запис 23. пророчі слова контролера

знаєш фіксику - відповів ветеран. Я бачу питання твоїх очах, як ми змогли приховувати цей оазис серез аномалій Зони Відчуження? Я слухав твою історію а тепер послухай мою.

Все почалося за пару днів до того як на нашу базу чистого неба напали. 

Але головне жахіття сталося за три дні до того, як наш табір перетворився на могильник.
Це сталося опівночі. Тиша в Зоні тоді була такою густою, що її можна було різати ножем. Раптом повітря стиснулося, наче хтось видавив із нього все життя. Температура впала так різко, що конденсат миттєво перетворився на іній на наших автоматах. А потім прийшов Він.
Контролер не просто вийшов з туману — він прорвався крізь саму тканину реальності.
Його поява викликала фізичний спазм у шлунку у кожного, хто його побачив. Це була карикатура на людину, створена божевільним скульптором. Висока, патологічно худорлява фігура, обтягнута шкірою, яка здавалася мокрою і слизькою, наче знятою з чогось іншого. Одяг, якщо це можна так назвати, був зрощений із плоттю: лахміття військової форми, переплетене з жилками та сухожиллями. Але найжахливішою була голова. Величезна, набрякла куля, де мозок пульсував під тонкою, майже прозорою плівкою черепа. Лиця не було. Замість обличчя — дві глибокі, чорні вирви, з яких сочилася темна рідина. І з боків цієї голови, наче паразитичні щупальця, звисали довгі, кістляві пальці з чорними нігтями, що постійно смикалися в агонії.
Запах був нестерпним: суміш формаліну, старої крові та озону перед грозою.
Троє моїх найкращих бійців впали на землю, хапаючись за голови. Їхні крики були не людськими — це був скрегіт розуму, що ламався під тиском чужої волі. Кров бризнула з носів і вух одного з хлопців, забарвлюючи бруд у яскраво-червоний колір. Контролер навіть не рухався. Він просто стояв, і його присутність тиснула на мозок, наче гідравлічний прес.
Потім він заговорив. Не ротом, якого у нього не було. Голос лунав прямо всередині черепної коробки, вібрацією, що розбивала зуби зсередини.
"Ви шукаєте світла... але знайдете лише прірву."
Він підняв одну зі своїх рук-щупалець, і перед нашими очима, кривавими від внутрішнього крововиливу, розгорнулося видіння. Це не було магічне шоу. Це було вторгнення в пам'ять. Ми відчували холод артефактів, які він вимагав.
"Чорне Сонце" — артефакт, що випромінює анти-життя. Торкнутися до нього означає миттєвий некроз тканин.
"Сльози Мертвого Бога" — кристалізована радіація настільки щільна, що вона викривляє простір навколо себе.
"Око Безодні" — жива органела, що пульсує в ритмі серця Зони.
"Зберіть їх," — голос Контролера звучав як скрегіт металу по склу. "Вони є ключами. Портал відчиниться. Інша реальність чекає. Там немає болю. Там немає Зони. Там є лише Істина."
Він наблизився до мене. Я відчував, як його розум торкається мого, перебираючи спогади, наче брудні сторінки книги. Біль був незносним. Я бачив, як мої власні спогади про дитинство спотворюються і гниють під його поглядом.
"Ніхто з Чужих не повинен знати," — попередив він, і ці слова залишили смак попелу в роті. "Якщо світ дізнається, він спробує знищити ключ. Ви маєте стати тінями. Ви маєте стати привидями."
Перед тим як розчинитися в повітрі, залишивши після себе лише трупів двох бійців, чиї мозки витекли через очниці, Контролер звернув свої чорні вирви-очі на Фіксика. Хлопець стояв нерухомо, не падав, не кровоточив. Він просто дивився на мутанта. І в цьому погляді я вперше побачив щось інше, окрім страху. Розуміння?
Останні слова Контролера пролунали для всіх нас, але відчулися вони тільки в кістках:
"Навчіться спостерігати за Зоною відчуження. Вона не просто місце. Вона — організм. І вона обирає хірургів."
Тепер я розумію. Фіксик не просто вцілів. Його обрали. Легенда, яку я вважав байкою для новачків, раптово стала жахливою реальністю: той, кого обере Зона, змінить реальність.
Фракція "Чисте небо" зникла не тому, що нас знищили. Ми пішли. Ми стали тінями, щоб виконати волю того, хто прийшов із темряви. І я, ветеран, який бачив смерть тисячі разів, тепер боюся не смерті. Я боюся того, що Фіксик зробить, коли збере останній ключ.

Обличчя Фіксика в ту мить, коли Контролер згадав про "іншу реальність". Це було не здивування новачка, який чув казку. Це був шок людини, якій щойно сказали, що гравітація — це вигадка, а небо — просто екран.

Фіксик стояв нерухомо. У його руці, яку він тримав уздовж тіла, було стиснуте червоне яблуко. Це було те саме яблуко. Те, яке він тримав у долоні з моменту, як отямився після операції в польовому госпіталі "Чистого неба". Тоді, напівпритомний від знеболювальних і болю, він відмовлявся випускати його з рук, ніби воно було єдиним якіром, що тримав його душу в тілі.  Воно стало символом його другого народження, доказом того, що він вижив, коли більшість би померла.

Але зараз...

Його пальці побіліли від напруги. М'язи передпліччя напружилися, виступаючи жилами під брудною шкірою. Він дивився на Контролера, і в його очах читалося глибоке, екзистенційне непорозуміння. Його губи ледь помітно ворухнулися, і хоча він не сказав цього вголос, я прочитав по руху щелепи те, що кричало в його голові:

"Яка нафіг паралельна реальність?"

Для Фіксика Зона була аксіомою. Вона була повітрям. Поняття "світу без Зони" було для нього абсурдом.

А потім прийшла друга хвиля шоку. Контролер сказав: "Там немає Зони".

Фіксик різко вдихнув. Його погляд став скляним. Він подумав про війну. Про ту саму війну, від якої він утік сюди, де кулі свистять голосніше, ніж вітер у трубах ЧАЕС. "А війна єєє?" — це питання висіло в повітрі важчим за свинець. Якщо там немає Зони, значить, там є те, від чого він тікав. Там є окопи, брехня політиків і братовбивча різанина, яка не має кінця.

І саме в цю мить, коли внутрішній тиск емоцій досяг піку, сталося те, що змусило завмерти навіть Контролера.

ХРУСТЬ.