Коридор, короткий коридор

Коридор, короткий коридор. П'ять. П'ять кроків з одного кінця з дерев'яними дверима, що ведуть у двір, до іншого з дверима, оббитими дерматином із табличкою «Директор».

Андрію Зайкіну здавалося, що кат там довго. Недозволено, непробачно довго. Секунди розтягувалися в години, хвилини в дні. Через п'ять днів двері, дерматинові двері відчинилися, в коридорі з'явився кат.

– Ходімо, – Андрій кивнув йому на дерев'яні двері, – розмова є!

У внутрішньому дворику закладу виявилося надзвичайно затишно. Тінисті алеї, альтанки, ігрові майданчики, що потопали у зелені, – явний дисонанс із фасадом будівлі. Проте дітей не спостерігалося. Чи то вони на заняттях, чи то все так – для показухи.

Кам'яна лава у вигляді дельфіна, під гілками верби знайшлася досить швидко.

Андрій мало не силою посадив ката, що чинив млявий опір, на неї.

– Говори!

– Е-е, що?

– Все кажи. І май на увазі, я тут, як поліцейський, так що хитрити і відмовлятися немає сенсу!

– Та я й не...

– Не мороч мені голову! Я все чув, все!

– Е-е-е…

– Звідки ти знаєш Рокфеллерів, які справи в тебе з ними?

– Рокфеллерів? А ти звідки?..

– Тут я запитую! – надто пізно Андрій зрозумів, що вони у дворику віч-на-віч. За великим рахунком, ката слід було б привезти до відділення, ну а там уже, у присутності місцевої влади, як повинно за законом, допитати.

– Рокфеллери, гадаю, можу розповісти. Слухай.

РОЗПОВІДЬ КАТА

Губи, розбиті губи, втративши форму, перетворилися на криваве місиво. Одне око запливло остаточно, друге звузилося до ледь помітної щілини між синцями. Відкриті, та помітні частини тіла також несли сліди побоїв. До того ж, людина була прив'язана. До столу. Здається, прозекторському. Втім, ті, хто прив'язував, були недалекі від істини – людина вмирала.

Не треба бути телепатом, або лікарем, щоб зрозуміти це.

На Сіфі не особливо церемонилися із компрачикосами. Втім, на жодній більш-менш цивілізованій планеті з ними не церемонилися. Qui pueros vendis, plagiarius est tibi nomen* (* тобі, що продає дітей, ім'я – плагіатор (лат.)).

Руслана викликали сюди, щоб він вчинив правосуддя, проте послуги ката тут явно вже не були потрібні. Бо правосуддя відбулося, чи відбувається.

Витягнувши ніж, Руслан перерізав мотузки, що стягували кінцівки жертви. Він не мав особливої жалості до компрачикосів, як і любові до тортур.

Повернувшись на бік, жертва відразу підтягла під себе ноги. Майже поза зародка.

Якими ми прийшли у цей світ – такими підемо.

– Д-дякую, – губи, розбиті губи важко формували звуки. Проте слова можна було розібрати.

Знизавши плечима, Руслан сховав ніж.

– Ти – кат, телепат, – напевно, вимовляння слів доставляло лежачому муку, але він говорив. – Звичайно, кат, я відразу зрозумів, тільки вони затягли з твоїм викликом.

Підсунувши стілець, Руслан сів поруч, міркуючи, чи не припинити муки людини одним ударом.

Лежачий, до того ж майже сліпий, дивним чином вгадав його думки.

– Стривай, не поспішай. Я розповім тобі одну історію. Цікаву історію. Ти думаєш, ви – телепати, такі особливі, вінець творіння, та інше…

Руслан так не думав, принаймні зараз. Можливо, колись… Нині він робив свою роботу.

– Дідька лисого! – чоловік закашлявся разом із повітрям, виштовхуючи згустки крові. Напевно, одне з поламаних ребер пробило легеню. В такому разі – у хлопця ще менше часу, аніж думав Руслан. – Знаєш, викрадення немовлят вночі, ростити їх у бочках – у минулому. Ми вже давно працюємо на замовлення, – людина знову закашлялася, випльовуючи кров. – Ну, є стандартні потвори: карлики там, з хвостом, рогами, але це замовлення, я запам'ятав, бо воно – особливе. І грошовите, дуже грошовите. Нам замовили дитину-телепата!

– Дитині теле... – вперше Руслан заговорив із вмираючим. – Але це не… – всі знали – здатність читати думки – випадкова мутація, яка не передається у спадок. У двох телепатів народжувалися звичайні діти, тоді як «нормальні» батьки могли народити на світ читача думок. Сотні, тисячі наукових та навколонаукових праць присвячені «проблемі» телепатії. Десятки гіпотез, як і чому виникає ця мутація, і які фактори впливають на неї.

– Хардкванон. Ти не знаєш Хардкванона? Звісно, не знаєш. Його стратили минулого року на Паризі. Легенда серед компрачикосів. Я тоді звернувся до нього. У Хардкванона багато років тому був схожий контракт. Теж – дитину, теж – хлопчика, теж – телепата. І також грошовитий. Що він тільки не вигадував – і в космос утробу поміщав, і опромінював, і препаратами, і гени вживлював ... матеріалу пішло – купа, на мільйони.

Руслан скривився – під матеріалом компрачикоси мали на увазі людські ембріони.

– Складність була ще в тому, зрозуміти що дитина – телепат можна тільки у свідомому віці! Ну, більш-менш свідомому. Ми тест вигадали, не той тест Майерса, яким скрізь визначають телепатів, а наш тест. Я думаю, що зараз упаде плита і всіх у кімнаті розчавить. Усіх, окрім тих, хто стоїть у кутку, поряд зі мною. І знаєш – він повзе! Немовля, яке не те що говорити, а й повзати толком не вміє, проте повзе. Головне тут мислити образами, а не словами.

– Далі, – Руслан вже не шкодував лежачого перед ним. Приїдь раніше, він сам би розбив обличчя цьому гаду і зламав ребра.

– А-а-а, цікаво? Хардкванон розповів мені, що знав. Не безкоштовно, звісно, заробив пристойно, але розповів. У нього вийшло. Не одразу, але вийшло, – компрачикос знову закашлявся. Незабаром кров заповнить легені, і він не зможе дихати. – Взяв десять ембріонів – отримав десять немовлят. П'ять виродків одразу відбракував, а п'ять нормальних. Ростив, поки не зрозумів, що один із них – телепат. Мати-природа, бог, ха! Як же! Я, я, а не хто інший, своїми руками створив телепата! А наші яйцеголові вважають, що неможливо!

– Що… що з дитиною?

– Віддав замовнику. Йому був рік, коли я з'ясував, що являє собою хлопчик. За півроку стимуляторами я довів біологічний вік до шести років, потім віддав. Ти тільки уяви! Все, все людство – телепати! Ви більше не будете вигнанцями, зникне злочинність, обман, бо як можна обдурити того, хто читає твої думки. Майже рай! І ключ від нього тут, у цій голові.