Глава друга:(1.3) Знайомство з чоловіками Владичиці Ельгіарду,в кота появляється ім'я.

Мейрм, кивнувши на знак прощання, з легким, майже непомітним посміхом, знову зникає всередині дерева. Можливо, він відійшов, щоб дати ельфійці можливість поговорити з Мелісою, або ж має свої власні справи, пов'язані з цим місцем.

Поки Мейрм відсутній, увага ельфів, які спочатку були зосереджені на ритуалі, тепер поступово переключається на Мелісу. Їхні очі, які здавалися такими мудрими та спокійними, тепер наповнюються зацікавленням. Вони розглядають її – звичайну людину, яка опинилася в їхньому світі, поруч з одним з наймогутніших чаклунів. Цікавість, здається, бере гору над повагою.

До Меліси, яка все ще стоїть, трохи приголомшена останньою розмовою, наближаються чотири чоловіки, ті самі, про яких говорила Владичиця. Вони підходять до неї спокійно, їхні рухи плавні, наче вони йдуть по воді.

Першим заговорив зеленоволосий. Його голос, глибокий і мелодійний, звучить спокійно, без будь-якого натяку на грубість. Його зелені очі, схожі на молоді листочки, уважно дивляться на Мелісу.

"Доброго життя, пані, – промовляє він, його обличчя освітлює легка, але щира посмішка. – Мене звуть Елігеріон. Схоже, ви знайомі з Владикою Сейлорсом, враховуючи, що ви прибули разом з ним. Чи можна дізнатися ваше ім'я?"

Його запитання звучить щиро, без будь-якого тиску. Він просто висловлює свою цікавість, природну для будь-кого, хто бачить щось незвичайне. Меліса відчуває, що він не намагається її збентежити, а просто хоче дізнатися більше.

Її кіт на плечі, здається, насторожився, але не проявляє агресії. Він бачить, що чоловіки не несуть загрози, але все ж таки зберігає свою пильність.

Меліса, все ще трохи розгублена від уваги, що раптом на неї звернулася, злегка здригається. Вона дивиться на зеленоволосого Елігеріона, його щиру посмішку, і відчуває, як її збентеження трохи спадає.

"Е-е… так, – починає вона, її голос трохи заїкається, – я… я знайома з Владикою Сейлорсом. Ми… ми випадково зустрілися. Моє ім'я Меліса."Вона ледь чутно додає: "І це мій кіт,  в дощовий день,коли нявчання розливалося на всю округу,я забрала його до себе додому."Поки вона говорить, її чорний кіт,що сидів на її плечі, раптом стає об'єктом уваги рудоволосого ельфа. Той, чиє волосся палає, наче захід сонця, хитро посміхається, і його блакитні очі, схожі на чисте небо, раптом спалахують від цікавості.

Він підходить ближче, його погляд прикутий до Ватсона. Його обличчя виражає не тільки цікавість, а й якесь дивне, майже містичне зацікавлення.

"Невже ви відьма? – запитує він, його голос звучить з ноткою захоплення, наче він знайшов рідкісний скарб. – Тільки у відьма можуть бути чорні коти, ще й з такими блискучими очима!"

Він дивиться на Мелісу, потім на кота. Його слова, мов стріла, потрапляють у центр її самого таємного. Відьма? Вона ніколи не думала про себе так. Але чорний кіт, блискучі очі… Вона знає, що в історії її світу, такі прикмети часто пов'язували з чаклунством.

Меліса відчуває, як кров відливає від її обличчя. Її очі широко розплющуються, і вона знову починає заїкатися.

"В-відьма? – повторює вона, відчуваючи, як серце починає битися швидше. – Я… я не знаю… Це просто… мій кіт."

Її кіт, здається, розуміє, що щось відбувається. Він спокійно сидить на її плечі, але його зелені очі пильно спостерігають за рудоволосим ельфом, наче оцінюючи його наміри." А як його звуть?"- раптом запитав рудоволосий ельф.

Рудоволосий ельф, його очі все ще сяють від захоплення, спрямовані на кота, а потім знову на Мелісу. Його посмішка стає ширшою, більш запрошуючою.

"А як його звуть?" – запитує він, його тон звучить радісно, наче він уже має на увазі певне ім'я.

Меліса, все ще червоніючи від несподіваної уваги та звинувачень у відьмацтві, злегка нахиляє голову.

"Я… я ще не дала йому ім'я," – відповідає вона, відчуваючи, як її розгубленість трохи спадає. Вона розуміє, що ельфи, здається, не сприймають це як щось погане, а скоріше як цікаву можливість.

 І тут стається диво. Щойно слова "я ще не дала йому ім'я" злітають з її вуст, очі всіх чотирьох ельфів, що стояли поруч, раптом спалахують.Це не просто зацікавлення, це справжнє, щире бажання. Вони дивляться один на одного, потім на Мелісу, і в їхніх очах читається спільна думка.

 Здається, що це для них – чудова можливість. Можливість запропонувати ім'я для кота, що, можливо, належить відьмі(якою вона є на їхню думку). Це якась особлива традиція, чи просто їхня спонтанна радість від несподіваного шансу?

Зеленоволосий Елігеріон, здається, вже готовий вимовити якесь ім'я, його губи ледь помітно ворушаться. Брюнет, чиї очі такі глибокі, що здаються чорнильними, киває, наче погоджуючись з якоюсь ідеєю. Блондин, чиє волосся сяє, наче сонце, усміхається, його блакитні очі випромінюють тепло.

Меліса відчуває, як на неї навалюється хвиля невимовної радості та, здається, якоїсь давньої, ельфійської добровільності. Її кіт, здається, відчуває це теж, бо він раптом починає тихо муркотіти, наче підтримуючи цю несподівану пропозицію.

Рудоволосий ельф, його очі все ще сяють від згадки про кота, злегка нахиляє голову, висловлюючи своє щире здивування. Його тон звучить м'яко, але з виразним питанням.

"Чому ви, пані, так злякалися, коли я запитав, чи є ви відьмою? – промовляє він, його голос наповнений щирою цікавістю. – Це ж таке почесне звання!"

Він дивиться на Мелісу, його погляд сповнений доброти, але також і нерозуміння. Для нього, здається, бути відьмою – це щось надзвичайне, чого варто прагнути, а не чого боятися.

Меліса, почувши його слова, відчуває, як її обличчя знову спалахує. Вона дивиться на ельфа, на його щире, безтурботне обличчя, і розуміє, що він справді не розуміє.

"В-відьма? – повторює вона, її голос все ще трохи тремтить. – У моєму світі… це не завжди так. Це… це інше. Це часто означає… небезпеку. Страх. Нерозуміння."Вона стискає кулаки, намагаючись пояснити, але слова здаються недостатніми. "Люди… вони бояться того, чого не розуміють. І часто… вони карають тих, хто відрізняється."