День 19. Запис Темного Лорда Лютика.

  Я втік. Після того, як я усвідомив, що є генеральним директором добра і зла, я зрозумів, що мені потрібна не відпустка, а повна ізоляція. Я залишив Аврорі записку: "Керуй усім. Підвищення схвалено. Повертайте прибуток. Я у відрядженні. Безстроковому". І телепортувався.

Цього разу я не припустився помилки. Ніяких курортів. Я обрав найпохмуріше, найбезлюдніше місце, яке тільки знав — Смертельні Пустоші на крайньому півдні. Випалена земля, скелі, що плачуть кислотними сльозами, і вітер, що співає про вічний розпач. Ідеально. Нарешті, тиша.

Я сидів на вершині однієї зі скель, медитував, намагаючись згадати, як це — бути просто злим, а не ефективним. І раптом відчув це. Вібрацію. Не просто землетрус. Це була хода. Ритмічна, невблаганна хода мільйонів ніг.

Я підняв очі до горизонту. І те, що я побачив, змусило навіть мою темну душу похолонути. З-за гір сунула армія. Не просто армія. Це був живий океан броні, хітину та сліпої люті. Істоти, яких я ніколи не бачив: багатоногі чудовиська, крилаті тварюки, що затьмарювали сонце, велетні, зроблені з живого каменю. Вони не йшли в атаку. Вони просто йшли вперед, поглинаючи і знищуючи все на своєму шляху. Це була не армія завоювання. Це була армія знищення.

Я зрозумів, що вони прийшли з-за моря. З іншого континенту. І вони не збиралися нічого захоплювати. Вони збиралися все стерти.

У мені прокинулося щось давнє. Щось, що спало під вагою звітів та KPI. Гнів. Справжній, чистий гнів Темного Лорда. Це моя земля. Це мої королівства, які я планую поневолити. Це мої герої, яких я перетворюю на жаб. І ніяка безлика сарана з іншого континенту не буде мені заважати.

Я піднявся на повний зріст. Я зібрав усю свою силу, всю темряву, яку так довго пригнічував. Небо потемніло. Земля затремтіла. Я викликав легіони нежиті, які спали під цими пустками тисячоліттями. Скелети-гіганти повстали з-під землі, примарні воїни з'явилися з повітря. Я став тим, ким був народжений бути. Володарем Пітьми.

І я кинувся в бій.

Це була битва, гідна легенд. Я бився, як ніколи раніше. Моя магія розривала їхні лави, мої легіони стримували їхній натиск. Але їх було забагато. Нескінченний потік. На кожного вбитого мною монстра приходила сотня нових. Вони почали тіснити мене. Один з кам'яних велетнів прорвався і вдарив мене, відкинувши до скелі. Я відчув, як тріскаються мої ребра. Моя енергія вичерпувалася.

Я лежав, притиснутий до скелі, дивлячись, як хвиля чудовиськ наближається, щоб мене добити. "Що ж," — подумав я. — "Принаймні, це гідний кінець. Не на зборах акціонерів."

І раптом я почув звук. Звук, який я ненавидів усім серцем. Звук тисячі бойових рогів Світлого Ордену.

Я підняв голову. З-за гір, з іншого боку, летіли грифони. На них сиділи паладини в сяючих обладунках, їхні мечі палали святим вогнем. По землі мчала кавалерія на єдинорогах, змітаючи ворога. Армії гномів виходили з-під землі, ельфійські лучники поливали ворога дощем стріл з вершин скель.

А попереду всіх, на білому грифоні, летіла вона. Аврора.

Вона більше не була схожа на менеджера. Вона була Валькірією. В її руці палав її святий меч, а її голос, посилений магією, лунав над полем бою:

"УВАГА ВСІМ ПІДРОЗДІЛАМ! ВОРОГ ПРОРВАВ ОБОРОНУ НА ФЛАНЗІ "ПІВДЕНЬ-7"! ВІДДІЛ "СВЯТІ ЛИЦАРІ", СЕКТОР "А", ВИКОНАТИ КОНТРАТАКУ! ВІДДІЛ "ГНОМИ-БЕРСЕРКИ" — ПРИКРИТИ ЗЕМЛЕЮ! ВІДДІЛ "ЕЛЬФІЙСЬКІ СНАЙПЕРИ" — ЦІЛЬ НА КОМАНДИРІВ! ВИКОНУВАТИ!"

Вона приземлилася біля мене, поки її армія, що діяла з бездоганною, відточеною ефективністю, врізалася у ворога. Вона простягнула мені руку.

"Мій Лорде, ваш незапланований бій призвів до 12% втрат серед наших передових загонів нежиті. Це неприпустимо. Ви порушили протокол."

Я подивився на її руку, потім на її обличчя, потім на те, як паладини, гноми, ельфи та мої скелети б'ються пліч-о-пліч, як єдиний, ідеально налагоджений механізм.

"Авроро," — прохрипів я, приймаючи її руку. — "Ти... ти прийшла мені на допомогу."

"Звісно," — відповіла вона, допомагаючи мені піднятися. — "Ви — наш найцінніший актив. І, згідно з пунктом 3.4.7 нашого статуту, ми зобов'язані захищати активи компанії. А тепер, будь ласка, повертайтеся в стрій. Нам потрібно закрити цей квартал з позитивним балансом знищених ворогів."

Я стояв поруч з нею, дивлячись, як армія Добра і Зла, моя армія, моя корпорація, громить ворога. І я вперше за довгий час посміхнувся. Справжньою, злою посмішкою Темного Лорда.

Це буде дуже цікавий квартальний звіт.