І праворуч від нього був Карапет провісник?

І праворуч від нього був Карапет провісник?                             

Так, Карапет провісник.                                                           

А ошую Габріел-полум'яний?                                                           

Так, Габрієл-полум'яний.                                                                          

А вів їх сам Вахагн-вогненноволосий?                                                           

Так, Вахагн-вогненноволосий.                                                              

І встали перед ним на коліна?                                                                

Так, стали на коліна.                                                                                        

Міхрой – Сонцем правди!                                                                                     

– Гей, ги справа заходь, праворуч, клятий білобородий, хай Арамазд Всемогутній обрушить небеса на його рогату голову, знову повів частину отари!   

Старий із незвичайним ім'ям Юлдуз, сам він казав, що воно перекладається, як «зірка», схрестивши криві ноги, сидів біля багаття. Вогняні відблиски розцвічували плямами світла його видублене, майже чорне обличчя. Високі вилиці підпирали маленькі очі, і здавалося, що старий постійно підсліпувато мружиться.   

Однак, це було не так. В гостроті зору старого пастуха Руслан Колісниченко міг переконатися. Будь-які зміни у довіреній йому отарі, навіть у сутінках, старий помічав одразу і одразу ж віддавав команди високим скрипучим голосом.   

– Ай, ай, за що милостивий Арамазд Великий шле біди на мою сиву голову! – старий лукавив, він був лисий, як коліно. — Акбай, хлопчику, штовхни Берту, вона знову впала в сплячку, і приженіть, нарешті, цього сина Аждахака — білобородого. Клянусь Арамаздом, чиє тіло – вогонь, клянуся всім, що святе, якби не було м'ясо козлів смердючище невичиненої овечої шкіри, що пролежала три дні на сонці, сьогодні ж увечері шиш-кебаб із проклятої тварини прикрашав би вечірній стіл на честь дорогого гостя!  

Руслан посміхнувся. Іноді, коли находило, Юлдуз розроджувався разючою багатослівністю, немов перед ним не один нудьгуючий журналіст, а натовп завзятих слухачів. Іноді, і це траплялося все частіше, замикався, довго не вимовляючи й слова. Якби не білобородий козел, який невідомо що робив в отарі баранів, інтервали мовчання цілком могли розтягнутися в години.   

– Акбай, Берта знову заснула, штовхни її!                                                  

Дві стародавні кіберсобаки, яких старий любовно кликав: Акбай і Берта, хоча статі у кіберів не було, допомагали йому в клопітній справі випасу овець.   

До того ж, чи то від старості, чи то від вад у програмі, Берту постійно глючило. Зависнувши, кібер завмирав на місці, часом у найнесподіваніших позах. На щастя, щоб вивести його із цього стану, вистачало звичайного поштовху.   

– Зараз із собаками не пасе ніхто, – наче прочитавши думки Руслана, промовив старий. – Ці, як їх – відрижка Ангро-Манью – дрони. Щохвилинні дані про кожну вівцю, автоматично визначають периметр випасу, тримаючи у ньому. Тьху! – Юлдуз смачно сплюнув у багаття. – Дід мій пас кіберсобаками і батько пас, і я... коли я перестану, ніхто вже не буде пасти. Моїх Берту з Акбаєм здадуть у цей, як його… брухт.   

У готелі, тому самому дев'ятиповерховому хмарочосі у вигляді вітрила, місць не знайшлося. Делегації з СІКу та Янзиня, прочани з Веги, просто туристи. Звичайно, він міг би помахати своїм допуском, але Руслан вважав за краще зупинитися у місцевих. Із запропонованих варіантів був обраний найстаріший домогосподар. Він напевно застав дитинство і юність Поводиря і потенційно міг розповісти історії, невідомі іншим біографам. Після прибуття на місце виявилося, що домогосподар – пастух, і що він з сьогоднішнього дня жене отару на далекі луки. Трохи подумавши, Руслан вирішив відправитися з ним.

– Діти. Ви казали,  у вас є син. Він догляне собак. Він також пастух?             

Перед тим, як відповісти, старий пошкріб лиску маківку чорною рукою.            

– Діти, так. Хвала Арамазду, мій син, мій Субудай виріс справжнім батиром, він вивчився грамоті, потім поїхав у місто, у цей, як його університет. Нині у столиці засідає, у Комітеті, велика людина. Тьху, – знову плювок у багаття. – Діти залишають батьків, не успадковують їх ремесла, все через Міхру, ви називаєте його – Поводир і цих, як їх – завоювань!   

– Ви не поважаєте Поводиря!                                                              

Ось він – матеріал! Незадоволені в таборі янісців, і не просто в їхньому середовищі, а в рідному селі Поводиря.   

– Ні. Літати між зірками, інші планети, напевно, це добре. Це правильно. Але життя змінилося, а на гірше чи краще дізнаються діти наші, чи діти наших дітей.   

Знову помовчали. Старий чи то осмислюючи сказане, чи силою звички. Руслан, милуючись зірками.

– Акбай, Берта! – крикнув Юлдуз, і, не повертаючись, немов продовжуючи спілкуватися з собаками, заговорив. – Ти питав мене про Поводиря, багато разів питав. Цілих два. Я його знав. Я знав його, коли він ще був не Поводирем, а лише сином Арамазда Великого.   

Руслан посперечався б із цим «лише».                                                        

– Я розповім тобі, гість із зірок, те, що нікому ще не розповідав. Навіть своєму синові – гордості батька Субудаю, бо є знання, відкривши які, чинимо зло.   

– Але ви відкриєте їх мені.                                                                         

Юлдуз знову почухав верхівку.                                              

– Я старий. Незабаром, зовсім скоро – я відчуваю це – Великий та Милостивий Арамазд забере мене до себе. І знання підуть зі мною. Ці знання, те, що я бачив, багато років мучили мене. Я перекладу цей тягар на тебе, незнайомцю із зірок. Погано, якщо знання йдуть. Я знаю, як пасти овець. Коли я приганяю отару, мої тварини наганяють набагато більше м'яса і жиру, ніж ті, що пасуться новими штуками, що літають. А курдюки їх такі великі, що доводиться прив'язувати візок, а шерсть така густа, що ламаються машинки для стрижки… мені нема кому передати ці знання, вони помруть разом зі мною, і це погано. Але я передам ті, що просиш ти, напевно, це добре, але вони стануть уже твоїм тягарем, чи готовий ти звалити його на себе, незнайомцю із зірок, нести далі. Не поспішай погоджуватися, мені багато років, і я скажу тобі – незнання велике благо.