130 Розділ

Каспіан різко видихнув. Бинти на його спині натягнулися, і пекучий біль пронизав пошкоджену шкіру від її дотику. Він на мить зажмурився і міцно стиснув коліно вільною рукою, але не поворухнувся. Він терпів цей біль, щоб вона могла просто лежати на його плечі.

Каспіан сидів, намагаючись не притискатися спиною до оббивки. Дівчина мовчала кілька хвилин, дивлячись у вікно, а потім тихо запитала:

— Чому ти пішов за мною? Я ж сказала не йти.

Каспіан навіть не поворухнувся, лише його голос прозвучав низько і впевнено: 

— А я обіцяв не кидати тебе.

— Обіцяв він... — буркнула Аделін. Вона вмостилася зручніше, ще сильніше натиснувши на його плече. — Дякую.

Вона піднялася на лікті й швидко чмокнула його в щоку. Каспіан на мить завмер, а потім повернув голову в її бік і вказав пальцем на свої губи. 

— Давай ще сюди.

Аделін вигнула брову і знову вляглася на його плече. 

— Обійдешся. Ми ще не одружилися.

Каспіан глибоко видихнув, ховаючи посмішку. 

— У мене немає слів, Аделін. Як ти взагалі генеруєш свої перепади настрою? П'ять хвилин тому ти плакала над моїм «трупом», а зараз виставляєш умови за поцілунок. А головне кому — мені? 

— Це називається стресостійкість, професоре, — відказала вона, заплющуючи очі. — Тобі варто було б знати такі терміни.

— Зупиніть тут, будь ласка, — кивнув Каспіан водію.

Автомобіль плавно зупинився біля маркету. Коли вони вийшли Каспіан простягнув руку до Аделін: 

— Дай свій телефон на хвилину.

Вона слухняно віддала гаджет, навіть не дивлячись, що він там робить. Її увага була повністю поглинута вітриною з морозивом. Поки Аделін хмурилася, розглядаючи десятки яскравих пачок, Каспіан кількома впевненими рухами прив’язав свою банківську карту до її платіжної системи. Він повернув їй телефон якраз у той момент, коли вона розчаровано зітхнула.

— Яке морозиво обрала? — запитав він, стаючи поруч. 

— Не можу обрати... Тут усе не те.

Каспіан, не довго думаючи, простягнув руку і взяв перше-ліпше — звичайний пломбір у стаканчику. 

— Тоді беремо це. 

— Ні, я не хочу це! — обурилася Аделін, відштовхуючи його руку. 

— А я хочу це, — спокійно відповів він, навіть не повівши бровою.

Аделін зміряла його суворим поглядом, на який він лише посміхнувся. 

— Не поводься як дитина, Каспіане. Я обираю. 

— Забудь. Візьмемо це, — він знову кивнув на стаканчик, спеціально провокуючи її. 

— Я не хочу! 

Він дивився на неї зверху вниз, і в його очах знову з’явився той самий азартний блиск. Було очевидно: професор Дарроу вирішив повернути собі контроль над ситуацією хоча б у питанні десерту.

— Якщо ми зараз не оберемо, я куплю весь холодильник, і ти будеш їсти його до самого весілля, — додав він, нахилившись ближче. — Обирай швидше, Адель, бо таксист скоро поїде без нас.

Дівчина нарешті схопила стаканчик, і вони рушили до виходу. Каспіан мовчки приклав телефон до термінала. Коли вони опинилися на вулиці, Аделін спритно розірвала обгортку, але не встигла зробити й першого куса, як Каспіан нахилився і впевнено відкусив добру порцію її морозива.

Він на мить завмер, а потім скривився так, наче щойно проковтнув лимон, а не пломбір.

— Який жах. Занадто солодко, — прохрипів він, повертаючи стаканчик дівчині. 

— Так тобі і треба! — зловтішно засміялася Аделін. — Будеш знати, як забирати моє. Це миттєва карма, професоре.

— Каюсь, Шоколадко! — відповів він, підштовхуючи її до машини.

Вони знову сіли в таксі. За вікном миготіли вулиці, і зовсім скоро автівка зупинилася в районі Дефанс. Вийшовши з машини, Аделін озирнулася на висотки, відчуваючи, як шлунок нагадує про себе.

— Ми взагалі-то не обідали, — зауважила вона, дивлячись на Каспіана. 

— Ти щойно ціле морозиво проковтнула. Твій шлунок зараз — це суміш цукру та льоду, а ти ще думаєш про обід?

— Морозиво — це десерт, Кассе! Він іде в окремий відсік організму.

Каспіан лише важко зітхнув, притримуючи двері. Біль у спині знову нагадав про себе гострим спалахом, але він лише міцніше зціпив зуби. 

Пообіддя в Дефансі тягнулося повільно. Аделін наполягла на перегляді якогось легкого серіалу, сподіваючись, що це відверне Каспіана від болю, але професор Дарроу залишався вірним собі.