Що таке краса?

Що таке краса?

Субтильна світська красуня аристократії Ветебурга для селян тієї ж планети здається блідою поганулею. У свою чергу, червонощока, огрядна перша наречена на селі, у самих аристократів викликає подібні почуття.

Хрестоматійним є приклад, коли міс Аксен, визнана у себе на батьківщині еталоном краси, не була навіть допущена до аналогічного міжпланетного конкурсу.

Втім, так звані, конкурси краси заслуговують на окреме дослідження. Саме тому ми не станемо зупинятися на них у цій статті.

Отже, що таке краса?

В ім'я краси жінки планети Шивана виводять всю рослинність на голові, і чоловіки – шанувальники краси – за це їм дуже вдячні. Заради краси, корінки подовжують шиї, а мегіанки обрубують великі пальці на руках. Чоловіки Орорі в ім'я краси протикають щоки та ніс кістяними спицями, а еліта Карти надає перевагу кривім ногам перед рівними.

Чи існують загальнолюдські, а все вищезгадане стосується одного виду, універсальні поняття чи стандарти краси? Або це міф, самообман, такий самий, як і мирне співіснування різних народів.

Ранок видався надзвичайно холодний. Якщо й бувають ранки, що обіцяють мерзенний день, то це був саме з таких.

Тінь евкаліпта, в якій вони з Мартою зазвичай рятувалися від літньої спеки, розчинилася в сутінках під приглушеним хмарами сонцем.

Море дихало в спину крижаним видихом, і він з легкістю долав нікчемний бар'єр вітрівки та футболки Руслана. Дощ йшов усю ніч, і плями калюж прикрасили сірий бетон набережній.

Марта спізнювалася.

Вона завжди запізнювалася, і це дуже дратувало Руслана. Втім, коли вона приходила, і він дивився в обличчя дівчини, в її блискучі, незмінно веселі очі, коли відчував її губи на своїх губах, роздратування, образа – все йшло, розчинялося в податливому блаженстві.

Лишалася тільки Марта, і радість, щастя від близькості коханої дівчини.

Окрім погоди та затримки Марти, ніщо не затьмарювало майбутньої зустрічі, точніше – не могло затьмарити.

Вони обидва подали документи до одного університету, і обидва були прийняті.

Останнє літо вдома, останній місяць, потім навчання, а потім… після третього курсу вони одружаться. Це спеціально не обговорювалося, але якось було зрозуміло. Він любив її, вона любила його – чого ще треба?

Марта прийшла.

Її новий блакитний плащ був розстебнутий, дівчина, здавалося, не відчувала холоду. Ноги вона переставляла повільно, не помічаючи бруду та калюж.

Руслан побіг назустріч.

Обличчя.

Спочатку він думав – дощ, що мрячить, намочив його, але глянувши в очі, зрозумів – це сльози.

Марта плакала.

– Що, що трапилося!

Він був готовий бігти, битися, навіть убити того, хто посмів довести дівчину до сліз.

– Я… я сьогодні була у комісії…

– Який комісії?

Разом з тим йому хотілося притиснути, втішити Марту. Що він і зробив. І дівоче личко тицьнулося в його плече.

– Пр… проходила тест… Майерса.

– На телепатію, чи що?

Після закінчення школи всі молоді люди проходили тест Майерса. Як їм казали – на виявлення прихованих телепатичних здібностей. Формальність. Руслан сам проходив минулого тижня. Все одно телепатів виявляли ще в дошкільному віці – дітям важко приховувати своє уміння. Потім їх, відповідно до закону, забирали у батьків і відправляли на Бестер – планету телепатів.

– Та-а-ак, – дівчина обняла Руслана, здригаючись у плачі.

Відірвавши обличчя від плеча, вона глянула на нього.

– Я не знала, присягаюся, я не знала!

– Не знала що? – але здогад, страшний здогад уже заповзав у мозок.

– Я… я…

– Телепатка, – закінчив Руслан.

Дівчина плакала.

– Невже ти, жодного разу...

– Ну, я відчувала, як інші ставляться до мене і коли вони брешуть, і настрій, іноді якісь образи… я думала, це нормально – жіноча інтуїція, у всіх так!

– Не у всіх.

Зрадлива думка – вона ж читала і його – проскочила в мозку, але Руслан гидливо відігнав її.

Це була Марта, його Марта, і водночас телепат… виродок… ізгой.

– Але ж ти... доросла...

– Це не важливо.

– У тебе є плани, бажання, ти до університету вступила!

Дівчина похитала головою.

– Неважливо.

– Що ж тепер... – він не питав, він просто говорив уголос, відганяючи словами знання, реальність. – Стривай! Вони могли помилитись, бувають помилки, я сам читав. Одного хлопчика забрали у батьків, а потім повернули через рік!

Марта плакала.

– До того ж, навіть якщо і правда, адже ти не читаєш думки в прямому розумінні цього слова. А відчувати, що ж, і коти відчувають настрій своїх господарів. Так що ж, всіх кішок на Бестер.

Він говорив і сам не мав віри своїм словам. Потім прийшло розуміння – чи все це, чи приблизно це, Марта вже казала перевіряльникам, там у комісії. І зрозумів, що вони їй відповіли.

– Коли?

– Завтра, з речами, бути на збірному пункті.

– Завтра! – так скоро. – Давай втечемо, так втечемо, є безліч планет, на деяких навіть відсутній зв'язок. Галактика величезна, вони нас не знайдуть!

Марта похитала головою.

– Я люблю тебе.

– Я теж тебе люблю! – саме тому він і хотів втекти, і саме тому вона не могла.

Він мріяв стати журналістом – сам розповідав їй. Працювати у престижній столичній газеті. Вести стовпчик. Так, щоб на нього чекали, до його думки прислухалися… мріяв… якщо вони втечуть… його мріям…

– Я люблю тебе, – сказала Марта якось приречено. Вона вже все вирішила.

– Ні, ні стривай, ти не можеш!

– І ми не втечемо. Нам, мені не дадуть. Вони стежать за мною. Я відчуваю це. Тепер коли знаю причину, почуття посилюються. Вони сказали – посилюватимуться й надалі. Мене треба ізолювати, доки я не стала... небезпечною.

– Небезпечною! Ні, тільки не ти!