки в голові істоти, від народження відкритої для інших. Як і інші відкриті йому. А наслідки цих думок – вчинки. Зізнайтеся, ви теж замислювалися про це. Кожен хоч раз замислювався, та ще й у літературі, пресі постійно мусується ця тема.

– Замислювався, – знову Марта, – проте ви пішли далі думок.

– Що ж, на відміну більшості, у мене були можливості. Гроші, зв'язки. І я скористався ними, щоб створити цей світ, чи дуже сильно наблизити його.

– Навколишній світ не схожий на ідеал! – не утримався Руслан.

– Не схожий. Для початку, я мріяв створити ідеальний світ, такий собі рай для телепатів на окремо взятій планеті.

– Янісі?

– Вона підходила для цих цілей, якнайкраще. Не дуже далеко, але й не близько до Співдружності. Суспільство розвинене, але недостатньо, щоб чинити серйозний опір висуванцю, підкріпленому сучасними технологіями. Та й місцеві релігійні вірування грали на руку.

– Скажіть чесно, Поводир – ваш син… клон вашого сина.

Старий розсунув вузькі губи в посмішці.

– Чесно… хіба є чесність у цьому світі. Все розказане мною, з таким же успіхом може виявитися плодом хворої фантазії старого, який вижив з розуму. Ні, він не мій син. Не хотів давати його генетичний матеріал Хардкванону. Надто високий відсоток… відбраковування. Десятки, якщо не сотні дітей, немовлят, довелося… не хочу навіть думати, що довелося з ними робити, доки не з'явився він – Поводир.