Розділ 1

Ліра : 

Кожен мій крок відбивався від кам’яних стін луною, яка здавалася мені криком про допомогу. Палац Алекса був схожий на величезний склеп: розкішний, величний і абсолютно мертвий.

Я зупинилася посеред вітальні, розглядаючи важкі оксамитові штори, що не пропускали жодного променя світла. Мої руки все ще тремтіли. Я стала полонянкою монстра, про якого в нашому містечку розповідали жахливі легенди. Кажуть, він не знає жалю. Кажуть, він забирає життя так само легко, як гасить свічку.

— Тобі варто припинити так голосно думати, Ліро. Твій страх заповнює цей замок, як густий туман.

Я різко обернулася. Алекс стояв на балконі другого поверху, спершись на поруччя. У напівтемряві його силует здавався висіченим з чорного граніту.

— Ти тримаєш мене тут силою! — вигукнула я, намагаючись, щоб мій голос звучав твердо. — Що тобі від мене потрібно? Кров? Моє життя?

Він повільно спустився сходами. Кожен його рух був граційним і небезпечним, як у хижака, що грається зі своєю здобиччю.

— Твоє життя занадто крихке, щоб я його забирав просто так, — прошепотів він, зупинившись за крок від мене. Я відчула холод, що йшов від нього. — Ти тут, бо так вирішила доля. І поки ти в моєму домі, ти підкорятимешся моїм правилам.

Я глянула в його очі й побачила там лише порожнечу. Я ненавиджу його. Ненавиджу кожну рису його ідеального обличчя. І я обов’язково знайду спосіб вибратися з цього пекла.

Алекс : 

Вона дивилася на мене з такою чистою, непідробною ненавистю, що на мить я майже відчув забуте тепла в грудях. Майже.

Ліра була схожа на загнане пташеня, яке, попри зламані крила, продовжує битися дзьобом. Її пульс калатав так швидко, що я чув його навіть з іншого кінця зали. Солодкий аромат її страху змішувався із запахом дощу, який вона принесла з вулиці. Це дратувало і притягувало водночас.

— Я ненавиджу тебе, — кинула вона мені в обличчя, перш ніж розвернутися і піти до призначеної їй кімнати.

Я дивився їй услід, стискаючи пальці на ефесі старого меча, що висів на стіні. Вона не знає, що її ненависть — це найкращий захист. Вона не знає, що я сам ненавиджу себе набагато сильніше, ніж вона зможе колись навчитися.

Я повернувся до свого кабінету і сів за стіл. Моя рука мимоволі потягнулася до шухляди, де лежав він — мій щоденник. Мій єдиний свідок. Моя сповідь.

Якби вона знала, хто я насправді... якби вона прочитала хоч одну сторінку, її страх перетворився б на щось інше. Але я ніколи не дозволю їй побачити те, що всередині. Нехай краще вона вважає мене катом, ніж дізнається про мою слабкість.

Я замкнув щоденник на ключ. У цій грі я маю залишатися монстром. Це єдиний спосіб врятувати її від самого себе.