116 Розділ

Коли ми сіли за круглий стіл, прикрашений білими квітами, Дюпон нахилився до мене, ледь стримуючи сміх.

— Каспіане, — прошепотів він, киваючи в бік групи молодих поетів, які проводжали нас поглядами. — Здається, твій «сексуальний профіль» щойно додав нам плюс десять балів до престижу факультету. Ти бачив, як вони озиралися?

— Джейд, якщо ти ще раз згадаєш про той відеоролик, я змушу тебе перескладати іспит з кінематики, — я коротко всміхнувся, відкидаючись на спинку стільця. — Завтра вони все одно знайдуть собі нового героя. 

— Не кажи дурниць, — Мартен підправив свою краватку, поглянувши на нас через скло келиха. — Ти виглядаєш як актор якогось фільму. Але серйозно, Каспіане, ти сьогодні у формі. Навіть фотограф прес-служби за тобою бігає, як за рок-зіркою.

Я розсміявся — цього разу щиро й відкрито. Мені було добре в їхньому колі. 

— Добре, здаюся, — підняв я руки. — Можете пітхолювати мене весь вечір, я сьогодні добрий. Тільки не робіть з мене ідола, я все ще пам’ятаю, як ти, Мартене, минулого року переплутав формулу в моїй доповіді.

Ми вибухнули сміхом, і в цей момент нас знову сфотографували. Четверо джентльменів, що насолоджуються моментом. Але раптом Дюпом став серйознішим і ледь помітно подався вперед.

— Слухай, Каспіане... а якщо серйозно, — він на мить завагався, — як там твоя Аделін?

Атмосфера за столом миттєво змінилася. Веселі жарти про TikTok стихли, поступившись місцем чомусь значно витонченішому. Лефевр і Мартен переглянулись. 

— Це хто? — спитав один з професорів.

— Витончена дівчина, що змусила холодного Дарроу вивчити закони кохання. — сказав Джейд, поправляючи окуляри. — Вона сьогодні не прийде?

— Ні, — я коротко хитнув головою, приховуючи легкий смуток. — Вона залишилася в Парижі. 

— Знаєш, — Дюпон підняв свій келих, — ти можеш бути найрозумнішим професором у світі, Каспіане, але мати таку жінку поруч — це справжня нагорода.

— Не бажаєте пройтись? — запитав Лефевр, підводячись і поправляючи свої незмінні окуляри. 

— Тільки якщо ви пообіцяєте перестати розпитувати мене про моє серце, — відказав я з легкою усмішкою, піднімаючи келих у прощальному жесті до столу.

— Ми не можемо обіцяти такого, Каспіане, — підхопив Мартен, весело блиснувши очима. — Твій пульс зараз цікавить наукову спільноту більше, ніж сонячна активність.

Я встав, звичним рухом застібаючи ґудзик піджака. Тільки-но я розвернувся, щоб зробити крок у бік тераси, як у мене на повній швидкості влетіло щось тендітне й солодке на запах. Я відчув різкий холод на грудях — напій липкою плямою миттєво розповсюдився по моїй темній сорочці.

Я автоматично спіймав дівчину за талію, щоб вона не впала, і в ту ж мить відчув її долоню на своїх грудях — вона не поспішала її прибирати, навпаки, затримала трохи довше, ніж вимагала пристойність. Я м’яко, але рішуче відсторонив її, розтискаючи пальці.

— О боже, професоре! Я така незграбна, мені так шкода! — вигукнула вона, здіймаючи очі, в яких не було ні краплі справжнього переляку, лише грайливий блиск. — Я просто задивилася на вашу компанію і... ну, ви ж розумієте, важко не помітити таких джентльменів.

Вона не пішла. Навпаки, вона вплелася в наш простір, ніби так і треба було.

— Я Силена, вивчаю новітню історію, — вона поправила сукню, кокетливо глянувши на Дюпона, а потім знову перевела погляд на мою мокру сорочку. — Можливо, я можу допомогти вам це витерти? Тут неподалік є...

— Дякую, Силено, я впораюся сам, — спокійно перебив я, роблячи ледь помітний крок назад. — Тканина витримає, не варто турбуватися.

— Ну що ви, Каспіане, не будьте таким суворим, — вона всміхнулася, скорочуючи дистанцію. — Якраз хотіла запитати вашу думку щодо останнього симпозіуму. Ваші колеги якраз обговорювали щось цікаве, чи не так? Можна мені скласти вам компанію на кілька хвилин? Кажуть, ви не лише геній фізики, а й чудовий співрозмовник.