Розділ 2 частина 3

Ранок.
Раптовий крик ззовні.
Постріл.
Ще один.
 

 — На нас напали! — донеслось з оглядового майданчика. — Заражені! Багато!

У таборі почалася паніка.
Хтось кричав, хтось бігав.
Але Джеймс швидко взяв себе в руки.

 — Без паніки! Усі знають, що робити!

 Перевірити зброю! Оборонний периметр — зі мною!
Інші — у магазин! Зайняти оборонні позиції!

Він проходив повз Ліама.

 — Може, я можу допомогти, — запитав Ліам, підводячись.

 — Хлопче, я ціную це.  Але ти не в змозі битися. Будь поруч зі своїми. Зараз це важливіше.

Ліам кивнув. Він зрозумів.
Сім’я — ось що потрібно захищати передусім. Він побіг у бік магазину.

Віктор вже був там.
Сім’я всередині. Міра — теж. Вона дивилася в його бік.
Ліам відчув тепло. Хоч на мить.
— Давай, живіше, — сказав Віктор.
 

 Він простяг руку, втягнув Ліама всередину.

Двері зачинилися.
Ззовні — постріли.
Крики.
Топіт.
Вій.

Нова загроза

Всередині магазину.
Людей залишилося небагато. Повітря було напруженим, як перед бурею. Я пройшовся поглядом по приміщенню. Побачив Катю — вона присіла поруч з дітьми, намагаючись відволікти їх від того, що відбувається. А ось Микити не було — значить, він зовні, з іншими. На передовій.

Жанна стояла біля однієї з полиць, поруч із нею — літня жінка. Аделія. Вони щось перебирали, розкладали, готували… Напевно, медикаменти та бинти. Жанна, як завжди, виглядала хмуро, зосереджено. Але в її діях відчувалася тривога.

Трохи осторонь — дівчина, яку я до цього не помічав. Вона заряджала магазин до гвинтівки, спритно та спокійно, ніби робила це вже тисячу разів. Зовні вона була трохи старша за мене. Коротке темне волосся, щільна куртка, впевнений погляд. По ній одразу було видно — не промах.

Наші погляди перетнулися. Вона, не припиняючи своєї справи, трохи усміхнулася і повернулася до гвинтівки. Я відвів погляд, але всередині відчув, ніби отримав виклик — не агресивний, скоріше перевірочний. Цікаво.

Генрі я так і не бачив. Він не був схожий на бійця, але хто знає — можливо, у нього й справді було важливе завдання. Не всі герої на передовій.

— Ліам! — покликав мене знайомий голос. Віктора.

Я обернувся — він стояв із моїми речами в руках.

 — Ось, тримай. Схоже, твоє. Пістолет, мисливський ніж. Думаю, знадобиться.

Я підійшов і взяв зброю.

 — Дякую, — коротко подякував я.

Питати, як він, як діти, було марно. Все і так читалося на його обличчі. Напруження. Втома. Страх, прихований за маскою спокою.

— Вікторе, а ти не думав, що це може бути та орда, що рознесла табір? Теоретично.

На обличчі Віктора промайнула тінь страху. Він поблід. Було видно — ця думка пробила його глибше, ніж він очікував. Він на мить опустив погляд, потім подивився на свою родину. Його рука стиснулася в кулак, він важко ковтнув.

— Тоді… нам усім кінець, — видихнув він.

Міра стояла неподалік. Зовсім не та, що була раніше — налякана, загублена. Зараз у її погляді читалася рішучість. Я підійшов до неї.

— Може, візьмеш пістолет? — запропонував Ліам. — Мені і ножа вистачить, якщо що.

Вона на секунду зам’ялася, подивилася на зброю.

 — Я… Я не вмію стріляти. Може, краще не треба.

— Добре, — я кивнув. — Не хвилюйся, я якось навчусь тебе. А поки… будь обережна.

— Дякую. Не переживай, щось придумаю для себе. Якщо що.

Голос Жанни рознісся по приміщенню:

 — Ліам! Вікторе! Підійдіть сюди.

Ми підійшли до неї. Біля Жанни стояла та сама дівчина, яку я помітив раніше. Тепер я знав її ім’я — Карен.

— Карен, все готово? — голосно і чітко спитала Жанна.

 — Так. Перевірено. Заряджено.

 — Відмінно. Панове, стріляти з гвинтівок вмієте?

Ми з Віктором кивнули. Питання було риторичним.

— Тоді за мною. На дах. Прикриємо наших.

Жанна і Віктор рушили до виходу, швидко і злагоджено. Мені залишалося йти разом із Карен.

Вона підійшла, жартівливо штовхнула мене прикладом у бік:

— Ну що, герой? Пора довести, що ти не брехав, коли казав, що вмієш битися.

Усміхнулася — трохи зухвало, але не зло.

Я лише кивнув. Без слів. Попереду був дах, холодне повітря, постріли і, можливо, смерть. Але я вже знав — відступати більше не буду.

Зовні. Майданчик біля периметра.