Глава 4

— Доброго ранку, графе. — Вона знову куталася в плед, заходячи до його кімнати.

— Марі, як Ви можете так знущатися з мене?

— О, Генріху, я знущатимуся з Вас стільки, скільки захочу.

— Що-що, а це завжди у Вас виходило добре.

Він кинув телефон на диван і, низько кланяючись, подав їй руку, тієї ж миті заграв вальс. Її улюблений вальс Штрауса. І стало раптом начхати, що з одягу на ній тільки футболка на пару розмірів більша, з логотипом якогось фестивалю. Вона зробила ніжний реверанс та подала руку. Їм доводилося вже танцювати вальс на шкільному випускному. Двоє яскравих ізгоїв виглядали безглуздо і химерно, але, безперечно, привертали увагу. Вони обидва тоді, у протесті проти школи, всіх чортів, що їх цькували, всіх ридаючих однокласниць і причитаючих вчителів, пофарбували волосся в яскраво-рожевий, безсумнівно привертаючи увагу більше за інших і змушуючи всіх майбутніх, вирослих чортів згадувати їх щоразу, як спробують з ностальгією переглянути відео з випускного.

За день до цього однокласники дізналися про їхній задум та вирішили, вберегти відео з випускного від такої яскравої плями, та, що називається, виловили Генрі біля під'їзду. Правоохоронці приїхали швидше, ніж чорти зламали кавалерові ноги. А наступного дня, хлопець випив три дози знеболювального, щоб мати можливість подати їй руку. Марія, навіть знаючи про все, не стала вмовляти його здатися. Друзі стали кісткою поперек горла з принципу, щоб залишитися тією яскравою плямою назавжди в головах старих знайомих. 

Тоді двоє, яких не могли навчити ні погрози, ні кулаки, були вдягнені за правилами, він був у костюмі, в білій сорочці, лакових туфлях і з червоною краваткою, а вона в радянській форменній сукні, з білим фартухом та гротескними червоними бантами. 

Минуло вже понад сім років, але вальсовий крок, відточений до майстерності, важко буде забути. Вона уявляла себе в розкішній бальній сукні та високих рукавичках, а його у фраку і здається ця демонстративна ікласта посмішка, тільки додавала шарму.

— Граф, що Ви творите зі мною? — Несміливо шепотіла дівчина, відпускаючи його руку на останній такт.

У відповідь хлопець мовчав, дивлячись їй у вічі. Не те щоб не було чого відповісти, просто не хотілося відповідати. Хотілося спостерігати за тим, як самовдоволено вона посміхається, поки ще не розсипалася остаточно ілюзія, створена їх уявою. В ці ілюзії вони завжди пірнали разом, торкаючись рук один одного, здавалося, читали думки і сплітали картинки воєдино. І нехай дівчина на мотоциклі та хлопець із золотими кучерями зовсім не виглядали як граф і графиня, але уявляли себе такими і один для одного такими були.

Втім, ця парочка запросто трощила стереотипи. Вони могли побитися за школою зі шпаною, а потім зализувати рани, обговорюючи Кафку і втекти з останнього уроку, заради того, щоб розпити пак портвейну в сусідньому дворі і, напідпитку, залишитися у Генрі вдома, щоб подивитися баскетбол і піти посеред ночі на майданчик, покидати м'яча. А наступного ранку знову прийти до школи з новим кольором волосся, одним на двох, щоб якщо відхоплювати за "нестандарт", то пліч-о-пліч. Самі того не знаючи, однокласники, яких вони називали чортами, згуртували двох ізгоїв, які стали один одному ріднішими, ніж брат і сестра.

Ілюзія розсипалася і Марі повернулася до реальності. 

— Графине, а Ви помітили, що вже середа? — Він знову взяв у руки телефон і, дочекавшись кивка, почав щось старанно шукати в ньому. — А чи помітили Ви, що вже зовсім не ранок, а сьома година вечора?

Дівчина мимоволі озирнулася. Крізь штори пробивалися останні рожеві промені.

— До чого Ви хилите?

Тієї ж секунди їй надійшло повідомлення з банку, зарахування п'ятизначної суми.

— Я маю померти.

Серце пропустило удар.

— Ти знову?

— Ні, не лякайся, молю тебе. Знайшли батька. Зі мною зв'язалася сусідка, не хочу знати, як вони вирахували місце проживання трупа, але вона його опізнала. А я пропав безвісти більше двох тижнів тому і мене шукають. — Поспішив він пояснити.— План до неподобства простий, як не крути, я — мрець, ніхто не зверне уваги, якщо ти знайдеш моє тіло. Зафіксують час смерті, відвезуть до місцевої лікарні, я був у їхньому морзі на опізнанні матері, звідти можна пішки вийти, ніхто й не помітить.

— Графе, повно, хіба це в нашому стилі? — Перебила дівчина, з їдкою усмішкою, дивлячись на хлопця.

— Маріє, Ви зводите мене з розуму. — Він засміявся вголос. — Нам це з рук не зійде.

Починався холодний дощ, коли її мотоцикл зупинився біля парадного входу в стару п'ятиповерхівку. Знову цигарка, руки тремтіли, але план був ідеальний і божевільний, як завжди. Трагічна записка про те, що Гера сумний і душевно хворий, не бачить сенсу у житті. Він перемив кістки всім, від шкільних "друзів", до останнього роботодавця. Щоб підозру не було на кого кинути. І, міцно стиснувши в руці обірваний аркуш паперу, бовтався в петлі. Загалом, Генріх і так був схожий на шибеника, блідий, з блакитом на губах і синцями під очима.

Задзвеніли ключі біля вхідних дверей. Її комплект, що зберігався у косметичці вже другий рік. А через пару хвилин під'їзд переполошився, почувши душероздираючий жіночий крик.

— Гера! — Заплакала Марі, без звичного пафосу та театральщини, вона плакала, прощаючись. — Викличте швидку!

Сусідка, мила жінка в пуховій хустці та халаті в квіточку, схопилася за серце, побачивши цю картину. Вона голосила, що винна у смерті Гери і даремно дзвонила з такими новинами. Її заспокоювати кинулася не менш мила дочка, а Марі тільки тремтячими руками витягла з крижаних, несміливо стиснутих пальців записку. 

— Що там? — Шепотіла дочка, подаючи дівчині валідол. 

— Я у всьому винна. — Впевнено відповіла Марі. — Він просив приїхати, а я… я проміняла друга на тяготи зі звільненням. Я могла б допомогти.

Почувся вереск сирен. Під плач і стогнання роззяв його виймали з петлі, несли до машини швидкої допомоги. Лікар зі спокійним серцем оголосив час смерті 20:15. На другій машині забрали Марію. Серце буквально зупинялося, а лікарі виборювали її життя. Це не гра, вона прощалася, прощалася по-справжньому з тим, хто був колись другом. Вона прощалася з Герою. Більше ніколи і ніде вона не почує цього імені, його документи будуть недійсними, а рахунки заблокують. Тепер залишився лише Генріх, її граф. І, нехай це звучить страшно, але вона була сумна і щаслива попрощатися з тим хлопчиськом якого кривдили в школі, з тим чоловіком, якого звільняли з кожної роботи і кидала кожна дівчина, з тим, хто пив з нею у підворіттях і отримував від місцевих хуліганів. Тепер він весь існує тільки для неї, тільки в їхньому божевільному світі.