18.4

Люк відкинули, вниз увірвалося безжальне сонце. Воно висвічувало огидні картини, і Рейну спало на думку, що краще б він підставився під ніж, тому що минулі дні ніколи не зітруться з пам'яті.

– Фу! І тут падаль! – З'явилася нерівна тінь. – Пусто.

«Ні!» – Але кричати не мало сенсу.

Його помітили.

– Живий! Як таке можливо?

– Не торкайся до нього! Хіба не бачиш, корабель заражений. Не дайте боги, підчепиш віспу і принесеш у місто!

– У нього немає висипу!

– Геть!

Тіні пішли. Люк залишився відкритим.

Очі поступово звикали до світла. Знову жодних голосів, лише крик чайок і шум прибою… Рейн вирішив, що зможе вибратися. Він не настільки слабкий, щоб померти, коли над головою видніється небо.

Щаблі не хотіли піддаватися. М'язи затерпли й опиралися руху. Ліва рука відмовлялася допомагати, хоча пальці слухалися цілком непогано.

– Швидше! Вітер дме до Ібіса! Треба знищити заразу!

Рейн завмер.

Знищити. Зараза. Ібіс.

Ці слова були жахливі самі собою, а в одній фразі…

– Не жалійте нафти! Хай згорить ущент!

Він би змирився. Життя ясно давало зрозуміти, що у Морнів один кінець – полум’я. Доля повернула його до проклятого міста, ніби насміхаючись над спробами змінити долю. У найненависніше місто на світі!

– Лий!

– Там жива людина!

– Лий!

– Давай доб'ємо його!

– Лий!

Важкий плескіт, сірчистий запах…

«Тільки не в Ібісі. Не зараз. У мене ніколи не буде щасливої ​​старості, але я не помру у вогні!» – шкода, віра не допомагала рухатися швидше.

– Обережніше!

І спалахнуло полум'я.

«Мамо, допоможи… У роду Морнів ніколи не було чаклунів. Скажи, що це неправда! Я повинен знати, що вмираю не просто так».

Рейн вибрався на палубу. Озирнувся. Якщо піратів скосила віспа, де гори трупів? Усього троє… А, решту вони напевно викинули в море.

Він оглянув свої руки. Суха кров… Щуряча. А щури переносять заразу?

– У нього немає висипу!

– Дай арбалет!

«Ми біля Ібіса. Колись я благав богів, щоб його поглинула земля. Невже вони почули мої прохання?» – Рейн випростався, роздивляючись крізь димову завісу абриси далекого міста.

Арбалетний болт ударив його в ліве плече, штовхнув на охоплений вогнем борт.

– Усе. Досить скиглити.

«Мам, я дурний, так? Чекай мене».

Рейн злетів угору.

– Чаклун!

Скрип пружини, розпачливі крики…

Їх було троє.

Аж троє.

Ні, лише троє.

Він не пам'ятав, як убивав. Ножем, це точно. Висмикнув у когось з-за пояса і чиркнув по необачно підставленій шиї. Іншому дістався удар у серце. Третій чомусь опинився серед жадібних язиків полум'я.

Потім безумство відступило і Рейн жахнувся від самого себе.

«Я витримаю і це».

Він заштовхав трупи у вогонь, не забувши зняти з них верхній одяг, поспішив геть… У тихій ущелині зупинився, щоб викупатися і переодягнутись. Оглянув свіжу рану на плечі, зрадів, що болт пройшов наскрізь. Викинув куртку Терна, потім повернувся до неї і перевірив кишені.

Документи якимось дивом уціліли. Незрозумілі грамоти, свідоцтво про володіння шматком землі на болотах у прикордонні, диплом Академії освіти…

– Якщо я заражений, знищу Ібіс. Якщо ні… Коньяр Терн, хех. Непогано звучить. Спочивай з миром, сусіде. Твоє ім'я допоможе мені стерти «випалювачів» з лиця землі.

Скелі відгукнулися гулкою луною, корабель завалився, підняв хмару бризок і попелу.

– Сподіваюсь, одного дня це місто згорить дощенту. Але спочатку – Рада. І той чоловік. Мамо, ти будеш мною пишатися!

***

Міка не могла в це повірити. Тихий, інтелігентний Терн, що ховався від нестерпних дівчат у собачій будці, терпляче зносив їхні пустощі, лякався мишенят у ліжку та зіпсованої їжі, не міг бути Рейном, що пройшов вогонь і воду! Що йому дощові черв'яки, коли він рвав щурів голими руками? Навіщо верещати, побачивши жабу, якщо він спав поруч із трупами?

Хлопець, що жив на обгорілих сторінках, не звернув би на такі дрібниці жодної уваги. Можливо, це дратувало б його не на жарт, але страху він не відчував би.

Тож Рейн уникав не пустунок, а… себе? Тікав, відчуваючи лють і розуміючи, що може зірватися? Зашивався в куток, щоб не зігнати зло на ні в чому не винних дітях?

Але чому він не пішов? У Шазілірі чимало ейронів, які охоче винаймуть вихователя з дипломом Ківірської академії освіти. Йому й тікати не було сенсу – звільнився б, пославшись на нестерпні умови праці.