ЩОДЕННИК КАТА

«Скучив, чи закохався», – здається, такою фразою майор Зайкін зустрів мене втретє. Тон був незадоволений, проте телепата не обдуриш. Поліцейський був не те щоб радий, але й не настільки роздратований, як намагався показати.

«Потрібна допомога», – здається, відповів я.

– Хто б сумнівався!

Справою двадцятирічної давності, яка мене цікавила, Зайкін зміг зайнятися лише ближче до обіду. І весь цей час я просидів у відділку, під кабінетом майора – живим нагадуванням.

– Ну, пішли, – нарешті запросив мене Зайкін.

У кабінеті він одразу вказав на екран терміналу.

– Дивись, читай.

З фотографій на мене дивилося вже знайоме обличчя академіка Штірнера. Ось передісторія, ось його заарештовують, а ось і ухвалення вироку. І Нелін тут – юнак, майже хлопчик, але вже тоді досвідчений кат. Ми рано дорослішаємо – оточення допомагає.

– Взагалі стороннім заборонено, без належного на те дозволу, надавати доступ до справ. Але тут... двадцять років минуло, чого вже там, – майор міряв кроками свій кабінет, поки я зручно розташувався за його столом.

Остання дата – вирок виконано. І все.

– А устаткування! – вигукнув я.

– Яке устаткування? – стрепенувся поліцейський.

– Установка, була в академіка – його відкриття. Залишилась у лабораторії.

– Тобі навіщо?

– Треба!

Поліцейський зітхнув.

– Чує моя дупа, а вона помиляється рідко, накличеш ти на… словом – неприємності. Посунься!

Я слухняно посунувся, а Зайкін почав чаклувати з матеріалами справи.

– Так, а тут що?.. Ось! Тут сказано – лабораторія Штірнера була за адресою: «Батюка 36», та тільки вона згоріла. Майже відразу після страти. Нині там фітнес-клуб. Ні про яку установку ні слова.

Я зітхнув. Коло замкнулося. Я там, де був на початку розслідування. Хоча, яке розслідування, хтось врятував мене, радіти треба, а не зітхати!

– Розкажеш, у чому річ? – запитав Зайкін.

– Неважливо. Вже не важливо.

І чи так конче потрібно дізнатись особистість цього «хтось». Можливо, цілком можливо, благодійник із минулого. Навіть у ката бувають справи, після яких залишаються вдячні «клієнти».