День 18. Запис Темного Лорда Лютика.

  Я зазнав поразки на всіх фронтах. Мої спроби саботажу лише збільшили прибутки "Бастіону™". Туристи тепер платять шалені гроші за "незаплановану зустріч" зі мною. Аврора навіть внесла "Аудієнцію у Володаря Пітьми" в офіційний прайс-лист і тепер узгоджує зі мною графік моїх "спонтанних спалахів гніву".

Я зрозумів, що силою нічого не доб'юся. Потрібно діяти їхніми ж методами. Бюрократією. Я вирішив провести повний аудит. Якщо я не можу контролювати їхню діяльність, я хоча б буду знати, куди йдуть мої гроші.

Я зачинився у своєму кабінеті (колишній кімнаті для тортур, яку Аврора переобладнала на бухгалтерію) з Реджинальдом, моїм зомбі-фіндиректором. Ми почали переглядати всі фінансові звіти, договори, акти та інвестиційні портфелі, які Аврора встигла створити.

Спочатку все було нудно, але логічно. Доходи від туризму, витрати на зарплату персоналу, закупівлю сувенірів, податки... Але потім я натрапив на дивний розділ: "Управління дочірніми та афілійованими компаніями".

"Реджинальде," — запитав я, — "Що це за компанія 'Світлий Шлях Inc.'? Чому ми володіємо 51% її акцій?"

Реджинальд, клацаючи кістками, перегорнув кілька сторінок. "Мій Лорде, згідно з документами, це була інвестиція. Аврора виявила, що компанія 'Світлий Шлях Inc.' є головним постачальником обладунків, зброї та провізії для Світлого Ордену. Вона була на межі банкрутства. Аврора провела реструктуризацію, оптимізувала логістику і викупила контрольний пакет акцій за безцінь. Тепер це дуже прибутковий актив."

Я відчув, як у мене починає смикатися око. "Тобто... ми заробляємо на тому, що постачаємо зброю тим, хто намагається на нас напасти?"

"Саме так, мій Лорде," — незворушно відповів Реджинальд. — "Це називається вертикальна інтеграція. Ми контролюємо і попит, і пропозицію."

Я гортав далі, і моє волосся ставало дибки (наскільки це можливо для Темного Лорда). Виявилося, що ми також володіємо:

"Божественна Іскра Ltd." — найбільшою фермою з розведення грифонів та єдинорогів.

"Чисті Помисли Capital" — інвестиційним фондом, який видає кредити молодим паладинам на купівлю першого "святого меча".

І, нарешті, я побачив головний документ. Договір про "стратегічне партнерство та управління".

"Реджинальде..." — мій голос був ледь чутним. — "Що це?"

Реджинальд поправив свій монокль. "А, це. Після того, як Світлий Орден кілька разів не зміг розрахуватися за поставки від 'Світлого Шляху Inc.', Аврора запропонувала їм реструктуризацію боргу в обмін на... ну, на повний операційний контроль. За юридичною адресою, Світлий Орден тепер є дочірньою компанією 'Бастіону Вічної Скорботи™' з необмеженою відповідальністю."

Настала тиша. Я дивився на підпис Архімага Златослава під договором.

"Тобто..." — почав я, намагаючись скласти думки в єдине ціле. — "Весь Світлий Орден... всі паладини, клірики, святі лицарі... Архімаг... Вони всі... мої підлеглі?"

"Технічно, так, мій Лорде," — підтвердив Реджинальд. — "Вони тепер частина нашої корпорації. Аврора саме розробляє для них нові KPI та систему мотивації. Вона вважає, що їхній відділ "боротьби зі злом" працює вкрай неефективно і потребує реорганізації."

Я відкинувся на спинку крісла. Я хотів повернути собі контроль над своїм замком. Натомість я дізнався, що мені належить мій головний ворог. Я — Темний Лорд, який володіє Світлим Орденом. Я фінансую обидві сторони конфлікту, який тривав тисячоліттями.

Це вже не бізнес. Це не зло. Це якась абсурдна, всесвітня монополія на добро і зло.

Я взяв зі столу чистий аркуш пергаменту і почав писати.

"Шановна Авроро. У зв'язку з нововиявленими обставинами, прошу розглянути можливість мого підвищення. Посада: Генеральний Директор Корпорації 'Добро & Зло'. Або просто Бог. Я ще не вирішив."