Партія

Але деякі підходили до своєї роботи більш креативно. Дафна Доллер, наприклад, давала ув'язненим можливість спілкування останніми днями, хоча б спілкування зі своїм катом. Найчастіше ув'язнені не приймали її пропозиції, що було цілком логічно. Але був один незвичайний підсудний. Не такий як інші: не похмурий, не злий, не божевільний. Він не скалив на Даф зуби, не кидав злих поглядів, вигукуючи прокляття. Він одразу сподобався Дафні, ще коли його, за пару місяців до безпосередньої страти привезли до переднейтралізаційної камери. У таких камерах ув'язнені та жили до виконання вироку. У таких камерах їх і бачила Доллер, проходячи білими, ніби лікарняними коридорами.

- Цей твій клієнт, тільки привезли, - з глузуванням на обличчі сказав розпорядник, вказуючи на нового мешканця їхньої в'язниці, - обнулять його за два місяці, ось ти з ним наговоришся!

Розпорядник засміявся. Він добре знав дивну звичку Даф і як до цього ставилися в'язні. Доллер зітхнула, з докором похитавши головою, і поглядом проводжаючи нового бранця чистеньких камер.

- Що ж, привіт… номер 7.3.285. - несміливо сказала дівчина, вдивляючись у вже немолоде, але добре обличчя чоловіка. Номер 7.3.285 був не дуже високий, років під 40, з чорним, але вицвілим волоссям.

Дафна стояла, напружено стискаючи в руках легкий планшет, не наважуючись зробити крок у маленьку, чисту і майже порожню кімнату. Перед нею сидів ув'язнений, ввічливо склавши руки на столі, чекаючи, що вона скаже далі.

- Так, вітаю, - бадьоро відповів він, встаючи і відсуваючи для дами стілець, - сідайте, прошу.

- Ні... ні, мені не належить, - дівчина була збентежена поведінкою ув'язненого.

Що це? Жарт? Спроба висміяти її слабкість, людяність? Нервово облизнувши губи, Даф змінилася в обличчі і вже холоднокровніше продовжила:

- Я зобов'язана проінформувати вас, що ваша страта відбудеться через 54 дні. Її проведу я.

- Ага, то ви мій кат? - все з такою самою ввічливістю поцікавився чоловік, і на його обличчі проявилися часті зморшки від послужливої ​​усмішки.

- Так, можна сказати й так.

- Дуже приємно. Думаю, хто я такий ви знаєте.

- Якщо чесно ні. Нам не слід знати про тих, кого ми нейтралізуємо. Нічого крім номера і дати смерті. Це нам не потрібно… та мені й все одно хто ви!

- Не сумніваюся.

Кати ставилися до ув'язнених, як до комп'ютерів, які просто потрібно було перевантажити, щоб у світі все знову стало працювати без перебоїв. Нікого не хвилювало хто ці люди або за що вони засуджені до нейтралізації. Це просто збій в системі, який можна і треба виправити. Тим паче, що все це виглядало цілком пристойно.

НМН працював дуже просто, якщо пояснювати не зовсім науковою мовою. Потоки енергії, запрограмовані на взаємодію з відділом пам'яті, проникали туди і зачищали всі спогади та вміння, крім, звичайно, базових інстинктів. А потім такі заготівлі з людей направляли до лікарень і випускали у світ під новим ім'ям і з новою історією.

Дафна любила свою роботу. Вона допомагала світові, допомагала людям, які з тієї чи іншої причини припустилися великої помилки. Але вона була надто людяною. Вона точно знала, що ці люди бояться і страждають в очікуванні останнього дня. У них траплялися зриви, істерики, тощо, і Даф було їх шкода. Але віра в краще майбутнє цих людей та гуманність заглушала плач та крики ув'язнених.

- Номер 7.3.285, я прийшла до вас із перевіркою. Встаньте і покажіть, будь ласка, руки, - звичайні процедури перевірок, адже рідко, але траплялося, що ув'язнені намагалися уникнути своєї долі та ховали різні предмети для втечі або завдання собі шкоди.

- Вибачте, якось неввічливо вийшло, адже ви мій кат, а я навіть не знаю вашого імені, - з цікавістю сказав чоловік, уважно розглядаючи дівчину. Юна, але вже зі зморшками, що перетинали лоба, з м'якими руками і не до кінця втраченою безтурботністю в очах. Її рідке волосся блідого відтінку, що полиняло від постійного сидіння в закритому приміщенні, було зібрано в хвіст. Сірий, майже лікарняний халат, дуже пасував до її дещо хворобливого обличчя й потрісканих тонких губ.

На запитання ув'язненого Дафна неприємно скривилася, хмурячи світлі брови.

- Вам не треба знати моє ім'я. І не називайте мене катом! Я просто виконавець вашого вироку.

- Тоді скажіть ваше прізвисько. Або хоча б прізвище.

- Гаразд, я все одно нічого не знайшла у вас. Доллер. Моє прізвище Доллер.

- Дякую. Незабаром я його забуду. Приблизно через 53 дні.

Даф трохи посміхнулася. Ніхто ще не говорив про своє обнуління так просто, як ця людина. Це було дивно, але з іншого боку прикрашало її щоденну робочу рутину. Його слова, такі дивно чудернацькі і ввічливі, були їй як бальзам, після криків: «Тварина бездушна! Щоб ти здохла сама, як я в цій клітці! У тебе тільки личко миле, а під ним жорстоке і безсердечне стерво!»

Іноді Даф гнівалася на жорстоких злочинців, які не розуміли, що вона звільняє їх від важкого тягаря відповідальності, допомагає їм, зрештою, почати все спочатку. У такі моменти їй було сумно й самотньо, і вона скаржилася Ніколсону - їхньому охоронцеві. Цей добродушний, з густими старомодними вусами чоловік, один слухав її. Він розуміюче кивав головою і лаяв «шкідливих лиходіїв», які діставали дівчину.

Взагалі на думку Ніколсона всі ув'язнені ділилися на два типи: шкідливі та тихі лиходії. Те, що всі вони були лиходії, у нього ніколи не викликало сумнівів.

Настав черговий день перевірки. Втомлена та принижена Дафна ривком провела картою та розблокувала двері до номера 7.3.285. Двері безшумно відчинилися, дівчина майже ввалилася в камеру та почула знайоме:

- А, це ви, люба Доллер. Так, так, знаю, підвестися й підняти руки над головою.

- Я вже навіть не знаю, чи є сенс вас обшукувати, - Даф засміялася втомленим сміхом, протираючи очі кінчиками пальців, соромлячись. Але відразу взяла себе в руки і з серйозним виглядом продовжила перевірку. Минуло вже 16 днів, як вона познайомилася із незвичайним злочинцем. За цю пару тижнів недовіра до ув'язненого у дівчини взагалі зникла, і вона відкрито та з цікавістю спілкувалася з 7.3.285 під час перевірок.