Хижак у натовпі

Шум води зазвичай заспокоює людей.

Мене — насторожує.

Аквапарк був переповнений: дитячий сміх, бризки, музика, крики з гірок. Для більшості це був відпочинок.

Для мене — хаос.

А хаос — ідеальне місце для нападу.

Я стояв біля басейну, спираючись на поруччя, і дивився на воду. Не на Ангеліну.

Принаймні робив вигляд.

Вона плавала, сміялася, іноді пірнала й з’являлася зовсім поруч, ніби перевіряючи, чи я дивлюся.

Я дивився.

Але не тільки на неї.

Я завжди дивлюся на всіх.

І саме тому помітив його.

Чоловік стояв біля автомату з напоями. Темна кепка, сонцезахисні окуляри — в приміщенні.

Дурна маскування.

Він не дивився на воду. Не дивився на людей.

Він дивився тільки на одну людину.

На Ангеліну.

Моє тіло відреагувало швидше за думку.

Плечі напружилися. Погляд став холодним.

Я змінив позицію так, щоб бути між ним і басейном.

Чоловік зробив крок.

Потім ще один.

Повільно.

Надто цілеспрямовано.

Я більше не сумнівався.

— Ангеліно, — тихо сказав я.

Вона саме підпливла до бортика.

— Що?

— Вийдіть із води.

— Чому?

— Зараз.

Вона підняла брови, але щось у моєму голосі змусило її не сперечатися.

Коли вона вилізла з басейну, я вже йшов.

До нього.

Чоловік помітив це і різко відвернувся.

Помилка.

Я перехопив його руку ще до того, як він зробив другий крок.

— Куди поспішаємо?

Його плечі здригнулися.

— Ти хто такий?

— Той, хто ставить питання.

Він спробував вирватися.

Я стиснув сильніше.

Моє терпіння закінчилося ще в парку вчора.

— Ти дивишся на дівчину вже п’ять хвилин, — тихо сказав я йому прямо у вухо. — І робиш це дуже погано.

Він нервово ковтнув.

— Я просто…

Я різко розвернув його до себе.

І тоді він побачив мої очі.

Без усмішки.

Без сумнівів.

— Слухай уважно, — сказав я спокійно. — Якщо ти зробиш ще один крок у її сторону — я забуду, що ми в громадському місці.

Його обличчя зблідло.

— Я… я переплутав.

— Ні.

Я нахилився ближче.

— Ти когось шукав.

Пауза.

І саме вона сказала більше, ніж слова.

— Передай тому, хто тебе послав, — продовжив я тихо, — що я поруч.

І якщо вони знову підійдуть до неї…

Я трохи стиснув його зап’ястя.

Він тихо застогнав.

— …цього разу я не буду таким ввічливим.

Я відпустив його.

Чоловік не сказав ні слова.

Він просто швидко пішов до виходу.

Я дивився йому вслід ще кілька секунд.

А потім почув голос позаду.

— Віталію…

Я обернувся.

Ангеліна стояла за кілька кроків. Волосся ще мокре, вода стікала по плечах.

Вона дивилася на мене так, ніби бачила вперше.

— Що це було?

Я коротко видихнув.

— Проблема, яка вирішила піти сама.

— Ти його налякав.

— Це була ідея.

Вона зробила крок ближче.

— Ти інший, коли так дивишся.

— Як?

Вона на секунду замислилася.

— Небезпечний.

Я нічого не відповів.

Бо це правда.

Я небезпечний.

І саме тому мене найняли.

Але тоді вона сказала тихо:

— Мені чомусь не страшно.

І це було гірше за будь-яку небезпеку.

Бо якщо вона перестане мене боятися…

Я можу перестати тримати дистанцію.

А це вже зовсім інша війна.