Питання збереження людства

Питання збереження людства як виду з кожним роком постає все гостріше. Живучи під різними сонцями, піддаючись випромінюванню і впливам навколишнього середовища, чужорідного для нас, люди мимоволі і неминуче змінюються. Вже зараз ми маємо веганців, пау-бразців, аксьонок зовнішній вигляд яких відмінний від, якщо так можна висловитися, загальнолюдського. Однак, незважаючи на косметичні та деякі внутрішні розбіжності, вони, як і раніше, залишаються представниками Homo Sapiens . Перехресне запліднення не часто, але має місце, як і народження здорового, повноцінного потомства. Втім, навіть запеклі оптимісти визнають, що стан речей не може тривати досить довго. Колись, звичайно, не в нашому поколінні, але в найближчому майбутньому, з'явиться новий вид людей, які, цілком імовірно, через багато поколінь, породять новий рід. Що далі? Сімейство, загін, клас? Істоти, породжені чужими сонцями, з незрозумілою нам психологією та моральними цінностями! Вороги? Союзники? Брати? Чи слід зараз вирішувати питання збереження нашого виду. І чи можемо ми його вирішити?

Маєток, напевно, колись належав якомусь багатію. Кам'яний паркан, через який виглядали високі дерева, ковані ворота із дзеркальною табличкою.

Чорна в'язь на блискучому склі складалася в слова: «Будинок ветеранів поліції».

Непогано влада дбає про поліцейських, хай і колишніх, якщо знімає такий «Будинок». Особливо враховуючи, що більшість, якщо не всі з ветеранів, що проживають тут, служили ще за старої Співдружності.

Хвіртка виявилася замкнена, але на виклик з'явився охоронець. У поліцейській формі, звісно.

Вислухавши Руслана і кивнувши чомусь своєму, він повів відвідувача всередину ділянки. За товстими стовбурами дерев, наприкінці звивистої під'їзної алеї, білів триповерховий особняк.

Кімната для відвідувань була обставлена шикарно, як все побачене Русланом. Панелі мореного консолійського дуба, шовкові шпалери, картини в різьблених рамах. І не просто картини, а давні голографії. Ну, або вдало маскуються під старовину.

Меблі були переважно масивні і незмінно дерев'яні.

– Ти до мене?

Масивний, як і меблі, старий стояв у дверях. Міцні короткі ноги, широкі плечі, що переходять у шию, а потім у голову. Ні дати, ні взяти – колишній борець, чи мафіозі, якими їх люблять зображати у серіалах. Навіть одягнена на це шафоподібне тіло смугаста піжама аж ніяк не налаштовувала на мирний лад.

– Містер Зайкін?

– Полковник Зайкін! – старий легко підсунув дубове крісло і сів у нього. – Мені сказали – ти журналіст, і хочеш мене бачити!

Руслан знав – зараз Зайкіну близько сімдесяти – старий ще сповнений сил і розуму. Чому ж він тут? Майже напевно, відставка відбулася не з власної волі полковника, проте справи поліції хвилювали його найменше.

Він натрапив на ім'я Андрія Зайкіна, тоді ще капітана, читаючи спогади ката. І ось він – живий свідок і доказ, що все написане не марення божевільного і не плід фантазії, а події, які реально відбувалися в далекому, або не такому далекому минулому.

Руслан розповів колишньому поліцейському про мету візиту.

Той ще посунув крісло, щоб короткі ноги вмостилися на невисокий столик.

– Кат – Руслан, кажеш. Я пам'ятаю його, як же, пам'ятаю. Вперше ми перетнулися з Русланом… так, років сорок тому. Я тоді розслідував справу про зникнення… одного лікаря… пластичного хірурга…